在众多秋虫中有两个品种特点迥异，一种是树上的蝉，双翼披沙宛如秋姑娘，圆润的大眼睛泛着秋波，白昼躲在绿荫下悠扬长吟，遇到危险时不争不斗，展翅离去另择良枝歌咏，性情温文尔雅，应该是秋虫中的谦谦君子；另一种则是地下的蟋蟀了，堪称秋虫的典型代表，难怪甲骨文“秋”是蟋蟀的象形体。此虫大多是黑红黄紫青的颜色，形体小巧玲珑头顶两细眉须，有翅却不能飞翔单纯为发声而设，健硕的后腿是蹦跳的资本，也是争斗的利器之一；鸣叫的时间与蝉恰恰相反，白昼潜伏基本无语，黄昏入夜后开始鼓翅鸣叫，嘟嘟 、嘟嘟嘟…，喜好者闻之如 铜铃般悦耳。发情时两翅怪异地横向摩擦，竟然发出瑟瑟之音，俗称“弹弦子”很是贴切；但发怒时上下抖翅厉声高叫，露出两片八字型利齿，几乎占据了整个下颚，面目甚是狰狞恐怖。两尾的雄性嘶鸣原因有二：其一是为争夺地盘，二是为取悦三尾的异性，同类狭路相逢便殊死争斗场面极其惨烈。本是玲珑小巧体态，平日如蝉文静可爱，实质则是秋虫中的恶霸，难怪青岛人称其为“土蚱”，很形象地道出它凶悍的“土匪”本性。
童年时不辩自然界的“君子小人”，经常将“面筋”糊在长竹竿梢子上，仰头树下惦着脚粘无辜的蝉，逮住后握在掌中逼其放歌，蝉翅膀扑棱着拼命挣扎，我自百般调戏，全然不理是否有虐待之嫌；更有甚者柴草烧烤权作美味食之，对这善良温和如“君子”的蝉毫无恻隐之心，现在每当想起便有忏悔之意。那时对霸道暴戾如“小人”的蟋蟀，态度就大不一样了，甚至可以说偏爱有加，捕捉后养在罐中精心护理，以大豆、辣椒和骨头等喂养，关爱可谓无微不至。夏秋最爱的还是捉蟋蟀，翘首盼望暑假的到来。小学低年级年级时，不顾纸张严重匮乏，为了能拜邻居哥为师学捉“土蚱”，竟然大胆私将暑假作业本拆了叠成装蟋蟀的包，刻意讨好哥儿们开恩带我上山捕捉，毫不顾忌开学后怎样面对大眼睛老师的惩罚。那时，一旦得到哪位哥哥允许跟随便大喜，捧着装“土蚱”的卷筒纸包小心伺候，忠心耿耿甘愿为“仆从”。在捕捉现场我的职责协助监视，当主捕哥掀开岩石杂物后，我要观察蟋蟀逃窜的方位，然后报告行踪以利捕捉。如果当日收获颇丰，较大方的哥哥会有一定的奖赏，一般将断须残尾的“施舍”给我，也算是给我这小工的酬劳，即便得到此等劣品也满心欢喜，如获至宝一跳三蹦去了。
年龄稍大可以独立捕捉了，晚间遍寻市区街头巷尾，老旧院墙缝隙多有蟋蟀出没，循其叫声确定巢穴，然后用草棒戳或者用嘴吹气，最有効的是解了裤带，用小便灌注逼其出窝，所以往往晚上出发前，努力喝好多水憋住以备“水淹三军”。当然捕捉优良品种还是在山野或僻静处，清晨也是捕捉的良机，盼到天刚亮便登临相邻的京山，或者爬上青岛大炮山，悄悄进入俾斯麦的军营遗址，总是有一些收获的；最得意的是翻过高高的长城的校园墙，潜入隔街的山东海洋学院内，由于彼时“文革”浩劫方兴未艾，海洋大学便“应运”杂草丛生了，偌大校园一片荒芜死寂，没有晨读书声的干扰，自然是蟋蟀的自由世界了。即便朝阳爬上房顶，那蟋蟀也目空一切放肆鸣叫，全然不理此地象牙塔乃儒雅神圣之地，这著名学府俨然成了顽童和秋虫的乐园。
记忆最深的是，校园东北角有一处红瓦黄墙的欧式小楼，确切讲是南欧西班牙建筑风格，也是著名诗人斗士闻一多，上世纪三十年代在的青岛故居，校内员工称其为“一多楼”。因我的老父亲喜欢闻一多先生的《红烛》，曾经教我诵读过《红烛》中“只去耕耘，莫问收获”的诗句，但我年幼似懂非懂，不理解其中深刻含义，真可惜辜负了一多先生的良苦用心；当然唐诗宋词也不喜欢，只记住几句老父用毛笔写在自制扇面上的几句，譬如：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休……”等几句罢了；可唯独对藏在床底下的《水浒传》产生了浓厚兴趣，虽然书是竖版排列且为繁体字，当时我简体还没识得一箩筐，居然对这线装的“古董”书籍着了迷，绝不管它是否所谓“禁书”，点灯熬油苦读爱不释手，硬生生把水浒108将的名字连绰号倒背如流。可笑的是当年不会查字典，索性臆想私自“创造”了不认识的文字的发音，误读竟然习惯成自然，有些字的错误的发音延续至今不能自省。那时最痴迷于书中大战五十回合的章节，极其崇拜搏击厮杀的江湖豪杰，因此也就更喜欢蟋蟀搏斗了，总认为彪悍的蟋蟀很有水浒“五虎将”的英雄气概，并给我的蟋蟀爱将冠以：大刀关胜，豹子头林冲，双鞭呼延灼等梁山好汉名号，洋洋得意炫耀于邻里小伙伴，终日沉浸在刀枪剑戟之中。
有一年秋，在“一多楼”前庭台阶旮旯，翻弄一本废弃发了霉的杂志，竟捉到一只雄壮的红头蟋蟀，因其两须细长如鞭便命名为“双鞭呼延灼”，这厮果然不负我望，屡战屡胜竟然称雄四邻八舍。我突发奇想：这蟋蟀如此勇猛好战，是否也吸收了诗人豪放的气质和才华。自此每年必光顾此楼周边搜寻，虽然再也没有收获称王称霸的秋虫，却对诗人那两层小楼有了感情，十分欣赏西班牙的典雅奇特的建筑风格，由此联想起壮观刺激的南欧西班牙斗牛场，更梦想能得到一只如斗牛勇猛的蟋蟀。
历经多个蟋蟀之秋，对它的历史文化有了些许认识，其实斗蟋蟀是中国民间古老传统，据悉始于唐盛于明清和民国，不但市井百姓酷爱，士大夫阶层也乐此不疲，甚至用于博彩的赌注惊人。据传明宣德皇帝也痴迷蟋蟀，把这个小小秋虫推上大雅之堂，公子王孙不惜斗金求之，一时间风靡大江南北，北京人管他叫“蛐蛐”，江南上海谓之“促织”，据沪语谐音即称“赚绩”，足见精明的上海人发达的商业头脑，蟋蟀也被盖上经济印记。历史沿袭至今，北京和上海仍是蟋蟀博彩的聚集地。斗蟋蟀场面虽不如西班牙斗牛来的壮烈和大气，但国人狂热度是西方人不可想象的，近年由于网络直播全国大赛，那方寸之间厮杀搏斗更显惊心动魄，南北各地喜好者众，蟋蟀博弈便经久不衰。
有趣的的现象是，真正赌徒一般不会亲自捕捉的，而专业捉者也不是为博弈，于是发展成蟋蟀行当一条龙服务链条，吸引盛产此尤物的山东，湖北，湖南等地专业捕捉者众多，山东宁津是著名的蟋蟀之乡四海闻名，长途贩运者络绎不绝，带动了捕捉，饲养和器具等相关专业市场发达兴旺，“蛐蛐”多销往京城和沪上，所以近年北京和上海在全国大赛中战绩几乎是平分秋色。
初中时，蟋蟀扑捉功夫日渐成熟，首先是改了进捕捉方式，并弃用易损的纸质蟋蟀包，专门采用半米长的空心竹，每十五厘米锯开一道缝隙，用马口铁片阻隔，弥补了纸质包的诸多缺陷；捕捉地也逐步拓展到远郊深山。蟋蟀是杂食无脊椎动物，书本上说以植物根茎为主食，其实粮食和昆虫甚至肉骨皆食，谓之无脊椎杂食动物较为准确，当年青岛小西湖斜对面半坡上的“万国公墓”，已被红卫兵“破四旧”推到墓碑，发掘的尸骨狼藉山野，传说骷髅中蟋蟀多猛将，竟然大胆妄为满墓地翻寻，也不知惊动了多少异国亡灵，现在想来真真罪过也。
蟋蟀品种名目繁多，记得有：红头紫、青麻头、白牙青、铁沙紫、青金翅、黑头青衣以及黑紫独尾等等。现场待捕捉时单凭叫声，便能辨别出个头大小以及威猛程度。评判良种的前提必须是“全须全尾”，个头和体态也评判标准之一，饲料首选黄豆次之是大米，真的玩家俘获后静养一段时间不急于搏斗，待到中秋节前后则是最佳的“战时”；据说清朝引斗蟋蟀的草也很讲究，用羊羔绒毛或老鼠胡须制成，城市难得羊便捉了老鼠获得胡须，精心捆在竹签上令邻里同行羡慕；上等蟋蟀饲养罐也采用了陶泥缸，俨然成了高级玩家很是自豪。全盛时期居室窗台、门旁和走廊堆满瓦罐、泥杯和搪瓷茶缸，藏“蛐蛐”的器皿林林总总五花八样，夜间众蟋蟀高低音大鼓噪，搞得楼上楼下邻居不得安宁。
后得益于资深玩家的指导，学会了调养技能和催战手段，饮食荤素搭配且不说，还必须培养其好战性。为激发两尾雄性为红颜一搏的豪气，大战前夜必须奉上三条尾的雌蟋蟀同窝，次日战将必斗志昂扬，实战证明是有道理的，上海人依据雌性“三尾子”的谐音，戏称其为“三妹子”，很有些人性化也很有情趣。
由于斗蟋蟀有着悠久的历史传承，因此逐渐形成中国独特的蟋蟀文化、捕捉、饲养和搏斗三部曲中，斗蟋蟀是目的并且也最精彩，学生年代的捕斗属市井级别，但也吸引众人引颈围观望，如果早年有电视直播，估计可以造就万人空巷的效果。我时常想，西方人所谓斗牛其实是人与牛斗，其实是很残酷缺乏所谓人性的，还是儒雅的中国人较为理智，人不过充当“草师”并不直接参战。可见天下物种为了利益和情，皆有嗜血的恶劣德行。若干年后，在沪上目睹了一场正规大战，方知蟋蟀王国之争是多么血腥残酷。
本世纪初我在沪上工作，有公司员工家乡是鲁西南的，恳请我帮他为本家亲戚寻找蟋蟀买家，恰巧我住的里弄里有位邻居是蟋蟀迷，且精通此生意对此也很感兴趣。是年白露前几天员工的兄弟千里迢迢贩运来几百只蟋蟀，邻家看来很内行一眼便知是山东宁津货色。忙活了半天精心选择了六尾，愿意出300元/只的价位，这边山东兄弟讲了一大堆行话，并且强调这批货只有这几只是顶尖品种，要求400元/只，几经讨价还价，最终谈妥350元/只，我观察上海的邻人十分精明，好在一次性成交皆大欢喜。仲秋前上海此邻居提着一瓶老酒来谢我，操着上海方言说“赚绩”买卖真赚了，仅仅卖了一只大价钱的就回了本，而且买家也十分满意，又说明日是斗蟋蟀的日子，他卖出的那只蟋蟀明日出场且是重头戏，神秘地说买家主人下了大赌注，若赢得胜利还会再得一份酬金，一副得意的神情，然后诚恳邀请我次日去观战。
第二天恰好星期日难得闲暇，便随他去了石库门的一户大宅，入得门来，但见庭院深深，奇石盆景花坛鱼池雅趣横生，葡萄架下摆一花梨木的茶几，硕大的圆形矮边的紫砂“斗盆”置于中间，一侧石桌上则是几只古香古色的蟋蟀盆罐，散落的藤椅上坐了五六位男子叼着烟卷品茶闲谈。一番寒暄后落座，不知为什么我似乎嗅到几丝“土豪”气息。稍后一位白衣白裤白皮鞋的中年男子，推门而入众人慌忙起身迎接，来人白净的脸上露出几分得意，然后诸位用上海话攀谈起来，我大概知道谈得是“赚绩”内容。随后邻人悄悄跟我说，白衣人是上海蟋蟀界大名鼎鼎的裁判，并且示意另一位秃顶瘦小上海人是今日对垒的一方，也就是他卖了大价钱蟋蟀的买方。第一场正式比赛就有他买家的“爱将”参战。其间，又给我介绍了另一方博弈的主人，湖北籍客居上海的张老板，此人高个子大腹便便，另外还指给我看坐在石桌两边的是两位，说是双方督战的“草师”。
比赛采用“三局二胜制”，参战甲方是湖北人，蟋蟀战将名曰“黑头青衣”上好品种产自江汉之野；乙方则是上海那瘦小人士，蟋蟀便是山东宁津名将“红头紫”。双方“草师”持精制羊绒的“牛筋草”上场就位，大战在白衣裁判的一声令下开始，首先放入斗盆左侧的是甲方湖北人麾下的“黑头青衣”，一落地便展翅高叫两声，随后微微低俯发亮的黑头，两条细长飘逸的眉须贴着地面来回探寻，我知这是良种蟋蟀主动求战的姿态；此后第二只乙方上海人的产自宁津“红头紫”下场在斗盆右侧，身材雄壮威猛犹如山东大汉，一入场亦是厉声高叫，粗长后腿鼎立身体前后颤悠，一副舍我其谁的傲慢姿态。两蟋蟀形体各有特色，重量均在7厘以上属于重量级选手。待双方“草师”各自用精致的“牛筋草”调理一分钟后，裁判将中间隔离水晶玻璃闸门缓缓提起，两将狭路相逢杀气腾腾冲向对方，但见乙方鲁将“红头紫”一马当先，“龇牙咧嘴率先挑战；那边甲方江汉“黑头青衣”毫不示弱迎头而上，双方急切亮出獠牙对口较量，你来我往良久不分胜负；僵持间山东“红头紫”觅得机会，锋利牙尖猛刺对方软颚部位，打了“黑头青衣”一个措手不及；疼痛难忍掉头回避，似有休战念头，急得甲方“草师”赶忙用“牛筋草”隔离安抚，好在此蟋蟀不愧“楚地良将”，稍歇不足三秒便恢复元气，鼓翅鸣叫立马复仇而来；双方又是一场恶战，这齐鲁“红头紫”求胜心切正面莽撞前冲后突，冷不防被那机警的“湖北佬”转身飞起一脚，势大力猛一蹄子踹向罐壁，可怜这“山东大汉”应声倒地失去知觉，且三秒内未能起身鸣叫，裁判下闸隔离休整，可惜一分钟内仍不开牙也不鸣叫，任“草师”百般拨弄也无济于事，裁判根据规则宣布：第一局甲方湖北胜。
这时，乙方上海人似乎有点沉不住气，眼睛露出赌徒特有的神态，瘦窄的面庞汗水沁满，回头直视我的邻居表情似有埋怨，我的朋友倒是显得比较沉着冷静豁达，悄悄安慰他，好像是说这一局不过遭了暗算，且看下一局吧！
稍休片刻，在乙方“草师”的精湛手法地调理下，“红头紫”不服众望苏醒过来，一阵抖擞便鼓翅亮齿鸣叫，按比赛规则可继续争斗。于是第二局大战硝烟再起，可能是吸取上一回合的遭遇暗箭的教训，山东将不再一味莽撞，勇猛之余也不忘防御；混战中又见湖北将大腿弹起故技重施，飞起一腿却被有准备“红头紫”机敏躲开；这下惹得这“山东好汉”怒火中烧，发起一轮轮剧烈反扑，但是由于双方实力不分伯仲，依然是以牙还牙斗得难分难解；突然间这“山东将”灵机一动，转身轻撩大腿回馈“湖北将”一脚，气力虽足但未中要害，对方只是被踢得翻了一个跟头；“黑头青衣”遭此一击也勃然大怒，继而发起凌厉反攻，但由于刚遭了蹄子的暗算，也不敢贸然全力进攻，加上个头稍逊渐渐似是体力不支；“红头紫”见到对方稍有懈怠，乘势鼓翅大吼一声，湖北“黑头青衣”一愣便走了神，被对方抓住绝妙机会，巨齿狠狠戳向牙龈，四牙相对纠缠在一起如胶似漆，只见这“红头紫”轻舒腰身扭动脖颈，竭尽平生之功用力望上猛挑，这一招非同小可，可怜怜那“黑头青衣”腾空被甩出盆外，斜躺场外浑身凄惨抽搐，任凭“草师”安抚挑逗，虽然勉强站起，但双齿半开久久不能合拢。裁判裁定第二局乙方山东虫胜。此时双方打成平手。
稍事休息，双雄决胜局开战，现场气氛紧张起来，观者大多屏住呼吸，经过两局鏖战不分胜负，蟋蟀各自都有了一些疲态，也许是湖北战将两牙尚未痊愈，对咬几口便又转身撩蹄子，不肯轻易正面交牙恶拼，左闪右躲就是不愿上口；这激怒了暴躁的“山东骁将”，左截右拦步步紧逼，发起一轮轮疯狂嘶咬；“黑头青衣”真不愧对江汉骁将“九头鸟”岂肯服输，经过短暂周旋獠牙恢复如初，突然咧开大牙猛然反扑；双方激战已趋白热化，红头、黑头双双怒火冲冠，缠斗又战十余回合仍不分上下；只见那“湖北黑郎”心生一计，后退两步脚蹬盆壁借力顶撞，并死死卡住对手双齿不肯松开，硬生生将那“山东汉子”一路顶到对面盆沿；这“红头紫”怎甘示弱，一阵发力又把“黑头青衣”撞了回去；估计两对锋锐牙尖已刺入双方牙龈，任抱团翻滚多周依旧连体纠缠，一会而你仰面朝天，一会儿我半身扭曲，一时间战得天昏地暗，惨烈程度令观者目瞪口呆掩面唏嘘。
又经过多个回合天翻地覆地折腾，显然山东将体力更胜一筹，居然又一次将湖北蟋蟀顶到角落，眼见得走投无路，“黑头青衣”拼命绝地抗击，双雄皆使出绝命之口，刹那间四齿骤然分开，“红头紫”乘势咬住敌方大腿，“黑头青衣”则匍匐在地啃咬对方小腿，一阵眼花缭乱的肉搏，再看那“黑头”已是面目全非已是血肉模糊，左面大牙脱落尚有一丝皮筋相连，右边大腿已经不知了去向；这边“红头紫”须尾尽残四只前腿少了一双，紫色战袍撕扯掉了半边，仍然鼓起残翅嘶鸣，继续用利齿疯狂攻击，可怜那“黑头青衣”奄奄一息魂魄不知何处去了，山东胜战将还不肯放弃，把那粗壮后腿踩跺在败将血腥躯体上，以胜利者姿态，嘟嘟！嘟嘟！仰头高昂鸣叫，其声嘶哑悲壮！裁判郑正宣布乙方上海胜。
目睹一场空前的蟋蟀大战，观战者的心情复杂表情诡异，谁知几家欢乐几家愁。可以肯定的是乙方上海人士将名利双收，我的邻居激动地和胜利紧紧相拥，享受人间豪赌的快感。胜者欢喜若狂，管它蟋蟀伤残死活！胜利者一定会赢得丰厚的赌金，也不知蟋蟀本是不是也贪恋“财绩“，估计大豆和牛骨一定会有得犒赏，却也不晓得胜者“红头紫”是否快活？
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