不久前，我在江苏某大城市会诊时发生了很有趣的一幕，一个非常斯文的老年妇女为他的老先生来求教。一看她老先生的照片，虽已年届八旬，却是个非常敦厚乐观的老年人，且没有任何不适的征兆。因为常规体检发现PAC（一组前列腺癌的指标）达到6点几（正常应该是4以下）。
因此，被子女们拖去医院，叮嘱一定要认真做检查。当地医院检查完后，发现肺有阴影，然后一家人就炸锅了，各显神通，找了一些很知名的医生，明确告诉他们，一定是患了前列腺癌，且转移到肺了。接着，又慌忙赶到省城南京，做了进一步的一系列检查，医生也明确告诉他前列腺有增生有硬结节，不用怀疑是前列腺癌，肺内只是可疑，但骨头有可疑点。
但老人已80岁了，自己没有任何征兆，当然不把它当一回事，执意不想治疗，只想维持原样，舒舒服服生活。但子女们不干了，坚决要求治疗，且不管代价如何，都务必赶尽杀绝，彻底根治，以免后患无穷。老太夹在中间，既不愿意老伴受苦受罪，又怕后果严重，为子女们诟病，故特地前来求教。
老太反复强调，自己的子女都是高学历的，有的又是海归的，子女也都是中年人了，子女一定要拖爸爸去做创伤性治疗，即便请南京、上海、北京最好的医生也不在乎。已经求教过的七八位医生也分两派意见：一派认为完全可以观察再说，还有一派认为必须要做放疗及去势，不做放疗万一出了大问题，后果严重。当时，子女们获得了两派专家的代表性书籍，公说公有理，婆说婆有理。
老太看了我的书，不是很懂，但她的本能及周边邻居都劝说她务必谨慎，别动枪动刀的（指放疗及手术），老太迷惑了，不知如何是好！子女们则天天催她赶快送爸爸住医院做治疗，并拿出了一些西医前列腺权威的书，告诉她，PAC已经6点多，加上前列腺有结节，肺有阴影，骨又可疑，不管有没有症状，前列腺癌的诊断是肯定的。拗不过子女，逼着老头进了医院。她带着这个问题找我时，放疗已经开始进行了。当然老头不乐意，天天唠叨埋怨。老头只想中医及保守治疗。因此，一家人弄得很不开心。
我感慨地说：“其实，大动干戈对八旬老年人是犯不着的。”那个老妇人一本正经地说：“这可不得了啊！这是大事情，因为爱人嘛，出现了转移，哪能不管呢？”我回答说：“医学是干什么的？医学是呵护健康的，老人一点征兆都没有，动刀动枪，值得吗？”我搬出韩启德教授院士（国家政协主席）前不久发表的论文，强调说：“其实像这种年龄接近80的老年人，前列腺即使已经有癌症，没有症状，治不治疗，结果都是一回事情！活得时间不会有大差异。我则建议说做点保守的内分泌治疗，不反对！创伤性治疗不可取！”当时，老太就更纠结了。她说：“我的子女都是很有文化。”然后说，她在家里被子女们骂，认为对老头不负责任！又被老头怪罪，说不明不白让他受罪，书上写的明明白白，前列腺骨转移了肺转移了，必须相信科学，相信治疗；到这来，又被我批评！
我苦笑了一下，说书上说得没错，但是大家思考过没有！医学究竟是干什么的？医学是人道主义的。比如像他，现在一点痛苦也没有，症状都不存在，动刀动枪，肯定会出现症状及痛苦，何必呢？老年男性患上前列腺癌，可以说是百分之百的，我们若相信“格杀勿论”的对策，那么，每个七八十岁的男性都应该把前列腺给开了！对这些人乱来一通，结果怎么样？他会出现症状，他会恐惧，他会更加痛苦，包括会大小便不通！这不是没事找事，值得吗？
其实，早有研究表明：前列腺癌患者发现后积极治疗，也许还能活三、五年！但不发现，不治疗，也许还能活七、八年，人们庆幸这是治疗的成功，多活了三年！哪知道，不发现、不治疗活得常常可以更长！这不是讽刺吗！这可是国外有人专门研究后得出的结论啊！韩启德在论文中就讲到了上述研究。人们还说他幸亏发现了，治疗了，再活三五年，本来可以活七八年的。这不是聪明反被聪明误吗！
对于该老太，我强调说：书上讲的只是知识，知识和智慧是两件事情。智慧要讲究对知识的灵活运用。对于三五十岁的人，发现前列腺癌后，也许是要当回事情，认认真真地动刀动枪的！对一个80岁的人，考虑他的生活质量也许更好一点，可以活得更长一点，也更人道，更聪明。
须知，上了年纪的老年人，追求的不是体内没有癌，体内没有癌是做不到的，追求的应该以生活质量为主，所以我说这个动刀动枪是“愚蠢”，绝不是聪明。其实，知识真的不等于智慧。医学首要原则是人道主义。
我告诉该老太，上海市有一个老领导，也这个年龄患了前列腺癌，当时也没症状，家属强烈主张要做手术，也是在医生建议下，先手术后放疗。做完了后，大便不通，小便癃闭，手术后加放疗导致局部疤痕化所致，天天痛苦得不想活下去，最后还是通过中西医综合纠治，稍微有所改善，后悔莫及。
因此，医学需要知识，医学更需要智慧。因为医学首先是人道的。
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