英特尔近日宣布投资机器人创业公司Savioke。这不仅是该公司进军机器人领域的计划之一，也再次表明投资者对该领域的浓厚兴趣。
英特尔旗下风投部门英特尔资本领投了Savioke总额1500万美元的融资，该公司生产的Relay机器人可以自动为酒店房间运送牙刷、毛巾和其他物品。参与跟投的还有Northern Light Venture Capital和EDBI，后者代表新加坡经济发展局进行投资。
随着摄像头、传感器和其他元件的成本下降，机器人公司还在吸引更多资金的关注。
机器人专家特拉维斯·戴勒(Travis Deyle)表示，风险投资公司去年向机器人创业公司投资了9.23亿美元，高于2014年的3.41亿美元和2011年的1.91亿美元。
“我们在现实世界中看到越来越多的机器人，并且逐步获得了客户的认同，所以风险投资也越来越感兴趣。”戴勒说。
作为该领域受到关注的另外一个信号，谷歌母公司Alphabet于2014年收购了8家机器人公司，希望借此对自动化行业长期下注。Google Ventures也是Savioke的早期投资者。
Savoike由机器人专家史蒂夫·考辛斯(Steve Counsins)创立于2013年，迄今为止累计融资1760万美元。AME Cloud Ventures和雅虎创始人杨致远的早期风投基金也是该公司的股东。
Savioke表示，约有15台Relay机器人在6家酒店投入使用，去年共计运送1.1万次。该公司表示，他们计划利用新获得的融资扩大销售、营销和产品开发。
Savioke并不销售机器人，而是按月向酒店收取使用费。除此之外，包括Simbe Robotics和Fetch Robotics在内的多家年轻机器人公司也都希望放弃出售模式，以便获得更容易预测的收入来源。
“这其实是一种租赁模式，让客户不必预先支付太多费用即可使用机器人。”Simbe CEO布拉德·伯格里(Brad Bogolea)说，该公司的机器人专门用于清点商店的库存。由于投资者已经非常熟悉SaaS(软件即服务)，因此他们也更加看好这些机器人创业公司。
英特尔认为，机器人企业今后将成为其芯片的重要采购商。该公司错过了移动浪潮，导致很多企业都使用了该公司的竞争对手ARM设计的芯片。英特尔CEO科再奇(Brian Krzanich)曾经推动该公司针对机器人、无人机、可穿戴设备和其他与物联网趋势有关的产品，生产新的处理器和其他元件。该公司去年还投资了无人机创业公司Airware和Yneec Electric Aviation，他们上周还宣布收购德国无人机制造商Ascending Technologies。
英特尔2014年发布了RealSense相机，可以利用电脑视觉软件以3D模式扫描物体，还能感知人的移动。Savioke去年将这些摄像头整合到机器人中。
“作为计算创新平台，机器人和无人机有很大的潜力。”英特尔风险投资部门总裁温德尔·布鲁克斯(Wendell Brooks)说。
Savioke开发的酒店服务机器人
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