梅岭古驿道

初到梅岭，是盛夏时节。从大余县城出来，车行不久就到了梅岭脚下。走出中巴，迫不及待抬眼望去，见到满山浓郁的绿，心里有了些凉爽。

此时，除了同行的友人、向导，周围并无游客，县城的喧闹被山林挡在身后。从景区入口远望上去，只见一条铺着碎石，碎石上又生满青苔的山间石径，正顺山势蜿蜒而上。这就是梅岭古驿道。

梅岭古驿道（资料图 图源网络）

唐代开凿的岭南咽喉要道

梅岭，又名大庾岭，居五岭之首，横亘于粤赣之界。

历史上的梅岭古驿道，从梅关城楼向南北两边，即赣粤两省伸延，北连江西大余，南达广东南雄，全长近百里，道宽处达五米，即使是迫于山势的最窄处也有两米，驿道全以青石及鹅卵石铺砌而成，至今保存完好的有两千五百余米长。

这段驿道开凿于唐开元年间，工程由张九龄主持。一俟开通，这里就成为由中原进出岭南的咽喉要道。

张九龄，是和姚崇、宋璟等共同把大唐托举进开元盛世的一代名相，但他拜相，乃是开元二十二年的事情，而古驿道之开凿，是开元四年。当时的张九龄，刚刚以“秩满”（即官员任期已满）为由返乡。

要知道，张九龄为官数十载，大大小小的官衔不计其数，但主持修筑驿道的两年，却正值他仕途中仅有的一段真空期。那么，他为何会不在其位而谋其政，当起包工头来？

答案自然要到历史中寻找。

从读书人到“包工头”

公元708年，一个来自广东韶州曲江的读书人，在梅岭山路上艰难行走。此刻他要做的，是一路走进长安城，在科举考试中脱颖而出，然后按照圣贤的教诲，辅佐君王，建功立业。

他就是张九龄，时年三十岁。

然而，当他到了梅岭，看到的是一个个行旅客商，无法骑马，更无法用车辆——哪怕是最小的独轮车来运输货物，只得手提、肩扛、背负，沿着几乎宽不盈尺的崎岖小路，在悬崖峭壁间辗转前行。

梅岭山路之漫漶艰危，作为韶州人的张九龄自然早有耳闻。但穿越梅岭竟然如此艰难，还是出乎他的意料。原来，无论是士人北上求取功名，还是行商要在岭南中原之间穿梭奔波，都要经历“人苦峻极”的一番折磨呵！大概就是在山路上跋涉而行时，他就想到要打通这段“岭东废路”。

开元四年秋，张九龄在朝因为处事端直不阿为人所忌，只得找了个“秩满”的托词辞官归养。

在由长安返回韶州原籍的路上，他再一次途经梅岭，再一次领略到梅岭的关山之险、通行之难。回乡后的张九龄，再也坐不住了，向唐玄宗上书，建议开凿梅岭山路。唐玄宗很快批准了张九龄之请。

踌躇满志的张九龄，对着这巍峨群山，扔出了挑战书。

他不是那种坐在后方指挥部里只知发号施令，“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的官僚，而是亲自探勘山道，拟制线路，“缘磴道，披灌丛，相其山谷之宜，革其坂险之故”。

但是，他拟定出的线路，却让人们心生疑虑。因为按照他的设计，这条路要直接贯穿梅岭的最高峰，把群山之巅一劈为二。

张九龄的用意其实很简单，就是尽可能地缩短人们翻越梅岭的行程。

终于，工匠按照张九龄的设计开工了。然而，徒步穿岭而过已经是辛苦万分，在这苍莽大山中靠着当时的简陋工具，要硬生生开出一条路来，其难度可想而知。

历尽艰辛终得报，自此繁华再不绝

关于工程的艰巨，向导和我们说起了当地的一个传说。当年，开路开到了梅岭顶峰，工匠们发现这里的山岩几乎坚不可破，尤其是山顶的那块巨岩，白天凿开，到了晚上又会合拢。工匠们苦干了七七四十九天，工程仍然毫无进展。这晚，张九龄之妻在梦中遇到一位仙翁，张妻上前求解如何开山破岩。仙翁先是三缄其口，后经不住张妻的苦苦哀求，就告诉她，必须以妇人之血献祭于山神。于是，张妻醒来后，为助夫君完成夙愿，毅然手提长剑，走到梅岭之巅的巨石旁，举剑自刎而死。鲜血泼溅处，巨岩登时轰然瓦解。

这是民间传说，自然不可轻信，但也由此可见工程之艰巨，可见张九龄对工程的全力投入。

就在天马行空的冥想之间，我走到了梅关城楼，这里是梅岭之最高点，亦是粤赣两省的分界点。城楼的另一侧，就是广东了。

我站在城楼下，往前后望去，只见广东江西，一样的青苔遍地，一样的石径逶迤。

有位广东游客，在城楼下最高一级的台阶上，一跳一跃，“我到江西了，我又回广东了，我又到江西了，我又回广东了”。

今人轻轻一跃，倏忽间便可穿越赣粤，但唐开元四年之前，由此地进出岭南，却是不尽的苦旅。

终于，梅岭驿道开通，“坦坦而方五轨，阗阗而走四通”，各地商旅纷至沓来，络绎不绝，驿道沿途还逐渐修建了驿站、茶亭、客店、货栈等，使“遽耳贯胸之类，珠琛绝赆之人，有宿有息，如京如坻”。不仅有大批货物通过梅岭驿道转运到大唐国土上的各州各府，而且“凡台省命使之宣布，广海贡筐之献纳，莫不道出此都”，也就是说，因为这条驿道连接着广州这个当时中国的海外贸易口岸，所以，整个中国的海上贸易，都离不开这条隐藏在大山深处的驿道。

其实，何止唐代，直至宋、元、明、清，梅岭驿道都是陆海两条丝绸之路的唯一交汇处，还同时联系着长江流域和珠江流域两大水系。这里每天都有成千上万的商户经过，繁华气象历经千余年不衰，“商贾如云，货物如雨，万足践履，冬无寒土”盛况一直延续到清朝末年。