当我们感冒时,常常会感觉怎么睡都不舒服:右侧卧时,右侧鼻孔堵得难受;左侧卧时,左侧鼻孔又堵了;平躺时,好家伙,两侧鼻孔都堵了。
其实,即使在健康情况下,鼻孔也往往是只有一边通气的,只不过在睡觉时和感冒时,“一个鼻孔出气”的感觉会更加明显。
这是怎么回事呢?
鼻子:我没病,只是换班了
我们的两只鼻子,实行的是轮流工作制,这种轮流工作制专业上叫鼻周期,也称鼻甲周期。
要介绍鼻周期,首先要提到鼻阻力,也就是鼻内或者鼻瓣区产生的阻力。
在呼吸道产生的阻力中,鼻阻力占到40%-50%。鼻阻力对呼吸过程中气体交换的顺利进行有很关键的作用(鼻阻力的存在,对胸腔气压和气体在体内停留的时间有调节作用),我们可以正常呼吸,离不开鼻阻力的助力。
鼻腔的主要结构包括上、中、下三鼻甲以及鼻中线处的鼻中隔。鼻甲的作用体现在对吸入的空气进行预处理,使得空气更加温暖湿润而又清洁干净,符合身体的需求。
但是,需要注意的是,鼻甲黏膜富含血管窦,容易充血肥厚。一但鼻甲充血肿大,堵塞鼻腔,气流量就会变小。
也就是说,随着鼻腔粘膜血管自主性的收缩,鼻阻力会发生周期性变化,即鼻腔阻力会呈现一种昼夜性波动和左右侧规律性波动,这就是我们鼻子总是只有一侧通气的原因。
一般情况下,鼻周期是0.5-7小时,也就是说,我们的鼻孔通常只有一侧处于工作状态,通气量较大,而另一侧鼻孔由于鼻周期的原因,处于基本歇业状态,气流量比工作时小很多,0.5-7小时过后,两只鼻孔再进行倒班。
所以,下次感冒或者睡觉的时候发现只有一只鼻孔通气,不必紧张,毕竟正常状态下也是这样的呢。
为什么鼻周期躺下最明显?
鼻周期一直存在,那为什么平时感觉不到,可一躺下,我们就会敏感地发现一只鼻孔堵了呢?
这主要是由两个原因造成的:
第一个原因,当我们直立时,鼻甲由于重力的作用,会自然下垂,与鼻中隔的距离较大,鼻腔的空间不会太堵塞。
而一旦躺下,鼻甲不再下垂,而是基本保持水平方向,与鼻中隔的距离较近,鼻腔空间变小,气流量随之减小,我们就会感觉鼻孔堵塞。
第二个原因,躺下时头部血液回流心脏的速度会变慢,加之侧卧时下侧鼻腔血流速度会比上侧更慢,所以鼻粘膜充血更为严重,气流量变小也就更加明显,因此我们更容易察觉到鼻周期的存在。
对于感冒、鼻炎的患者而言,鼻周期会更加明显。比如患有鼻炎时,粘液腺分泌增多,躺下之后粘液不能从鼻孔流出,流经鼻道时,会进一步加重鼻塞。
鼻子为什么要轮班?
对于为什么要有鼻周期这个问题,目前还没有明确的答案。
有研究者认为它可以促使人们在睡眠时翻身,避免长期保持同一种睡姿,影响身体的局部血液循环,使身体更加疲惫。
也有人认为鼻周期的存在可以使得两侧的鼻腔黏膜有机会轮流休班,保证工作时更有活力。
还有的认为鼻周期可以调节吸入的气流量,让总气流量基本稳定,保证人类在不同的环境中都能顺畅呼吸。
总而言之,鼻周期在正常生理现象。现在,你可以试试用一只手指分别按住两边鼻孔,看看呼吸的难易程度,来判断此刻是哪只鼻孔在工作。
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审核专家
袁先道,首都医科大学北京安贞医院耳鼻喉科副主任医师,医学博士。
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