业界呼吁开源软件公司维护自身利益 中国专利保护协会

业界呼吁开源软件公司维护自身利益

    据美国pcworld网站报道，近日，在美国Infoworld[1]公司于旧金山召开的开源软件会议上，与会者表示开源软件公司应当充分利用成本相对较低的方式处理专利使用权相关问题，即就可能对其造成威胁的专利向USPTO提出复审请求，这是较专利诉讼而言更经济、有时也更适合的途径。

    申请人要求USPTO撤销已授权专利的复审请求往往基于该发明相对于现有技术显而易见，或现有技术已存在与该发明相同的具体实施方式等理由。这一途径深受众多商业性公司青睐，然而开源软件公司并未对其充分加以利用。实际上开源软件公司同样可以从中获益。自2004年始提交USPTO的复审请求量急剧增加，在很大程度上是由于美国最高法院对KSR v. Teleflex一案的判决提高了USPTO授予专利权时对非显而易见性的判断标准。很多复审请求都是由软件公司提出。

    专利诉讼案件一般耗资在100万到400万美元之间，而同类型的专利复审请求费用为5万到10万美元，费用的多少主要由请求的复杂程度决定。尽管复审请求费用对于小公司而言是一笔高额费用，但是它可以由提出复审请求的相关方共同负担。此外，提出复审请求对一些公司而言可能是其唯一选择，因为开源软件许可协议往往包含软件所有人一旦提起专利诉讼、则撤销该许可协议的条款。而复审请求在某些情况下可以匿名提出，因此对于没有专利的开源公司而言不失为非常便利的条件。而且开源软件公司可以在专利谈判中要求专利权人制定公平合理的许可使用条款，否则将向USTPO提交复审请求。而且更为重要的是，提出复审请求所需成本是专利诉讼的十分之一左右。开源软件以低价吸引用户的同时意味着开源软件公司没有多少钱应付专利诉讼。(选自《知识产权简讯》2009年第18期 李蓓)