1937年12月，日寇攻陷南京后，日本国内一片狂喜，《中央公论》特地派出作家石川达三来到南京，记录真实的战争。

石川达三来到南京后，在日军士兵中展开了广泛的调查，结果让他非常痛心，也非常不解。

他采访过的日军士兵，大多数在国内时都是遵纪守法的普通人，但是到了中国，却突然变成了“野兽”。

比如一等兵近藤，在国内时是一个救死扶伤的医生，但是到了中国后，却举起了军刀，杀起人来毫无愧疚之心，他曾经怀疑一个中国女子是间谍，就残忍地把她的乳房割了下来，还当众哈哈大笑。

还比如片山玄澄，在国内是一个备受尊敬的僧人，作为超度亡魂的随军僧人来到中国，虽然身上仍然戴着佛珠，却毫无人性地用军用铁锹，一口气砍杀了几十个已经放下武器的中国士兵。

石川达三回国后，只用了11天，就写出了一本小说《活着的士兵》，对日军的暴行进行了无情地揭露，这也是日本第一部真实记录日军侵华兽行的记实文学作品。

但是，石川达三也因此受到了日本军国主义的报复，被送上了法庭，公开审判。

在法庭上，石川达三沉痛地说：“国民把出征的士兵视为神，认为我军占领区一下子就被建设成了乐土，并认为支那民众也积极协助我们。但战争绝不是那么轻松的事情。我想，为此而应把战争的真实情况告诉国民，真正使国民认识这个非常时期，对于时局采取切实的态度，是非常必要的！”

不过，没有人理会他说的这些话，最后石川达三被判处4个月监禁，缓刑3年，这本《活着的士兵》也被封禁。

这是日本的幸还是不幸？