身体接触对哺乳动物的幼婴以至人类的生命至关重要，肌肤接触可刺激人体释放一些重要的生长荷尔蒙。身体接触还能消除人的紧张感，降低皮质醇（又称“压力荷尔蒙”）含量，友好地拍打彼此有助于释放出社交关系和信任的激素。事实上，要证实肌肤对人类的重要性，只要好好地和一位长者相处。
老人对于肌肤接触的需要，远胜于我们的想象。
每当我的婆婆感到压力（长辈的压力来源莫过于病痛和对家人的担忧）、愤怒（例如被骗买下不新鲜的鱼）、失落（忽然感性， 自觉为别人带来麻烦），只要我拖着她的手，慢抚她的背，或者热情地拥抱她，她会迅速地放软下来，虽然有时会把我推开，转身继续去忧愁，但我知道，一个简单的身体接触所制造出的温暖感直入心房，让她接受一个清晰的讯息：有一个人关心我，她，就在这里。
许多人习惯用语言来对长者表示关切，对于老人而言，言语是一个比较艰难的接受方法——老人双耳不灵，脑袋不及我们转得快，跟她一起看电视，我惊讶于她接受资讯的能力，低得超乎想象——她听得不够快，不明白我们运用的句子、结构和词。听进耳里的话，声浪时大时小，听得久了便超出他们接受的能力范围。另一方面，他们不习惯同时处理多项事情，当话语让他们联想到其他事情，他们不懂在思考的同时接收，心一乱，脑袋便空洞一片了。没有其他方法比身体接触更直接和明确。
为了表示关怀，有人会轻拍长者的肩膀，有人会帮家中长者按摩，这些都很好。与此同时，别害羞，接触时间要长，不要轻拍一下便将手缩回，用心地触碰。一直拥着她，就算她觉得尴尬也不放开，当老人渐渐明白你不忌身体接触，便会照单全收。
我会摸摸她的脸颊，替她剪指甲和卷发，帮她敷面膜……当她躺卧在床上，准备睡觉时，只要我的形体动作示意我想坐在她的床上谈心，她会瞬间流露出喜悦之情（虽不是直接的接触，但坐在床上倾谈亦是亲密的举动），我索性躺在她的床上去谈算了。有时，婆婆外出回家，见她一脸失落，什么也不用说了，就直接上前拥抱她：婆婆，你好吗？
就抱紧她，一直不放开。
（摘自《跨世纪·时文博览》 图/王灿）
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