1693年，22岁的张廷玉正与娇妻相拥而眠，父亲张英却在清晨突然推门而入，惊醒的夫妻二人还没反应过来，却听到张廷玉最怕得到的消息。

张英，是康熙年间的文华殿大学士。能做到如此高位，怎会完全不顾长幼礼仪，直闯儿子儿媳卧室呢？

在张英看来，他的理由很充分。因为他寄予厚望的二儿子张廷玉，居然在乡试中落榜了。

而这，已经是张廷玉第二次在乡试中名落孙山了，怎能不让老父亲又气又急。

为了让儿子能够顺利走上仕途，张廷玉17岁的时候，张英便为他定下了门当户对的亲事—迎娶大司寇之女姚氏。

新婚之日，两人一见如故，情投意合。一夜浓情蜜意之后，怎料次日天未亮，门外便传来急促的敲门声，有人高喊：“玉儿，你快出来！”

被吵醒的张廷玉，心中虽有些许不快，但听到父亲的呼喊声，他仍是一骨碌爬起，还没来得及整理好衣服，就大步流星朝门口走去。

张英将张廷玉带到书房，缓缓问道，“玉儿，昨夜过得可好？”张廷玉挠挠头笑道：“如沐春风......”

这时，张英翻开手中的书说道：“玉儿，昨晚我翻到一首好诗，念给你听听？”

“红裙原是迷 魂阵，况复柔魂不耐迷。 终日昏昏君莫笑，已拼白骨委沙泥。”

张廷玉心里明白，父亲是在以诗歌劝诫自己，不要被女色所迷惑。他即刻起身洗漱，随后，在书房里昼夜苦读。

但毕竟是血气方刚的年纪，张廷玉终是没能走出夜夜温柔乡的“迷魂阵”，以至学业上并没有太大起色。

没过几个月，这对干柴烈火的小夫妻便被硬生生分开，张廷玉被父亲关进了书房，每十天才能见妻子一面。

张英这么做倒不是对儿子的惩罚，而是他决定要让张廷玉参加当年的乡试。

可这只管住了张廷玉的人，他的心还是飞到了姚氏身上。俩人咫尺天涯，饱受相思之苦。

终于捱过了考试，等到发榜之时，张廷玉却在榜单上找不到自己的名字。这是他人生中经历的第一次严重打击。

张英倒没有责怪儿子，反而激励他总结教训，发奋苦读。

这一次的失败，张廷玉明白是自己心猿意马所致。他主动将自己关进了书房，而姚氏也是悉心照料他的起居，这也给了张廷玉极大的安慰与寄托。

同样带给张廷玉动力的，还有皇帝康熙。

一次康熙见到张廷玉，便对张英说：张爱卿，你这儿子骨骼清奇、聪颖异常，只需细加调教，他日必成大器。

康熙的话给了张廷玉莫大的鼓舞，越加发奋读书甚至到了废寝忘食的地步。

苦学三年，张廷玉终于等到了第二次乡试的机会。这一次，他志在必得。

然而，努力与成功并不总是划上等号。

当他慌乱地看着闯入自己卧房的父亲，亲耳听到父亲告诉他此次乡试共有一百人中举，而他并不在其中时，张廷玉呆若木鸡。

一旁的姚氏更是惊恐万分，他望着公公失望的背影，转头看向丈夫，却看到满脸的“绝望”。

一连十几天，张廷玉都把自己关在卧房内，他没有勇气迈出房门去面对江东父老。

姚氏每日都为丈夫精心准备餐食，希望他能快点舒缓心情。可这天当她端着饭菜走进卧房时，却吓得跌倒在地。

只见一根白布条，将张廷玉的身体悬在了卧房当中。

家里人寻着姚氏的惊呼声赶来，七手八脚将张廷玉救下。好在抢救及时，张廷玉慢慢缓醒过来。

大家刚刚松了一口气，却见张英冲上前去，左右开弓一连抽了张廷玉十几个嘴巴，边抽边咆哮道：“没出息的东西，你这样死，对得起谁？！”

张廷玉被打得支撑不住栽倒在地。已哭成泪人的姚氏刚要去扶，却被张英喝道：“谁也不许扶，他自己跌倒，就让他自己爬起来！”

被打醒的张廷玉真的自己爬了起来。三年后，他终于以第一名的成绩在第三次乡试中举。

从18岁参加乡试，直到25岁考中举人，这其中的酸甜苦辣，怕是只有张廷玉自己才能体会。

张英和张廷玉决定一鼓作气，继续参加来年的会试。因为只有在会试中取得进士身份，才能真正踏上仕途。

万事俱备，只等考期。可天不遂人愿，这一次张廷玉不仅未能如愿考中，甚至连进考场的资格都没有。

原来，这一次会试的主考官，不是别人，偏偏是张英。按照科举回避制度，父亲做主考官，张廷玉自然无法参加考试。

这意味着，张廷玉又要再等三年，这对于雄心勃勃的张廷玉来说，又是一次不小的打击。

然而，等待张廷玉的打击还不止这一个。就在他等待下一次会试机会时，妻子姚氏因突然摔倒瘫痪在床。

尽管张廷玉暂停学业，全心照顾，也最终没能留住妻子。张廷玉晚年曾用“颠倒彷徨”来记录自己当时痛苦的心境。

1700年，28岁的张廷玉再次参加会试，正经历丧妻之痛的他，只考得第四十五名。

但这一次，老天眷顾了他。康熙听说了他的经历，破格准予他进翰林院。自此，张廷玉开始了长达50年的朝臣生涯。

从科考屡屡落榜，到历经三朝成为后世赞叹敬佩的“军机能臣”。从一个资质平平的年轻人，最终做到清朝唯一配享太庙的汉臣。

张廷玉最终能够逆袭，有父辈的督促，特殊的机遇，当然更少不了自身的努力。

人生而不同，但也没有一个人可以随随便便成功，各取其道耳。