原图,英国画家约翰·柯里尔,1898年作品
《马背上的Godiva夫人》
读者看到这样裸露的女人骑着白马,会想到什么?
当你读了下面这段文字,或许你也会被感动了。
01
大约在1040年,英国考文垂市的利奥夫里克伯爵迎娶了葛黛瓦为妻。葛黛瓦貌美如花,气质端庄典雅,人们都对她十分倾慕,称她为葛黛瓦夫人。
可是葛黛瓦夫人却整日闷闷不乐,伯爵是在眼里疼在心上,有一天,他终于忍不住问她:“你为何如此忧郁,难道奴仆们待您不好吗?”
葛黛瓦夫人摇摇头,说:“奴仆们待我很好,是这里的百姓脸上都写满了怨忿,我哪里高兴得起来?”
伯爵生气地说:“你为了一群贱民而忧愁,真是有失体统。”
葛黛瓦夫人哀求道:“可他们都快活不下去了,您能替他们减轻一点税负吗?”
原来,伯爵为了支持英军出征,下令征收重税,百姓为此怨声载道。
两人因此争执起来,伯爵语气坚决地说:“我是朝廷重臣,理应为国家分忧。”
葛黛瓦夫人针锋相对:“您从他们身上榨取的已经够多了,这次就放过他们吧。”
伯爵气急败坏地说:“放过他们可以,除非您赤身裸体地骑马在城中大街上转一圈,我就宣布减税。”
这是个典型的想以提出非分要求,来压制请求者的套路。在伯爵看来,葛黛瓦夫人这样一个修养得体的贵妇,要她裸体出行,简直是天方夜谭。既然她不能答应,便不能再来烦他。
但故事的转折就在于此,葛黛瓦夫人竟然真的同意了,并且还宣告了全城。
02
第二天清晨,葛黛瓦夫人安然的脱去睡袍,一丝不挂地骑上马,离开官邸。
伯爵想上前制止,却不敢开口,只好也骑着马,跟在她后面。
葛黛瓦夫人光着身子骑在马上,只能靠一头长发蔽体,在街上转了一大圈,所有百姓却都像事先商量好了一样,始终关闭门窗,紧拉窗帘,偌大的考文垂市成了寂静空城。
据说,整个绕城骑行中,只有一名裁缝师Tom违反了契约,在窗子上凿了一个小洞,企图偷窥葛黛瓦夫人,但很快,他的双眼便瞎掉了,这个人后来成了英语偷窥狂(Peeping Tom)一词的由来。
伯爵深受感动,他拥紧妻子问:“你怎么知道他们值得你这样冒险相助?”
葛黛瓦夫人笑了笑:“如果真心想帮助他人,就不该去想他人将怎样回报自己,难道不是吗?”
伯爵点了点头,立即宣布全城减税。
03
多年后,英国著名画家约翰·柯里尔听说了此事,随即画下油画《马背上的葛黛瓦夫人》。
柯里尔说:“真正的高贵,是心中明白自己该去救济他人时,就勇敢去做,而不会过多考虑他人是否会因此而感恩,更不会因他人的回应而改变初衷。”
时至今日,这幅名画仍被考文垂市博物馆珍藏,这幅油画和葛黛瓦夫人,已经成为考文垂市的“名片”。
伪善即使再高明,也敌不过时间的考验。在事实和危机面前总会真相大白;而真善不需要装裱,退掉浮华也会永恒美丽。
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