牛背鹭,头和颈橙黄色,前颈基部和背中央具羽枝分散成发状的橙黄色长形饰羽。
是唯一不食鱼而以昆虫为主食的鹭类。
主要以蝗虫、蚂蚱、蟋蟀、蝼蛄、牛蝇、金龟子、地老虎等昆虫为食,也食蜘蛛、黄鳝、蚂蟥和蛙等其他动物。
它们是水牛的最佳搭档,与水牛形成了依附关系,常跟随在水牛后捕食被水牛从水草中惊飞的昆虫,也常在牛背上歇息,所以得名牛背鹭。
水牛一方面靠牛背鹭赶走身上的蝇虫,另一方面牛背鹭为水牛担任警卫任务。
通常一头水牛背上停留一只牛背鹭,最多是两只,一只在左,一只在右,若有第三只牛背鹭想来时,前两只会联手将它赶走。
它们性活跃而温顺,不甚怕人,活动时寂静无声。飞行时头缩到背上,颈向下突出像一个喉囊,飞行高度较低,通常成直线飞行。
主要分布于全球温带地区,中国见于长江以南各省。是博茨瓦纳的国鸟。
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