沉香木是一场通过气味与其他有趣的“清风”交融,在时间里升华出的旅程,如同自然的宝藏。
沉香的形成,其实是沉香树木对外界真菌侵袭的防范体系。沉香树在受到刮伤、虫蛀、病腐后被霉菌感染,致使沉香树内的树脂产生一系列的变化,最后形成有奇异香味的油脂,被称为沉香。
沉香采集一年四季均可进行,但人工结香的以春季为宜,以便采收后菌种继续生长。
选取凝结黑褐色或棕褐色,带有芳香性树脂的树干部分,分割截取,残存活株仍可以结香;树干结香后一直延伸到根部,应一并挖起,收采。
把采回的树干,树根初步用利刀砍去和剔除白色部分和腐朽部分后阴干。
然后进一步用具有半圆形刀口的小凿和刻刀雕挖,剔除不含香脂的白色轻浮木质和腐朽木,留下黑色坚重木质,加工成块状、片状或小块状,最后阴干即成商品。
然后进一步用具有半圆形刀口的小凿和刻刀雕挖,剔除不含香脂的白色轻浮木质和腐朽木,留下黑色坚重木质,加工成块状、片状或小块状,最后阴干即成商品。
沉香几千年来在各地被广泛采用,中国及印度传统医学就已有把沉香入药的记载。圣经旧约则有沉香做成香水的记载,至今这些用法还继续流传着。香道再兴起也重新点燃起人们对沉香的兴趣。
在日本沉香的清爽香气更为武家所喜好,室町时代日本香文化中的熏物主角变成了沉香等香木,在东山将军足利义政的那个时代,确立了日本香道的基础。发展出一定的用具与闻香方式,从而形成香道。
对沉香的评判,形成了称之为“六国五味”的分类法,六国是以伽罗、罗国、真南蛮、真那贺、寸门陀罗、佐曽罗来表示香的性质。
如今沉香的产区重新定义,基本分为:越南芽庄、越南惠安、福森、印度尼西亚加里曼丹、安汶、伊利安、寮国、苏门答腊和星洲,主要还是在东南亚一带是沉香的最原始的产区。
五味则是用甜、酸、辣、咸、苦来表示香气。如今这些也不是唯一判断沉香香味的标准香味的公式了。
武家爱好闻香, 在战事之前使用具有镇静効果的沈香以使心情平静,可以想见香气对于心理层面的影响。
沉香在阿拉伯语中为dehn al Oud,意思就是“木头的脂肪”,多指沉香木的油脂。
在阿拉伯国家,五星级酒店、休闲吧以及私人家庭中,常常被Bakhoor的香气萦绕,芬芳怡人。
Bakhoor是阿拉伯地区特有的一种香薰产品,由沉香、乳香、龙涎香等香料制作而成。使用简单方便,将Bakhour置于炭炉或电炉上燃烧,释放出的阵阵香雾就会弥漫整个房间。
阿拉伯地区的bakhoor香,与中国古人的香饼子无二。
Bakhoor熏香已有数千年的历史。最初起源于阿拉伯黎凡特游牧部落,他们安营扎寨的时候会焚烧沉香木片,既可以让空气充满芳香,又能驱除昆虫和邪气。
沉香香型的Bakhoor仍是阿拉伯熏香中的主力,制作沉香Bakhoor,要将沉香片浸入茉莉花和檀香来减轻浓重的气味,或浸入琥珀味和柑橘类精油中,为香品增添清爽的气味。沉香片经过压制和定型,包装成方形的扁块儿,再等量划分。
这种制香技术与中国古人的“花浸沉”、“花蒸沉”很相似。让沉香吸收其它香料的香气,增加改变沉香的香韵。《陈氏香谱》中帐中香,有一种做法就是浸泡沉香:
沉香一两,剉如炷大,苏合油以不津磁器盛。以香投油,封浸百日,爇之,入蔷薇水更佳。
蔷薇水,最早也由阿拉伯地区传入中国,可以看出阿拉伯用香与中国的香文化有很深的渊源。
在中国香文化中沉香与檀香、龙涎香、麝香并称四大名香, 也有另一种说法“沉檀龙麝”的“龙”为龙脑香。
虽说皇家也很“土豪”的直接焚烧沉香,隋炀帝每年除夕,必焚沉香数十车。但文人用香和参与制香,让香之事增添了文雅与讲究。
南北朝时期,陶弘景对沉香的记载为“此香,合香家要用。”沉香的香气清凉、温和、典雅,可调和各种香药的药性,使之合为一体。在合香中占有重要地位。
香方中对沉香使用的频率很高,而且多以君香的形象出现。传统合香与中医调制药剂的概念很相似,需“君臣佐使”。君香,具有决定性的作用,是香方气味的关键香药。
众多产地的沉香中,古代文人偏爱海南产的沉香,南宋范成大《桂海虞衡志▪志香》中评价海南沉香气味如同清莲、香梅般雅致,又带水果的清甜。只需一点就能够香气满溢,用炭火焚烧香气也不会干焦呛躁。
因此,古人合香中所用沉香多为上好的海南沉。沉香不仅是熏香香方中主要的合香成分,同时也是医疗药材。清雍正在位期间,沉香中最高等级的伽南香,是制作平安丸的重要香药之一。清后期,由于伽南香数量的减少,多以落水沉香代替。
医书中记载沉香“坚肾,补命门,温中、燥脾湿,泻心、降逆气,凡一切不调之气皆能调之”。沉香既能补肾固本,又能祛除体内的热气,很适合在夏天使用。
北宋著名词人周邦彦有一首小令词,描写细焚沉香,来消除夏天闷热潮湿的暑气。
燎沉香,消溽暑。鸟雀呼晴,侵晓窥檐语。叶上初阳乾宿雨,水面清圆,一一风荷举。
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