端砚的六大实用功能

端砚之宋坑砚(一片红）

在现代硬笔书写方法尚未普及之前，人们从事工作、学习、绘画、写字等文化活动，都离不开砚。砚具有很强的实用性，砚的存在和发展都是以实用为灵魂。古代有关端砚的实用功能可归纳为以下六点：

一、下墨如风

下墨，即达到很好的书写浓度所需要时间相对比较短。清代陈恭伊说：“以他研并之，水之分数同、墨同、手同、而为研之数，水岩常少于他砚十之三四。”意思是说，同样的水量、同一条墨条、同一只手磨墨，与其它砚相比，用端溪老坑砚石制作而成的砚磨墨出墨要少磨30%-40%回次。清代景日畛将此现象形容为“下墨如风”。

二、发墨油亮

发墨，即磨出的墨汁浓、亮、艳，如油泛光。古时文人对端砚发墨有着较好的美誉。如，“温润者着墨快，不热无泡，然良久微渗，若油发艳。”再如，“端砚极能发墨，磨不滑，停墨良久，墨汁发光，如汕如漆，明亮照人。此非墨能如是，乃砚使之然也，故砚以发墨为上。”还如，“砚之用，发墨不损毫，二者尽之矣。不损毫常砚皆能之，惟发墨之妙，非亲试水岩不知也。他砚，粗则锉墨，细则拒墨，水岩却不然，玉肌腻，附不留手，蓄水研墨，则油油然，若与墨相恋不舍，墨愈坚者，其恋石变弥甚。”以及“研出的墨汁，幼滑细腻、油润，停墨浮艳”。这些体会都是古代文人长期使用端砚的客观总结。

三、储墨不干

“不干”与“耗水”相对，耗水就是墨水放在砚池内很快就会干涸，而墨水留端砚池内许久都不易干涸。

四、冰寒不凝

清代陈恭伊说：“研槽之水, 隆冬极寒，他砚常冰，而水岩独否”。说明端砚石具有一定的保温功能。在端砚故乡还流传着广东举人赴京赶考随身所带端砚不结冰的故事。具体是否是这样，未曾考究，但端砚特别是老坑，长年浸水，所以湿度比较大是倒真的，古人亦云端砚呵气可研墨。

五、研墨不朽

不朽，有两种含义。其一是说，端砚磨出的墨汁不臭，并能防蛀；其二是说，用端砚记载的文字可流传百世、万古千秋，永不会腐烂。

如用地质学解释，水云母、铁矿物硬度小、颗粒细，磨墨时很容易与墨屑一起形成墨汁。同时由于水云母、绢云母矿物为鳞片状结构，呈现珍珠光泽、丝绢光泽，进入墨汁后使其发亮发艳。铁离子进入墨汁后能保墨汁不退色，防虫蛀，一如现代的蓝黑墨水，能长久保存，没有异味。

六、利于护毫

所谓“护毫”，一是说砚堂面不粗糙，有保护毛笔的作用；二是指墨汁无腐蚀性，亦即端砚石没有腐蚀性物质渗入墨汁内，有保护毛笔不受损的功能。