从《禹贡》开始的夏商周三代到秦汉三国两晋再到唐宋元明清，中国这个词一直如影随形的伴随着我们的历史。从1949年10月1日起，几千年来，第一次国号正式用“中国”。
关于中国的称谓，柳诒徵《中国文化史》言吾国之名为“中国”始见于《禹贡》“中邦锡土姓。”，其后《诗经·大雅·民劳》“惠此中国”，《礼记·王制》“中国戎夷五方之民，皆有性也，不可推移。”，《孟子·滕文公上》中有“兽蹄鸟迹之道交于中国”，《左传》僖公二十五年，仓葛曰“德以威中国，刑以威四夷。”，《史记》“中国锡土姓。”，至清雍正《大义觉迷录》“在逆贼等之意，徒谓本朝以满洲之君，入为中国之主，妄生此疆彼界之私，遂故为讪谤诋讥之说耳。不知本朝之为满洲，犹中国之有籍贯。舜为东夷之人，文王为西夷之人，曾何损于圣德乎？”。上下贯通几千年，中国之名一直相伴。
位于北京西城区阜成门内大街路北的历代帝王庙，明嘉靖十年(1531年)始建，清雍正七年(1729年)重修，是明清两代皇帝崇祀从伏羲、轩辕祖先始的历代开业帝王和名臣的坛庙。乾隆几经调整，最后将祭祀的帝王确定为188位，并提出了"中华统绪，绝不断线"的观点。
中国又称中华、中夏、中土、华夏。
华夏也称“夏”、“诸夏”，又称“华”、“诸华”。是古代中原民族的自称以别四夷(东夷，南蛮，西戎，北狄)。《左传》襄公十四年记载姜戎子驹支说:“我诸戎饮食衣服不与华同，贽币不通，语言不达。”
华夏起源于华胥，伏羲为华胥氏之子。
《左传》定公十年载孔子语云:“裔不谋夏，夷不乱华。”孔子视“夏”与“华”为同义词。春秋始将“华”、夏”连用，合称“华夏族”。
我们是中国人，我们是华夏民族，一直追溯到源头伏羲女娲。
也许是历史的眷顾，也许是冥冥中祖先的启迪，也许是几千年来首次国号“中国”的力量，让我们今生有幸得知“中国”的来历。
清华大学于2008年7月收藏了一批战国竹简，被称为"清华简"。经碳14测定属战国中晚期文物，文风主要为楚国。“清华简”中《宝训》一篇让我们终于明白了，中国的含义。
《宝训》是周文王死前遗诏周武王的故事：“发，我病越来越严重了，恐不及对你训导。前人传宝训，皆口传心授，今我病重，口授不成，以书简来传！
啊！敬畏！不可轻视！舜一普通人求《中》、研《中》。《中》，测阴阳之物。舜求《中》不懈，深入钦佩信服而获极深修养与品德，帝尧盛赞并请承帝位。
啊！敬畏！上甲微从河国借《中》，获发起战争资格，征战杀害其父之有易国。有易国败，上甲微未灭其国。上甲微还《中》于河国。秘录《中》并传子孙，至成汤研《中》不懈而得天下。
啊！发，敬畏啊！我知《中》时短未深研，你需信而深研不懈。《中》存世已非常久远，你不知因还未曾传于你。这是大任务、大使命！敬畏啊！注意日干不重要，要重视星象之不吉。”
这篇竹简明确的记载了，《中》是测阴阳之物。中国文化阴阳知识皆来自于易。
上图是金文，青铜器上的图画“中”，和我们今天的中字几无区别。
这是甲骨文的“中”字，早于金文，只是中字多了几个飘带。
这是现代非常漂亮对称的太极图
这是四川成都青羊宫相传老子所造的太极图
《伏羲先天六十四卦方圆图》
上图北宋时曾被称为《宓义》，其后一直称为《伏羲先天六十四卦方圆图》，简称为《方圆图》。先来看看这张图的传承来历。如下图：
这些人物都是宋易大家，代表着宋朝易经的最高水平，以至于后世之人多以为河图洛书和方圆图北宋才出现，好在宋明理学集大成的人物朱熹说“先天图传自希夷，希夷又自有所传。盖方士技术用以修炼，《参同契》所言是也。”（陈抟号希夷先生）将隐秘传承的方圆图上溯到了东汉，我们才有条件将中国文化不为大众所知的秘传之线理出。
贯穿中国文化的除了阴阳、中，还有一个字道，而道的定义出自易经系辞“一阴一阳谓之道”，道是阐述阴阳规律的。孔子之孙子思所做《中庸》（庸为功绩），皆为阐述中的功绩。将方圆图与中、道连接了起来。清华简《宝训》称中为测阴阳之物，太极图为阴阳之图，易图的方圆图、河图洛书都是阴阳之图。阴阳的世界观是伏羲一画开天建立的中华文明的基础。这样，我们就能将我们文明的主线，清晰的展现出来。易的整体模型是《伏羲先天六十四卦方圆图》，简易模型是先天八卦图，示意图是太极图，太极图的前身是甲骨文和金文的中字，这一脉络清晰的易经传承体系，形成了以方圆图、河图、洛书四图合一的伏羲先天易，简称伏羲易。清华简成了我们窥探上古文化的重要一环，让我们知道，方圆图名称的变迁：图、中、易、太极图。也让我们知道了，周王所称中国，并不是一个特定的方国称谓，也不是中央之国的意思，而是是指生活在黄河两岸的夏商部落，即遵从以中文化为生活指导原则的方国总称。（下图五角星的地方，是周文王封地西岐，圆圈内为统称中国的诸多方国的大概区域）
我们从夏商时，也许更早，称自己是华夏人，称自己是中国人，一直到今天国号为中国，像乾隆所述“中华统绪，绝不断线”，不论朝代如何更替，我们都遵从同一文化，就是中文化。在历代帝王庙享祭的历代开业帝王及名臣，不论三皇五帝和夏商周三代的各方国，春秋战国的各诸侯国，还是秦汉后的胡人、女真人、满人、汉人，都尊崇伏羲开创的同一阴阳文化，夏商时称为图文化、中文化，周时至战国渐进更名过渡为易文化、太极文化、道家文化。我们的民族不是以血缘为纽带形成的民族，我们的民族是以文化为纽带形成的民族，这个文化就是易经，也称图文化，也称中文化。因我们几千年来共同传承的是同一中文化，所以，我们称自己为中国人，称自己所在之国度为中国。
作者系伏羲太昊（北京）文化发展中心 著名经学家兼首席研究员
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