红学界研究《红楼梦》与清初才子佳人小说关系的论文车载斗量，都谈得娓娓动听、头头是道。笔者这篇文章也来谈这个问题，并非有意赶浪潮凑热闹，而是从另一个角度去看《红楼梦》与才子佳人小说的关系。这个角度就是二者之间的时间间隔问题：《红楼梦》与清初才子佳人小说究竟是同时代的产物，还是前后相隔很长时间的作品。
这里所说的才子佳人小说，特指清初顺康年间出现在江南一带的以《玉娇梨》、《平山冷燕》为典型代表的描写才子佳人故事的小说。其创作者天花藏主人，又创作了如《定情人》、《两交婚》、《飞花咏》、《画图缘》、《赛红丝》、《锦疑团》、《麟儿报》、《玉支玑》等一系列才子佳人作品。由于《玉娇梨》、《平山冷燕》两部作品在出版方面获得了巨大的成功，还带动了像槜李烟水散人、惠水安阳酒民、吴中佩蘅子、渭滨笠夫、南岳道人、云阳嗤嗤道人、烟霞散人、烟霞逸士、鶡冠史者、苏庵主人、名教中人、樵云山人、步月主人、龙邱白云道人、白云道人、惜花主人、古吴素庵主人以及大量作品不题撰人的创作大家，诞生了一大批对后世影响极大的才子佳人小说作品，形成了清朝初期的才子佳人小说流行高潮。
清初才子佳人小说创作高潮的出现，源于晚明文化气脉在改朝换代后的继续，是对以冯梦龙、凌蒙初为代表的晚明世情文学的继承和发展，在清初文坛上，自有其发生发展并大流行的道理。但才子佳人小说有其先天的缺乏生活、生搬硬造、手法陈腐、陈陈相因的共同缺点，尤其是模式化、程式化的创作手法，使得此类作品共同存在着功能性人物性格千篇一律，语言表达苍白、细节描写粗糙、故事重蹈覆辙等严重缺陷，因此从兴盛之日起就埋下了日后衰落并最终一蹶不振的原因。到康熙中晚期，才子佳人小说的创作高潮便已成昨日黄花，在文坛上已成为文化人的笑柄了。
《红楼梦》的创作曾受到才子佳人小说的影响是毫无疑问的，《红楼梦》作者对才子佳人小说持轻蔑批判态度也是不容置疑的。《红楼梦》作品中对才子佳人小说的批判主要体现两个方面：一是作者在“开卷第一回”交待此书创作缘起时，利用“石头”与空空道人的对话,直截了当地批判了才子佳人小说：“历来野史，皆蹈一辙，”“或讪谤君相，或贬人妻女，奸淫邪恶，不可胜数！更有一种风月笔墨者，其淫秽污臭，屠毒笔墨，坏人子弟，更不可胜数矣！至若佳人才子等书，则又千部共出一套！且其中终不能不涉于淫滥，以致满纸潘安子建、西子文君。不过是作者要写出自己的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然！且鬟婢开口即者也之乎，非文即理。故逐一看去，悉皆自相矛盾，皆大不近情理之话也！竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，”“不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸才人淑女，子建文君、红娘小玉等通共熟套之旧稿新奇？我师意为何如？”
二是书中第五十四回“史太君破陈腐旧套”，作者利用贾母之口，对才子佳人小说进行了辛辣的批判：贾府过元宵节，贾母要听说书，说书的女先儿开讲《凤求鸾》故事，贾母忙阻止道：“怪道叫作《凤求鸾》。不用说，我们猜着了，自然是这王熙凤要求这雏鸾小姐为妻。”女先儿一听便笑道：“老祖宗原来听过这一回书。”众人都道：“老太太什么没听过！便没听过，也猜着了。”贾母随后就这类故事大发了一番议论：“这些书都是一个套子，左不过是些佳人才子，最没趣儿。把人家女儿说的那样坏，还说是佳人，编的连影儿都没有了。开头都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。这小姐必是通文知礼，无所不晓，竟是个绝代佳人。只一见了一个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，父母也忘了，书礼也忘了，鬼不成鬼，贼不成贼，那一点儿是佳人？便是满腹文章，做出这些事来，也算不得是佳人了。比如男人满腹文章去作贼，难道那王法就说他是才子就不入贼情一案不成？可知那编书的是自己塞了自己的嘴。再者，既说是世宦书香大家小姐都知礼读书，连夫人都知书识礼，便是告老还家，自然这样大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么这些书上，凡有这样的事，就只小姐和紧跟的一个丫鬟？你们白想想，那些人都是管什么的，可是前言不答后语？”众人听了贾母这一番话，都笑了，说：“老太太这一说，是谎都批出来了。”最善于说奉承话的凤姐赶忙走上前来，给贾母斟了酒，笑道：“罢，罢，酒冷了，老祖宗喝一口润润嗓子再掰谎，这一回就叫作《掰谎记》”。
《红楼梦》书中这两处对才子佳人小说的批判，确实捅到了此类文学作品的痛处，归纳起来，大致有以下点：一是千篇一律的模式化老套故事，说书的女先儿刚提个头，听书的贾母就猜到了故事全部内容，这样的书听起来岂不味同嚼蜡？二是远离生活程式化的社会环境，开头都是书香门第，父亲不是尚书就是宰相，生一个小姐必是爱如珍宝。三是缺少个性不近情理的人物性格，这小姐只一见了个清俊的男人，不管是亲是友，便想起终身大事来，鬼不成鬼，贼不成贼。四是自相矛盾、非文即理的诗赋语言，作者要写出自己的那两首情诗艳赋来，鬟婢开口即者也之乎，非文即理。逐一看去，悉皆自相矛盾，大不近情理之话！今天我们回过头来再来读清初的才子佳人小说，都会清楚地感受到，《红楼梦》作者对清初才子佳人小说的批判是那么准确，那么深刻，那么犀利，那么痛快淋漓！
如本文开头所述，本文研究的主要目的不是《红楼梦》如何批判才子佳人小说，而是要探讨《红楼梦》对才子佳人小说的批判究竟是什么时代的事情；换句话说，《红楼梦》究竟创作于什么时间？《红楼梦》是一部描写作者所处那个时代现实生活的小说，作品的创作时代，也就是作者对才子佳人小说批判的时代；反过来说，作者对才子佳人小说批判的时代，也就是作品的创作时代，这是不言而喻的。问题是：清初的才子佳人小说均创作并流行于顺治时期和康熙早期，而《红楼梦》的创作年代，据红学界认定的曹雪芹生活年代，乃是在乾隆中叶，二者之间相隔的时间差不多整整一个世纪！一百年后的曹雪芹，是否会在书中不遗余力地批判一百年前的才子佳人小说，值得每个研究《红楼梦》的严肃学者加以深思。
《红楼梦》作者创作中故意隐去了作品的“朝代年纪”，作者并没有交待“石头”与空空道人对话的时间，也没有交待老祖宗贾母掰谎的具体时间；但是，在脂砚斋批语中，确有大量对作者批判才子佳人小说时间的交待。从脂砚斋批语中我们可知，《红楼梦》批书者脂砚斋与作书人，在对待才子佳人小说上态度是完全一致的，脂砚斋批语中也有大量类似“石头”口吻和贾母掰谎的语言。脂砚斋批判才子佳人小说时，明确交待他看到才子佳人小说的时间是“近日”，也就是说这些才子佳人小说创作流行的时间，乃是《红楼梦》作品创作评点的“近日”。为了证明这一点，我们这里不妨就这些有关才子佳人小说的脂砚斋批语进行系统的研究。
脂砚斋批语中经常引用某些古代小说,尤以明代“四大奇书”和清初的才子佳人小说为多。脂砚斋往往将这些小说的情节、人物、语言、性格等与《红楼梦》进行比勘诠释，分析《红楼梦》对这些小说的借鉴与创新之处。脂砚斋对明代“四大奇书”和清初才子佳人小说的评价截然不同，批语中提及一些古代小说或戏剧院本，总是标举为“历来小说”、“古今小说”、“世之小说”,一般持欣赏态度；但论及与《红楼梦》创作时代不远的才子佳人小说，则往往标举为“近之小说”、“近之野史”、“近时小说”、“近日小说”等，一般说来均持批判态度，举例如下：
在《红楼梦》“贾雨村风尘怀闺秀”一章中，贾雨村出场时,脂砚斋就给其定性为“莽操遗容”，并评论道：“最可笑世之小说中,凡写奸人则用“鼠耳鹰腮等语”
在描写娇杏丫头对贾雨村的态度时，脂砚斋批道:“这方是女儿心中意中正文。又最恨近之小说中满纸红拂紫烟。”“非近日小说中满纸红拂紫烟之可比。”又云:“更好。这便是真正情理之文。可笑近之小说中满纸羞花闭月等字。这是雨村目中,又不与后之人相似。”
在谈及林如海对女儿黛玉假充养子之意,聊解膝下荒凉之叹时，脂砚斋批道:“如此叙法,方是至情至理之妙文。最可笑者,近小说中满纸班昭蔡琰、文君道韫。”
在论及宝钗诗符合身份时，脂砚斋批道:“宝钗诗全是自写身份,讽刺时事,只以品行为先,才技为末,纤巧流荡之词,绮靡浓艳之语,一洗皆尽,非不能也。最恨近日小说中一百美人诗词语气只得一个艳稿。”
在称赞史湘云这个人物时，脂砚斋批道:“可笑近之野史中,满纸羞花闭月,莺啼燕语。殊不知真正美人方有一陋处,如太真之肥,飞燕之瘦,西子之病,若施于别个不美矣。”
在谈及惜春身量未足,形容尚小时，脂砚斋批道：“:浑写一笔更妙!必个个写去则板矣。可笑近之小说中有一百个女子,皆是如花似玉一副脸面。”
在论及尤氏的德才时，脂砚斋批道：:“最恨近之野史中,恶则无所不恶,美则无一不美,何不近情理之如是耶!”
在谈及王夫人室内陈设“半旧的”“三字有神”后，脂砚斋批道：“此处则一色旧的,可知前正室中亦非家常之用度也。可笑近之小说中,不论何处,则曰商彝周鼎、绣幕珠帘、孔雀屏、芙蓉褥等样字眼。”“近闻一俗笑语云:一庄农人进京回家,众人问曰:你进京去可见些个世面否?庄人曰:连皇帝老爷都见了。众罕然问曰:皇帝如何景况？庄人曰:皇帝左手拿一金元宝,右手拿一银元宝,马上稍着一口袋人参,行动人参不离口。一时要屙屎了,连擦屁股都用的是鹅黄缎子,所以京中掏茅厕的人都富贵无比。试思凡稗官写富贵字眼者,悉皆庄农进京之一流也。盖此时彼实未身经目睹,所言皆在情理之外焉。”
在谈及“林如海之祖,曾袭过列侯,今到如海,业经五世。起初时只封袭三世,因当今隆恩盛德,远迈前代，额外加恩,至如海之父,又袭了一代。至如海,便从科第出身”时，脂砚斋批道:“可笑近时小说中，无故极力称扬浪子淫女,临收结时,还必致感动朝廷,使君父同入其情欲之界,明遂其意,何无人心之至!”
还有一些，就不一一例举了。综观以上脂砚斋批语，且不论其思想内容与《红楼梦》作者批判才子佳人小说之一致，但就批语中所涉及的野史小说而言，无不冠以“近时”、“近日”、“近之”字样。何谓“近时小说”、“近日小说”、“近之小说”？应该是距离《红楼梦》创作评点时间很近的小说，或者是《红楼梦》创作评点时仍然流行于世的小说。就拿当代小说来说吧，改革开放后创作流行的刘心武、莫言、铁凝、贾平凹、陈忠实的小说，现在均可称为“近时小说”或“近日小说”；但对上世纪五六十年代的《林海雪原》、《平原游击队》、《野火春风斗古城》、《红日》、《红岩》等小说，似不能称为“近时小说”或“近日小说”；再追溯到上世纪三四十年代张恨水、巴金、老舍、鲁迅的小说，则更不能称为“近时小说”或“近日小说”。至于清朝末期的《老残游记》、《海上花列传》、《官场现形记》等小说，则根本就谈不上什么是什么“近时小说”或“近日小说”了。
问题的关键就在于此，假如我们承认是曹雪芹在乾隆中叶创作《红楼梦》，脂砚斋也是这个时期评点《红楼梦》，那么曹雪芹和脂砚斋把创作出版流行于清朝初年的才子佳人小说称为“近时小说”或“近日小说”，就莫名其妙了！须知，清初的顺治年间和康熙早期，距离曹雪芹生活的乾隆中叶，其间距离有百年之久，就如同今天距离清朝末期的时间差不多。难道我们今天创作或评点文学作品，可以把《老残游记》、《海上花列传》、《官场现形记》等，屡次三番地称为“近时小说”或“近日小说”么？这岂不滑天下之大稽！
《红楼梦》书中曹雪芹和脂砚斋对“近时”或“近日”才子佳人小说的批判，充分证明了《红楼梦》与清初才子佳人小说的同时代性。作者和评点者对当时流行于世的才子佳人小说甚为不满，立志创作出一部不同于时的小说。其创作手法避免与“历来野史皆蹈一辙”，力求“不借此套反倒新奇别致”，“大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味淫邀艳约私讨偷盟之可比”。这足以说明，《红楼梦》创作只能与清初的才子佳人小说同时或稍晚，但决不会晚到一百年后的曹雪芹时期！
笔者从《红楼梦》是晚明文化气脉的产物这个大前提出发，考证《红楼梦》的初始作者是清初的江南才子洪昇，创作时间是康熙三十一年至四十三年。洪昇的“家难”生活是书中贾府窝里斗故事的创作素材，蕉园姐妹结社作诗是书中大观园诗社故事的创作素材，长生殿案件是书中东府风月故事的创作素材，康熙四次南巡杭州是书中元妃省亲故事的创作素材，大观楼、太虚楼、三生石以及西溪四大家族园林建筑是书中大观园及太虚幻境的创作素材，从而五位一体地证明了《红楼梦》故事生活素材来源的可靠性。洪昇出生于清顺治二年（1645），其青少年时期，正是才子佳人小说大行其道的时期，他的故乡杭州，也正是才子佳人小说的主要策源地和出版地之一。而洪昇创作《红楼梦》的这个年代，却是清初才子佳人小说流行的尾声时期，江南文坛对才子佳人小说已经厌倦，文人们对小说及戏曲等野史类创作正在寻求新的突破。此时的“石头”、脂砚斋创作评点《红楼梦》，用“近日小说”或“近时小说”评价才子佳人小说，可谓正当时。当然，这个脂砚斋也与一百年后的曹雪芹没有关系，而是洪昇的同时代密友，笔者曾考证其真实身份乃吴仪一及其夫人钱宜，夫妻二人曾评点过《牡丹亭》和《长生殿》，晚年评点老友洪昇的《红楼梦》，是再顺理成章不过的事情。 土默热
