倏尔青山斜阻,转过山怀中,隐隐露出一带黄泥筑就矮墙,墙头皆用稻巷掩护。有几百株杏花,如喷火蒸霞般。里面数楹茅屋。外面却是桑、榆、槿、柘、各色树稚新条,随其曲折,编就两溜青蓠。蓠外山坡之下,有一土井,旁有桔槔辘轳之属。下面分畦列亩,佳蔬菜花,漫然无际。
此处宝玉先题了“浣葛山庄”,后贾元春改作“稻香村”,是李纨的居所,稻香村的主树就是杏树,而且是几百株,而且不说杏树,直写杏花,如喷火蒸霞一般。作者为什么给青春守寡的李纨安排这么多的杏花呢?我们从两处着手,一看李纨其人,再者我们看古人对杏花的理解。
原来这李氏即贾珠之妻。珠虽夭亡,幸存一子,取名贾兰,今方五岁,已入学攻书。这李氏亦系金陵名宦之女,女名李守中,曾为国子监祭酒,族中男女无有不读诗书者。至李守中继承以来,便谓“女子无才便力德”故生了便不十分认真读书,只不过将些《女四书》《列女传》读读,认得几个字罢了,记得前朝这几个贤女便了,却以纺绩女红为要,因取名为李纨,字宫裁,因此这李纨虽青春表偶,且居处于膏梁锦绣之中,竟如槁木死灰一般,一概不问不闻,惟知侍亲养子,外则陪侍小姑等针黹诵读而已。
作者说李纨如槁木死灰,真如此吗?我认为不尽然。这有几处例子,一处是芦雪庵即景联诗,只有李纨要折一枝红梅来插瓶,其他的姑娘们都无此要求,这就不合理,花呀粉呀应该是年轻的姑娘喜欢折来插瓶装饰才对,偏偏是让寡居的李纨来要,而且红梅在《红楼梦》里本就是喻外冷内热的妙玉,现在李纨也爱红梅了,宝玉过生日“群芳开夜宴”,李纨掣出的签是“一枝老梅”,所以大观园中,红梅不但喻妙玉,也喻李纨。
第七十回一日清晨方醒时,李纨急急打发碧月来怡红院寻帕子:
“昨儿晚上奶奶在这里把块手帕子忘了,不知可在这里?”小燕说:“有、有、有,我在地下拾了起来,不知是那一位的,才洗了出来凉着,还未干呢。”
《红楼梦》中专写手帕子的一共有三处,一处当然是宝黛感情的重头戏“晴雯送帕、题帕三绝”;另一处也是表达爱情,是小红对贾芸爱情进攻的戏码“遗帕惹相思”;再一处就是这次李纨寻帕了,怎不令人浮想连篇?
所以,作者一边说李纨如槁木死灰、心如枯井,一边让她喻老梅、红挴插瓶、寻手帕,更在稻香村里植上喷火蒸霞的杏花。
其实早在试才宝玉题额之时,经宝玉之口已说出稻香村之端倪:
“却又来!此处置一田庄,分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村,近不负郭,背山山无脉,临水水无源,高无隐寺之塔,下无通市之桥,峭然孤出,似非大观。争似先处有自然之理,得自然之气,虽种竹引泉,亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字,正畏非其地而强为地,非其山而强为山,虽百般精而终不相宜……”
我看这段专为李纨所作倒是很贴切。宝玉嘲笑稻香村是“穿凿扭捏、终不相宜”,作者不也在李纨的判词里批判嘲笑她“不积阴骘”、“也只是虚名儿”、“枉与他人作笑谈”吗!
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