贾家的富贵是人间少有的，就冲家中有那大规模的大观园就让人惊叹了，连明朝皇帝家都没有，更不用说贾家奢侈的生活了，然而在第二回冷子兴演说荣国府的时候却把贾家说得快要完蛋了，实在是让人有些扫兴：
冷子兴笑道：“亏你是进士出身，原来不通！古人有云：'百足之虫，死而不僵。’如今虽说不及先年那样兴盛，较之平常仕宦之家，到底气象不同。如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。……”
问题是我们从第五十五回之前看不到贾家囊尽了的描写，而且生活得非常富贵，家里不但到处是极为贵重的物品，而且吃的都是我们常人难以想象的食物，宝玉挨打以后想吃的被凤姐说成“口味不算高贵，只是太磨牙了”的“小荷叶儿小莲蓬儿的汤”，不但我们闻所未闻，而且工序极为夸张。另外还有让刘姥姥目瞪口呆的茄鲞，看了《红楼梦》中的这些描写我们才知道什么叫山珍海味，连小丫头看到这些好吃的都嫌太腻了，油太大了而没有胃口。贾家还大量使用了“上用”之物，就是皇帝用的东西，所以从某种角度来看贾家与皇家的生活水平相近，难怪有人早就提出贾家的原型是个皇帝家呢。
所以从前半部分来看，贾家并不是真的囊尽了，而是一开始处于鼎盛时期，可以一下子掏几千两银子为秦可卿办一个超豪华的葬礼，可以掏五万两银了建大观园，而目的不过是为了一次元妃省亲，省亲之后大观园就没失了作用，这一点有点象我们现在的奥运场馆，开了次奥运会之后基本上就废掉了，实在是太奢侈了。另外冷子兴还说：“运筹谋画者无一”，这一点似乎也不太对，因为贾家的王熙凤是个非常能干之人，她把贾家运作得相当好，除此以外还有探春，她理家的时候也非常有头脑，所以贾家并不是没有人了，而是大有人才。
只是到了五十五回以后，贾家才逐渐出现了危机，凤姐开始一天到晚算计家里这些银子，感觉日子越来越不好过，不但因为钱的问题贾家下人出现了不少乱子，而且甚至闹到了连贾母吃饭都要一碗一碗地计算的程度，让人感觉真的囊尽了：
王夫人忙回道：“这一二年旱涝不定，田上的米都不能按数交的。这几样细米更艰难了，所以都可着吃的多少关去，生恐一时短了，买的不顺口。”贾母笑道：“这正是'巧媳妇做不出没米的粥’来。”
看样子当时出现了严重的自然灾害，所以贾家的收入受到了影响，其实早在第五十三回中就提到了贾家的财政问题：
贾珍道：“正是呢，我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用费些。我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些，可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！”
从乌进孝的的情况来看，贾家主要的收入就是房租和地租，实际上主子的那些奉䘵少得可怜，只能靠外财，所以房租和地租一出问题，马上就麻烦大了，在第七十二回里贾琏跟鸳鸯说过这样的话：
（贾琏）说着向鸳鸯道：'这两日因老太太的千秋，所有的几千两银子都使了。几处房租地税通在九月才得，这会子竟接不上。明儿又要送南安府里的礼，又要预备娘娘的重阳节礼，还有几家红白大礼，至少还得三二千两银子用，一时难去支借。……”
正因为如此，所以贾琏才求鸳鸯帮忙偷老太太的财产来周转资金，凤姐还不得已当了自己的东西，这个时候才显现出贾家的囊真的尽了，而早在第二回的时候离囊尽还早得很。也正因为到了七十几回贾家才想办法裁下人，为的是减少开支，正因为出了“绣春囊”事件，才让王夫人撵人有了合理的借口，于是“大开杀戒”，以至于一下子赶走了那么多人，还包括让宝玉心痛之极的晴雯。贾家的败落与天灾有着密切的关系，这也与明末的时候非常相似，那时遇到了“小冰河期”，几十年的天灾让北方农民没有收入，最后拖垮了大明。
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