《金门志·风俗记》云:“冬至,俗不相贺,祭祀堂,舂米为丸,曰添岁,黎明粘丸于门,曰饷耗。”“饷耗”一词,在其他一些地方文献又称“饲耗”,顾名思义,就是喂养老鼠。老鼠跟我们种田的祖先,可谓势不两立,但是在冬至,人类却主动去饲养老鼠,可见人类对一向以偷吃为生的老鼠也有悲怜的一面。亦有一个传说,相传稻谷的种子,是先前住在田里的老鼠从很远的地方咬来给农民的。农民为答谢老鼠的辛劳,约定每年收割时,一片土地的路边,总要留下几株稻谷不割,给老鼠食,饲耗由此而来。此传说亦可见人类对老鼠那种爱恨交加的感情。至于为什么到冬至这一天,人类有“饲耗”风俗,大概是因为冬至到来,收获已过,粮食比较丰盛的缘故。但是动物,尤其是老鼠这种对人类来说有害无益的动物,也可以跟人类一样欢欢喜喜过冬至,则大概是中国古人的首创了。
对于老鼠尚且如此宽容,对于别的动物就更不用提了。莆田《莆阳风俗竹枝词》说的“双双喜鹊宿楼头,好把明珠屋上投;昨夜灯花开并蒂,也知吉兆报来不?”就来源于莆田一个特殊的风俗——搓“喜鹊圆”。所谓喜鹊圆,就是搓一些豌豆大小的小圆子,煮熟后一早就撒上屋檐,引来喜鹊啄食。喜鹊能报喜,是人类的吉祥鸟之一,把圆子撒在屋檐供其啄食,既是报答它一年来的恩惠,也是希望其常来之意吧。
牛是庄稼人最好的伙伴,在沿海,冬至这一天不能使牛耕地,俗谓:“人歇初一早(大年初一),牛歇冬至早。”选择冬至这一天让牛休息,让既是农闲到来的表示,也是庄稼人对牛这一年来辛勤劳作的感激和报答。
在中国的传统节日里,冬至最能体现人类和动物之间密切而美好的关系,以上的风俗就是最好的体现。这些风俗,亦是农耕社会的遗留,是古人最朴素的期盼。
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