端午节从何而来
每年的农历五月初五，是中国传统的端午节，距今已有数千年历史。端，“端正也，始也”。午，五月建午，故曰端午；也有说“午”和“五”通用，亦曰五日。
端午的别名诸多（近30个），除了常见的端午（五）节、端阳（阳者，火德，离明之时，五之中数正相值也）节外，还有重五（二五重合，类似重阳节的“重九”）、五月节（一说芒种）、天中节（五月五日午时）、地腊日（五帝校定生人官爵）等。
端午节的来历，南北各地，众说纷纭。如（北方）纪念介子推说：晋文公哀子推之死，令人五月五日（一说子推三月三日焚死，为寒食节），不得举发火。介子推（五月）五日作《龙蛇歌》。故“太原旧俗莫敢烟爨（烧火煮饭）。”
（南方）纪念伍子胥说：春秋末期，因吴王夫差听信谗言，赐令大夫伍子胥自杀。子胥乃告其舍人曰：“抉吾眼悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取子胥尸，盛以鸱夷革（皮囊），浮之江中。吴人怜之，为立祠于江上，午日以粽奉之。
（南方）纪念曹娥说：汉孝女曹娥，会稽上虞人，父盱，善舞乐神，建安二年五月五日，泝（同“溯”，逆流而上）涛迎伍君（即伍子胥），溺死，不得尸。娥年十四，乃沿江号哭，昼夜不绝声，旬（十天）有七日，遂投江以死。经五日，负父尸出，县长度尚为之改葬立碑。
其中，流传最广的是纪念屈原一说，并使得屈原成为中国为数不多、以节日来纪念的历史人物。为何屈原的名望最高，人们一如往昔追思二千多年前的一个诗人（失败政治家），原来是其身上凝结了中国人对家国情怀最深沉的寄托，如“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”……
“屈原以五月五日投汨罗江而死，楚人哀之，每至此日，以竹筒贮米，投水祭之。”后来，在汉建武中，“长沙欧回，白日忽见一人，自称三闾大夫，曰：'君常见祭，甚善。但所遗苦蛟龙（有说法称“扬子鳄”）所窃。今若有惠，可以楝树叶塞其上，仍以五彩丝缚之。此二物，蛟龙所惮也。’后世角黍粽，并带五色丝及楝叶始此。”
端午节的来历
根据考证，端午节起源于古代长江流域以龙（蛇）为图腾的越民族。每年的农历五月初五，他们都要举行一次盛大的“图腾祭”，以表示其“龙子”的身份。另一说，端午节是北方周人用“角黍”祭祀之俗，和南方越人祭龙活动的传承相互交融的产物，即农耕文化和渔猎文化结合的产物。
因此，端午节起初并不是为了纪念屈原。早在屈原跳江之前，端午节就已经存在。端午与屈原的缘分始于东汉，《艺文类聚》援引东汉《风俗通》称：五月五日，以五色丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病温。亦因屈原。
从战国开始，北方民间就有（农历）五月为恶月，初五为“恶日”之说，认为“端午至，五毒（蛇、蝎、蜈蚣、壁虎和蟾蜍）醒”。实际上，壁虎多为无毒生物，且五毒大多与人类也不会发生“冲突”，只是进入五月后，天气变热，蚊虫滋生，外加酷暑难耐（一般端午过后，即为夏至），易出现大规模传染的瘟疫。
为了避五毒，端午节这天，人们要插（挂）蒲（菖蒲，剑形，意为可“斩千邪”）艾（“艾旗”，可以“招百福”。味重，亦有驱虫之用）、佩香囊（中药香囊，多含有藿香、白芷、艾叶、八角、茴香等，具芳香辟邪、驱散蚊蝇、预防感冒之用）、兰汤沐浴、彩丝系臂等。这样做的目的是做好个人卫生和环境卫生，避免害虫（邪祟）伤人。
最初以及后来的端午节都不过是禳毒驱疫、祈求平安（顺遂）的节日，所以，古人创造、沿袭诸多习俗，并不见“愁眉苦脸”，反而乐观过日子。那么，今日的我们，大不必在端午节固守“安康”，也可以互祝“快乐”。
注意，由于端午节源自农历（传统习俗及农事常用历法，又称“夏历”或“阴历”），因此它与现行的公历（工作学习常用历法，又称“阳历”）的日期并不固定。端午节，一般在公历5月底至6月底之间（最早在5月27、28日，最晚在6月26、27日），平均为6月13日前后。
粽子从何而来
“午日以菰叶裹黏米，谓之角黍，取阴阳包裹之义。”其中，菰（音同孤）叶就是“茭白叶”，黏米，多指黍（黄小米。北方的一种农作物，五月成熟）。早在春秋时代，古人用菰叶包上黍，制作成牛角形状，作为祭祀时的祭品。牛（角）在古代有祭祀的象征意义，如牛、羊、豕（猪）三牲齐全称为“太牢”，如果没有牛（而有羊、豕），作为牺牲，则称为“少牢”。
南方的粽子，则称之为筒糉（音同粽），就是将大米（水稻）放入竹筒中烹熟而成，如古文记载的“屈原……投汨罗江而死，楚人哀之……以竹筒贮米，投水祭之”。水稻的生长离不开水，所以在南方稻作区，人们将贮有稻米的竹筒投入江中，祭祀的是水神——蛟龙——越人祭龙的古老活动。
因此，粽即“角黍”同类。明李时珍《本草纲目》载：“糉，俗作粽。古人以菰芦叶裹黍米煮成，尖角，如棕榈叶心之形，故曰粽，曰角黍。近世多用糯米矣。今俗，五月五日以为节物……”以浙南为例，使用箬（竹）叶包粽子，即选取表面光洁柔韧的竹叶。在包粽子前，以山栀汁浸泡糯米（抑或有草木灰染色），再用棕榈叶包成四角，煮熟即可。
南甜北咸东辣西酸
中国饮食，“南甜北咸，东辣西酸”。但这不过是一个笼统且相对的说法，与各地的经济发展、民族习俗和个人习性也有重要关系，没必要过分当真，理当实事求是，一切从实际出发（切勿乱开“地图炮”）。
南方人爱吃甜食。一是自然气候条件优越，物产丰盛，无需大规模腌制菜蔬（注意南方腌制多为肉制品为主，但是制作过冬蔬菜较少）。二是南方（亚热带、热带）盛产甘蔗，即蔗糖（古代产糖主要依赖甘蔗，此外还有饴糖、蜜糖等，但饴糖多为粮食制作，产量有限且价位不菲，而蜜糖则整体价高且有时间性）。四是中国历代施行“食盐专营”政策，导致食盐“难得”且较为昂贵，南方地区糖料丰富，只得因地制宜，发掘蔗糖的价值。
北方人爱吃咸食。一是糖料主产南方，加上交通运输不便，南方的蔗糖难以覆盖北方（多为达官显贵之家所有）。二是北方干燥（少雨），人们出汗量大，更加需要补充更多盐分。三是北方冬季寒冷，冬季缺少过冬蔬菜（以东北地区为例，人们在冬季来临前会囤积酸菜等物）。四是受游牧民族影响较深，日常肉食较多（食盐重口，可以体现肉类鲜美）。
东部地区喜辣，多与气候潮湿的地理环境有关。如川菜“重辣”，主要受自然（地理）因素影响：冬季日照指数较低、潮湿度较高且具有一定海拔高度（温度低），除了四川外，重庆、湖南、江西等地亦是如此（同纬度的江浙地区，则因日照指数相对较高，不喜食辣味，除浙江衢州外）。
西部地区嗜酸，当地（黄土高原、云贵高原等）水土中含有大量的钙（水土多含碱，即所谓的“水土硬”），通过饮食易在体内形成结石，多食酸性食物有利于减少结石疾病（醋的酸性，可以中和碱性，吃醋可以维持人体内的酸碱平衡），此外，酸利于维生素的稳定（即放醋而保存营养），还有去腥、增鲜、开胃、降暑、减腻，帮助消化的功能。
粽子的甜咸之战
现代作家汪曾祺曾言，“一个人的口味要宽一点、杂一点，'南甜北咸东辣西酸’都去尝尝。对食物如此，对文化也应该这样。”但是，中国的食粽版图，大致呈现“南咸北甜”对立局势，如北方人坚定地支持蜜枣、豆沙等甜粽，南方则偏爱蛋黄肉粽等咸粽（此外，还有“白粽”，即无馅料，多蘸糖吃，系“粽”的祖宗）。
中国北方，气候干热，旱地多出产（粮食作物）小麦，故居民以面食为主，粽子等糯米食物多作为饭后甜点来食用；南方气候暖湿，水田适宜水稻生长，居民以稻米为主食，所以粽子很大程度会当正餐食用。如果是做“饭后点心”，吃点甜食，咸甜中和，有利身心健康；但是如果作为主食，且有侧重甜的馅料，就会让人觉得太腻（亦不健康），而让人不爱多吃。
此外，枣树是落叶小乔木，属于喜温果树，耐旱、耐涝，喜光性强，中国南北皆有。但是一般北方所产果实较佳，因为北方日照充足、天气干燥，适宜枣树生长。因此，北方端午粽，多以枣为馅料。红豆，又称赤豆，是我国南北地区常见的缠绕或直立草本植物，它的种子一般供食用（煮粥、制豆沙或做馅料）。常见的豆沙粽或赤豆粽多为甜粽。
如果要用咸鸭蛋（黄）做馅料，先要有鸭子（产卵）。鸭子喜水，而南方河湖密布，咸鸭蛋的产量高，故咸粽多有咸鸭蛋（黄）馅料，且为主流。此外，南方咸粽多有腌肉或火腿为伴，这一点也许跟南方经济发达，但（历史上）肉食较少有关——南方（潮湿多雨）地区，菜肉质保鲜效果差，故而腌（熏）制成火腿，减少水分（减少细菌滋生），其中熏制火腿表面附着大量碳颗粒，可让细菌无法侵袭，以此延长保质期。
附录——“端午插艾蒿菖蒲”小故事
传说，在长毛反（太平天国起义。一说泛指其他战乱）的时年，由于战乱不断，导致了大波大波的逃难潮。在这庞大的“队伍中”，有三个人引起了“长毛”们的注意。
“这位妇人，你为何将年长的背在身上，年幼的却用手拖着走。难得他不是你亲生的？”
“禀告官爷，这个小的正是奴婢的亲生儿子。”
“那你怎么会如此对待自己的亲生儿子？”
“大人不知，我背上的是小叔子，只因婆婆年老，不能再生育了；但是我还年轻，小孩夭折还能再有。我宁愿自己的孩子出意外，也不能断了公婆的根。”
这几句对话，让常年“饮血”的长毛起了恻隐之心，转头对下属说，“副官，给他们发些干粮细软，打发他们回乡”，“本帅钦佩你的伦理孝心。你们尽可以安心待在家里，只需在家门口插上艾叶菖蒲，我们的义兵就不会去骚扰。”
妇人回家后，就跟乡邻说了“制作免死金牌的方法”，然后，一传十十传百，乡里的门口都插上了艾叶菖蒲，最后保佑了一方水土避免生灵涂炭。
据中国民俗推测，端午节插艾叶菖蒲起码存在了千百年，基本上不可能晚清才流觞。不过，传说终归是建立在事实基础上的。战乱插艾叶菖蒲免遭连累，也许史上是有真实存在的，但到如今不知道经过多少代人口传心授，事件本来面目开始模糊。
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