但尼丁是地球上最靠近南极的城市之一,本应很荒凉,但在18世纪中叶,这个地区发现了黄金,所以人们蜂拥而至。而且这里具有天然良港,极为有利于商业和运输,逐利的商人们一传十,十传百,在信息不对称的十八世纪一下子使这里聚集了从欧洲来的几十万人,因此城市脱颖而出,并且很快就达到顶峰。但经过百年开采,人们发现但尼丁只有少许砂金,发财之梦被富矿的南岛西海岸吸引,人们纷纷离开,这里现如今仅剩下不到15万,但城市的规模,城市的文化被保留。
自1846年起八角广场,又称议会广场,就是但尼丁的市中心,但尼丁最为热闹的区域。围绕着八角广场,有哥特式圣保罗教堂、市议会厅、市政府、艺术展览馆、旅游服务中心等,还有林荫绿地和几条通往各个方向的主要大街。 广场边的但尼丁圣保罗大教堂是圣公会教堂(英国的国教),建造于1915-1919年,是一座新哥特式的建筑,采用的都是奥马鲁产的石材,除门窗物外,整座建筑没有用一根木材。 第一教堂是但尼丁基督教长老会的主教堂,始建于1862年。这座哥特式风格的教堂采用了大量的尖塔作为装饰,使教堂的塔楼状似一顶皇冠。教堂56米高的钟楼上,挂着12只时钟。圣坛上方有扇色彩斑斓的彩绘玻璃窗,被誉为“玫瑰窗”。阳光透过窗户照进来,给教堂内部晕染出一层神圣的光辉。圣坛两边是高大的管风琴,左右两侧的窗户上描画了耶稣生平的故事。教堂外的大街上行人如织、车马喧嚣,但是教堂里却出奇地安静,让人瞬间静心,仿佛走进了一个神圣的世界。