翡翠本非玉名,在远古时代,翡翠指的是一种彩羽鸟,翡为红羽鸟,翠为翠羽鸟,合称翡翠,而到了现代,由于翡翠玉的大量应用,翡翠则成了玉的专有名词。那么,翡翠究竟为何物,这十多年来,翡翠在我国珠宝市场大量流行,受到了消费者的普遍喜爱,也引起了珠宝界专家学者的广泛兴趣,不少专家对市面上流行的翡翠从成分、结构等方面作了大量研究,发现市面上流行的翡翠远比想象的要复杂的多,对翡翠的定义和命名原则等提出了各种看法,有些问题尚在探讨之中,但比较一致的意见是,翡翠是以硬玉为主的玉石。
硬玉是一种矿物的名称,在十九世纪中叶,法国矿物学家Damour发现中国的玉器有两类不同的矿物组成,一类为闪石类,是传统的新疆产的和田玉,并称之为Nephrite;另一类是辉石类的钠铝硅酸盐,是缅甸流入中国的玉石,并称之为Jadeite。日本学者根据两者硬度的差异,分别将之翻译为软玉和硬玉。在这里,矿物学意义上的硬玉被当成了珠宝概念中的翡翠的同义语。
众所周知,刚玉与红宝石、蓝宝石不能相提并论,祖母绿也从不与绿柱石作为同义语使用,只能说祖母绿是绿柱石的一个变种。从品质上来说,硬玉与翡翠有着天壤之别,一个是普通的矿物,一个是具宝石价值的矿物集合体。因而也有人将翡翠划为辉石玉。因为这种玉的主要成分是钠铝辉石即硬玉,从商业的意义上通俗地讲,翡翠就是具有“玉性”的硬玉岩。这样,我们就从矿物学、岩石学和宝石学几个方面对翡翠作了严格的界定。
笔者不主张将翡翠的概念泛化,这样将会将翡翠高贵与一般硬玉岩石及相似物质的平庸混为一谈,助长了翡翠上中以次充好的劣习;也不主张将达到玉性的其他辉石玉排斥在翡翠之外,接受广义的翡翠的概念,以增加翡翠市场的活力。
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