有一次，曹操让曹丕、曹植兄弟二人临场作赋。曹植泼墨挥毫，笔端如行云流水，很快就写好了，曹操频频点头。再看曹丕，右手紧握笔杆，左手不停地擦汗。最后期期艾艾地对曹操说：“三弟天赋異禀，才华出众，儿不敢在他面前献丑。”曹操捋了捋胡须，命二人退下。狼狈不堪的曹丕去见老师贾诩，沮丧地说：“三弟才高，每次与他在父王面前竞技，我总是倍感压力，这该如何是好啊！”贾诩说：“公子不必焦躁，只需做好本职工作，不必为贪图虚名而刻意表现，一切顺其自然就好。”
公元217年，曹操与刘备争夺汉中，亲率大军出征。在白天举行的誓师大会上，曹植来为曹操送行，并连夜草写了一篇征战檄文，在众将面前宣读。曹植的这篇檄文写得气势磅礴，既歌颂了曹操的文治武功，又赞美了三军将士的势不可当。众谋士听后无不拍手称快。其实，曹植选在这个时候为父送行，是杨修的主意，杨修告诉他，只有在众将齐聚时崭露才华方能得人心，切勿错失良机。与曹植不同，曹丕是当晚来到曹操府邸为父亲送行的。曹丕匍匐在地哽咽着说：“父王年事已高还要挂帅出征，儿内心既担忧又难过，不知道说什么好。”曹操听后颇受感动。在曹操征战期间，曹丕兢兢业业，把分内事务料理得有条不紊。
经过一番考察，曹操对两个儿子有了评判：曹植虽才华超绝，却恃才放旷，又身染世家公子的桀骜习气，远不如曹丕处世稳妥，老成持重。最终，曹丕被曹操立为太子，登上了皇位。曹植才华横溢却没能笑到最后。
哲思启示：，行事刻意而张扬的人，可能暂时会获得一些名声，但最终的胜利一定属于那些脚踏实地、内敛守拙的人。
