如果不是因为苏州拙政园的话，王献臣此人恐怕不会有人记得他了。
王献臣是吴县（今江苏苏州）人，1469年出生于北京的一个官宦之家，其父亲叫王瑾，也做了十年监察御史。王献臣小时候就能咏诗作对出口成章，才华出众。
王献臣明弘治六年（1493年）24岁中了进士，初授行人司行人职务（行人就是跑腿的意思，进士出身的人一般为六品~七品），掌管捧节奉使之事，得皇帝的赏识，继而擢升为巡察御史（正七品）。
御史又称言官，他们具有“肃正纲纪、纠察百官；辨明冤枉、提督各道；考察百官，有决定升迁权”的职能，他们能上达天听，所以权力很大。
当上了御史的王献臣很快就遇到了一件事：辽东边将杀良冒功。于是王献臣上书弹劾。
冬日的苏州拙政园
但调查结果出来后，明孝宗又让东厂进行调查。东厂借机对王献臣和其它参与调查的官员进行打击报复。倒霉的王献臣被诬陷连遭廷杖、狱刑之苦，最后被谪贬岭南当驿丞。
明武宗正德元年(1506)，王献臣平反昭雪，起用为浙江永嘉知县。不过此时王献臣因为遭受多年挫折和冷落，已经对仕途已经心灰意冷。
1509年他退隐林泉，并把主要的事情放在了建造拙政园和为自己的女儿择婿上。
上海有座龙华寺很著名，有一天王献臣就带着妻女来焚香膜拜。
巧合的是，昆山籍状元朱哲文也在此烧香许愿，想为其子择个美貌贤慧媳妇。
“有缘千里来相会”，都正在为子女婚事发愁的王、朱两家巧遇，当场订婚，婚后夫唱妇随，传为美谈。
不过要说明的是，明代昆山并没有一位叫朱哲元的状元，只有一位叫朱希周的状元。朱希周本身是不会娶王家姑娘的，因为他比王献臣还大；而朱希周的儿子中，也没有叫朱哲元的这个人。
上海龙华寺
王献臣叶落归根，回到苏州自然要盖房子，他就把现在拙政园所在的这块地买下来了。拙政园目前占地76亩（4万多平方米），是目前苏州最大的古园林、我国四大名园之一（另三座分别是颐和园、避暑山庄、留园）。
“拙政园”取西晋潘岳《闲居赋》中“筑室种树，灌园鬻蔬，是亦拙者之为也”之意。
拙政园布局精巧，亭榭精美，初建园时大约为两百多亩地，价值不菲。有人估算，当时修这个园子，最少也需要5000两以上的银子。
那么，王献臣怎么能有能力建设这样一座庞大的园子呢？
明代的巡察年薪90石米，相当于每个月7.5石；每石米为120斤，相当于王献臣每个月的收入为900斤米。
明代官员的年工资表
每2石米约值一两银子，王献臣的工资折合为每年45两银子，每个月还不到4两。单单凭工资，王献臣恐怕是没有能力买地造园的。
于是长期以来很多网友都在怀疑，王献臣的钱是从何而来的呢？王献臣到底是不是一个清官？
有人推测，王家是官宦人家，多少应该有一定的积蓄。其次，王献臣一生多次被人告发贪污，他应该也有一定的问题。第三，拙政园的地基有一大部分是侵占大弘基寺的土地而来。
所以这座园子的来历，应该不是完全干净的。
文征明非常喜欢拙政园，前后5次为其它或题诗或作画。
王献臣死后其子一夜豪赌，将园输给徐氏，其子孙后亦衰落。
咸丰十年(公元1860年)太平军进驻苏州，拙政园为忠王府，相传忠王李秀成以中部见山楼为其治事之所。
后来这园子不断地变换着主人，至少有32个人成为了它的主人。
解放后，这座园子名义上回到了人民的怀抱里。但是人民想要进去看看，还是要花上70块钱才能进去（旺季时门票80块）。
王献臣恐怕想不到，自己建的园子在儿子手上还没有悟热乎，就输给了别人
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