曾国荃是中兴名臣曾国藩的弟弟,早年随兄长曾国藩筹建湘军,招募三千乡勇,救援江西省吉安,对太平军作战,因为刚开始是在吉安作战,故称吉字营,后成为曾国藩的嫡系部队。
太子少保曾国荃
太平天国起义
曾国荃虽然是儒生出身,但是性格与其兄曾国藩截然不同,曾国荃以刚烈倔强著称,并且把湖湘人特有的倔强霸蛮精神带入到军中,深受手下湖湘子弟兵的拥戴,皆尊称他为“九帅”。吉字营作为曾国藩的嫡系主力,无论是兵员还是武器装备都是一流的配置,士兵战斗素养很高。更重要的是其帐下人才济济,猛将如云,更有十二员虎将倾力辅佐,这才形成了吉字营强悍的战斗力,曾经孤军深入,力抗李秀成六十万武器精良的太平军数十日而不败,创造了湘军无敌的神话。
霸蛮精神
这十二员虎将分别是:李臣典、萧泗孚、朱洪章、刘连捷、彭毓橘、张诗日、吴维寿、朱南桂、罗逢元、李祥和、萧庆衍、吴宗国。他们每个都是骁勇善战、威震敌胆勇士,在战场上历下无数战功。
李臣典
字祥云,湖南邵阳人。十八岁从军,初隶属王珍部下,后从曾国荃援江西,隶属吉字营。曾经在一次战斗中,曾国荃身受重创,无法指挥战斗,李臣典大呼挺矛杀敌,大败太平军。曾国荃惊奇他的勇武,破格提拔为守备,后来每次作战他都为全军先锋,所向披靡,无有不胜。后率军攻进天京,下令见留长发的或新剃发的人就杀,一口气杀了十几万人。而他自己却因为操劳过度,旧伤复发而死,年仅二十七岁。
萧泗孚
湖南湘乡人,咸丰三年加入湘军,初随罗泽南转战江西、湖北,被提拔为守备。后随曾国荃救援江西,成为其帐下虎将。他悍不畏死,常亲率敢死队用火药炸毁敌军城楼,带头冲锋踏平敌军堡垒。后来作战还抓住了李秀成和洪仁达,功勋卓著。更难得的是,他对曾国荃忠心耿耿,被视为心腹。
朱洪章
字焕文,贵州黎平人,颇有勇力,应募为乡勇,从黎平知府胡翼林剿匪,后随塔齐布攻打武昌,塔齐布病亡后,随副将周凤山继续作战,后来周凤山兵败,隶属毕金科,毕金科后又战死,他代领余众作战。由于他是外省将领,江西不发粮饷,军心涣散导致兵败,被人弹劾降级。最后隶属曾国荃部,这才因为作战英勇,不断立功,十二虎将中立功排名第三。
刘连捷
字南云,湖南湘乡人。初随同族刘腾鸿转战湖北、江西,战瑞州时,刘腾鸿中炮身亡,刘连捷率众攻破城池,为曾国藩所欣赏,荐于曾国荃攻克吉安,成为帐下虎将,曾多次率死士夜袭敌营,纵火烧粮,大破敌军,被赐为果勇巴图鲁。
彭毓橘
字杏南,湖南湘乡人。从曾国荃救援江西时跟随他,经历多场恶战,在进攻雨花台石城时,敌军大批援军赶来包围大营,染病在身的他依旧率军御敌,伺机从侧面进攻敌人,击破敌军营垒,这才解围。后来与太平军激战蕲水,率小队数百,观察地势,被敌军包围,拼死搏战,手下死伤殆尽,最后马陷泥沼被俘,大骂敌军被杀害,这让曾国荃痛失左右臂。
张诗日
湖南湘乡人,初随罗泽南战江西,后隶属曾国荃军,克安福,战吉安,作战勇猛,他曾多次在作战不利时,掘地道炸毁城墙,率众拼死攻城,功勋卓著,御赐果勇巴图鲁称号。
伍维寿
湖南长沙人,从曾国荃援江西,攻安庆,克沿江要隘,被提拔为副将,后又攻打雨花台、聚宝门时,率先攻破敌军石垒,御赐毅勇巴图鲁称号。后率骑兵追击敌军至湖熟镇,斩杀敌酋李万材,赏赐黄马褂,封骑都尉世职。
朱南桂
湖南长沙人,罗泽南旧部,转战两湖,积功至副将,后随曾国荃攻打江宁,他亲冒矢石,攀云梯而上,立下头功,御赐黄马褂,封云骑尉世职。
罗逢元
湖南湘潭人,由武生入伍,从剿广西,曾国藩治水师,提拔为营官,转战湖北、江西,积功为副将。后随曾国荃攻克安庆,赐号巴图鲁。后敌军陈坤书率大军来犯,罗逢元坚守不出,数次交战,以少击众,斩首逾万,后攻打江宁,从缺口攀云梯登城作战,立下战功,御赐黄马褂,封云骑尉世职。
李祥和
湖南湘乡人,善长操控火炮,初从罗泽南,积功至游击将军,后隶属曾国荃,克吉安,复安庆,提拔为副将。大军攻打江宁时,大军压境,力守大营,击破敌军援军。后攻破地堡,筑炮台轰击城内,地道这才挖成。论功御赐黄马褂,封云骑尉世职。
萧庆衍
湖南湘乡人,应募入湘军右营,随曾国荃转战江西、湖北,积功至副将,克太湖、潜山,赐号刚勇巴图鲁,后渡江攻打江宁,在太平门外筑三座营垒,城破之时,率军从缺口杀入,夺取朝阳、洪武二门,论功御赐黄马褂,封云骑尉世职。
吴宗国
湖南长沙人,以勇目从剿湖北,积功至守备,后随曾国荃沿江东下,克数座要隘,赐号资勇巴图鲁。后随李臣典挖掘地道,敌军防守很严,炮弹如雨下。吴宗国手执藤牌,持长绳子,冒着炮火爬行前进,直至城下测量而回,这才开始挖掘,大功告成时,以提督记名,予一品封典。
以上这十二员虎将都是一时人杰,个个骁勇善战,正所谓千军易得,一将难求,在曾国藩有意栽培下,这十二员虎将齐聚吉字营,如此豪华的阵营,吉字营战斗力不爆表才怪呢!
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