李鸿章官做得很大，官至直隶总督兼北洋大臣。性格却很火爆。研究者称他身上有一股“二杆子”气息。“二杆子”是四川方言，专指那种不务正业、浪荡的无业流氓。由此可见，李鸿章身上确实有一种官场中少有的粗野作风。
俗话说：“五十知天命、六十耳顺。”而李鸿章到了70多岁，还动不动就举起一根手杖来敲打部属。
李鸿章在75岁时，看到同年杨味苑卖弄自己的著作，不无讥讽地笑道：“中进士，不得翰林可羞。”
杨味苑毫不示弱，反唇相讥：“翰林宰相不得文差，亦可羞。”
这下就踩到了李鸿章的痛脚。因为李鸿章虽然进过翰林院，却终生没有写过什么像样的著作。于是他恼羞成怒，抬起手杖就打，打得杨味苑落荒而逃。
你瞧，别人的手杖是帮助行走，而李鸿章的手杖却成了他的武器。
李鸿章这根手杖来头不小。是美国前总统统格兰特所赠送的。
1879年，美国第18任总统格兰特卸任后带着妻子环游世界，来到中国。时任直隶总督兼北洋大臣李鸿章邀请他到天津直隶总督府做客。当时，格兰特统随身带了一个制作精美的手杖。李鸿章一见之下，爱不释手。
李鸿章的心思，格兰特怎会不懂？然而，这根手杖比较特殊。格兰特坦言说：“中堂既爱此，予本当举以奉赠；惟此杖为予卸任时，全国绅商各界，公制见送，作一番纪念者，此出国民公意，予不便私以授人。俟予回国后，将此事宣布大众；如众皆赞可，予随后即当奉寄致赠，用副中堂雅意。”
李鸿章见此，也就不再多说了。
17年后的1896 年，李鸿章出访美国。这时候，格兰特早已病逝11年。李鸿章听说后，特意以老朋友的身份前去拜访格兰特妻子。格兰特的儿子亲自接待李鸿章的轮船，格兰特的妻子设宴款待，还广邀各界绅商领袖作陪。
宴会进行之际，格兰特的妻子拿出一根手杖，正是李鸿章当年爱不释手的那根手杖。格兰特的妻子当众宣布，说：“此杖承诸君或其先德，公送先夫之纪念物。先夫后来游中国，即携此同行。当时李先生与先夫交契，见而喜爱。先夫以出于诸君公送，未便即时转赠，拟征求诸君同意，再行邮寄。未及举办，先夫旋即去世，曾以此事告予，嘱成其意。辗转延搁，已隔多年。今幸李先生来此，予敬承先夫遗嘱，请命于诸君，是否赞同此举，俾得为先夫完成此夙愿。”
话音刚落，在场响起一片掌声。
格兰特的妻子将这根手杖郑重其事地交给李鸿章。李鸿章感动不已，红了眼眶。【资料扩展：当妻子和小妾发生矛盾 山西王阎锡山一招处理得妥妥当当】
这根手杖杖首间镶有一颗拇指大小的钻石，价值高达数万金。旁边还有许多小钻石环绕之。整个手杖装饰精致，价值昂贵。李鸿章此前不过视为玩物，没有探明其价值；而格兰特和妻子说送了送了，足见其慷慨大方。【资料扩展：袁世凯吃饭时有一个习惯 几十年不变 让家人都很反感】
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