众人皆知刘邦是草莽出身，没有什么知识储备。一生也只留下两首作品，一是《鸿鹄歌》，另一个就是著名的《大风歌》。
公元前196年英布造反，很快，刘邦决定出兵，汉军在蕲春（今湖北蕲春西）和英布遭遇。
在正式展开会战前，刘邦让人推出车子，来到高处观看了英布的排阵。
当御辇的窗户卷帘由卫士一点点拉开后，刘邦探出脑袋，看了两眼山下。在那里，英布的部队阵营森然，旗帜招展、一列列骑兵顺着山脚舒展开，如同大雁一样紧密地朝向同一个目标。
刘邦眼前模糊了一下，好像回到了荥阳城头。那时候，城墙下的楚军阵形，几乎和此时一模一样。刘邦不由得一阵厌恶，这种厌恶是发自内心的，也是发自生理的——他再也不想过荥阳那时的逃亡生活了。毕竟，他已经六十岁了。
皇帝陛下决定派出使节和英布谈谈。
使节的口气看起来是在怒斥，但实际上是在和英布商量条件：“我皇将你封为淮南王，待你并不算薄。你却恩将仇报，公然叛乱！皇上的旨意已经下了，只要你愿意重新归顺，那么就能对你既往不咎，继续担任淮南王。如果执迷不悟的话，那你只有死路一条了。”
英布摸摸胡须，狞笑起来，表情让人不寒而栗：“刘邦还真仁义啊？我又不是没看见，立下大功的韩信、和我一样攻击项王的彭越，虽然也都是一国之王，不是转眼间就成了他的刀下之鬼吗？这样看来，就算做了一国之王，也没什么意思，到头还是要被皇帝杀了。就请禀告你们皇帝，我英布不打算上当了，为了自己的性命，我立志造反，一定要当上皇帝。”
使者无法，只好狼狈地回到汉军，偏偏病卧在车中的刘邦还非要听他的亲自汇报，听到英布的志向，刘邦是气得浑身发抖，喘息着说道：“不要再跟这个逆贼徒费口舌了。全军接我的命令，各自率领部队，全力围剿叛军，活捉英布者，重赏！”
汉军立即采取机动策略包围了英布军。
在迂回过程中，刘邦在车辆中不断发出指令，频频调动军队大范围追击。不幸的是，一支流矢准确地飞进车中，又一次射中了刘邦。
消息很快被压制住了，最好的战地医生被请到了车内为刘邦紧急包扎，所幸抢救及时，刘邦还能继续指挥。好在，英布的军队虽然精锐，但毕竟在人数和士气上都不是汉军的对手，加上害怕陷入包围，淮南军被迫渡过淮水向南撤退。途中又被汉军伏击，接连失利。英布看势头不好，就拿出当年逃脱项羽的办法，丢下队伍，慌乱中只带了上百人逃亡江南。
就在此时，长沙王吴臣派出使节，告诉英布说：“大王您现在处境危险，我王也觉得同样危险，希望请您来共同商量下如何一起逃亡的大事。”
英布和第一代长沙王吴芮关系不错，虽然知道长沙国兵微将寡、缺少实力，但想到如果能补充一下实力总是好的，便欣然同意。没想到，当他应邀来到鄱阳时，却被长沙王预先部署的部队突袭，杀死在民宅之中。
刘邦接到长沙王的报告，算是松了一口气，他奖赏了长沙王，并将儿子刘长封
为淮南王。但刘邦很快发现了这样的事实：自己开国之初所封赏的异姓诸侯，现在只剩下微不足道的长沙王以及经过更换的北方燕王卢绾，其他的已经一个不留了。
这时候的刘邦，心情是复杂矛盾的。他忽然想到，既然来到楚地，距离家乡沛地已经很近了，自从起兵以来，从未回去看看，何不趁这样的机会，回去看看故乡父老？于是，他传出圣旨，要求大军当即驻扎，然后轻车简从，绕道沛县停留数日。
沛县的百姓听说皇上要回到家乡，无不感恩戴德、欣喜异常。刘邦也自然是赏赐有加，挨家挨户发放钱财粮米，还专门在沛县的行宫中设置酒宴，邀请父老乡亲们每日畅饮。为了好好感受气氛，刘邦让人挑选了一百二十名少年，唱着当地的歌谣助兴。这些孩子们活泼可爱，乡音初成，如黄莺出谷，甚为好听，刘邦的心情也渐渐好了起来，似乎连身上的箭伤也不再疼痛了。
趁着酒意，刘邦让左右取来筑（古代用竹尺敲击的弦乐器），一边演奏节拍，一边唱起歌来：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方！
参考资料：《王立群读史记系列 大风歌》
《大风长歌 仁者无敌 发现一个真实的刘邦》
《汉高帝大传》
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