西来刀客秦穆公---羊皮大夫的故事（1）
秦国到了秦穆公上台的时候，经过前几代国君的努力，收复了周天子封赐但被西戎占领的封地，并吞了周边一些小诸侯国，迅速成为周朝西部最强大的诸侯国。但是秦国远在周朝西陲，虽然民风彪悍，军队战斗力很高，但与中原诸国相比，秦国不仅地理环境恶劣，生产方式落后，农业与商业几乎是空白，经济发展水平低下，更要命的是，秦国文化发展水平极低，向来被中原诸侯们视为夷狄国家，为中原诸侯们所轻视。
秦穆公决心改变国家落后状况，但国家没有能够治国理政的人才，强大秦国恐怕会沦为空谈，穆公决定首先组建一支人才队伍。
秦穆公一改秦国过去只从公族选才做官的旧习惯，开客卿制度先河，就是大量起用非秦国的人才，这下可不得了，百里奚、蹇叔、伯乐、九方皋、由余、孟明视、西乞术、白乙丙等人才纷纷投奔秦穆公门下。接下来，我们讲讲这超级人才百里奚的故事。
百里奚是何许人呢？百里这个姓来自姬姓姜氏，就是姜子牙的后人。百里奚的祖上是虞国的贵族，周朝实行分封制，周天子封诸侯，诸侯封卿，卿封大夫，大夫封士，逐次分封，到了士这个阶层，无地可封，除长子可以继承父亲的土地外，其余的就只能成为平民了。百里奚的父亲是平民，所以百里奚自小家境贫寒，是穷苦孩子出身。
百里奚自小志向高远，因此刻苦读书，成为当地的名人，大家都说他是一位才学过人，饱读诗书的大才子。
百里奚长大成人后，父母给他娶了媳妇，姑娘姓杜，很贤慧，有见识，非常支持百里奚的志向，鼓励百里奚出游列国，以求得功名。
为什么杜姑娘要丈夫出游列国呢，因为在虞国，宗法制度十分严密，只有王公贵族卿士阶层才有机会做官，等级越高官越大，平民是没有机会做官的。杜姑娘也是出于无奈，让夫君去其他国家碰碰运气吧。
百里奚出游当日，家里已经无米下锅，只剩下一只下蛋的老母鸡。杜氏一大早起来，拎起老母鸡，眼泪不停往下掉，说：“老母鸡老母鸡，我也不忍杀掉了你，只是夫君今日出门远游，不能让他饿着肚子走。”
杜氏杀了鸡，把家里大门门栓劈了当柴火，炖好老母鸡，让百里奚美美吃了一顿。百里奚与杜氏依依惜别，三步一回头，出门了，都没有跟儿子孟明视告别。孟明视干什么去了呢？他与小伙伴一大早就到郊外去舞刀弄枪，练武去了。父子一文一武，都是后来秦国的良臣帅才。
百里奚先后来到了宋国和齐国，人生地不熟，一无关系，二是钱财，要想打通关节，是何等的难度。百里奚在宋国和齐国晃荡了好多年，都没什么起色，感到很绝望，准备回家耕田了却余生。
一日，百里奚在小酒馆里喝酒解闷，想起生平抱负难以实现，不禁长吁短叹。旁边有一个士人，见百里奚虽然穷困潦倒，但气度不凡，言辞异于常人，就走过来与百里奚交谈，结果两人竟然一见倾心，成为知己，士人就邀请百里奚暂时住在自己家中，等待时机。这个士人正是蹇叔。
在蹇叔的鼓励下，百里奚的激情再次燃烧起来，他决心坚持下去。
此时的齐国，发生了一场政变。齐桓公的儿子公子无亏，在竖刁、易牙的支持，顾不得老爹病倒在床榻上，赶走了太子公子昭，自己做了齐国国君。
百里奚觉得机会来了，就想到公子无亏面前自荐。蹇叔劝百里奚说：“公子无亏君位来得不正，迟早会被推翻，还是不要去。”百里奚认为蹇叔说得有理，就没有行动。果然不久之后，宋襄公率军，打败了齐军，赶走了公子无亏。
过了不久，百里奚想去洛邑投奔王子颓。蹇叔又说：“王子颓品行不端，将来必定悖逆，先生还是不要去投奔他。”百里奚不太相信，蹇叔于是带着他到了洛邑，求见了王子颓，果然王子颓就是蹇叔所说的那种人。百里奚再次放弃了机会。后来王子颓发动政变。
几次求仕不成，百里奚有些心灰意懒了，再加上他觉得长期住在蹇叔家中，实在太过麻烦朋友，就告诉蹇叔，想回虞国。蹇叔见百里奚决心已下，也就不再劝阻，就对百里奚说：“我有个朋友叫宫之奇在虞国做大夫，我可以帮你引荐，但是虞君目光短浅，贪财好色，晋国如今对虞国虎视眈眈，恐怕虞国不久会灭国。”
百里奚对蹇叔说：“我都已经几十岁的人了，不年轻了，至今还一事无成，实在愧对父母妻儿，先混口饭吧。”
就这样，兜了一大圈后，百里奚又回到了母国。在宫之奇的帮助下，百里奚在虞国当了大夫。
百里奚抽空回了老家一趟，准备接上妻儿，结果人去屋空，杜姑娘带着儿子不知去了什么地方。
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