清代通道知县刘德佩，又名刘经玉，出生于隆回麻塘山乡一个贫苦家庭。在信奉“家无读书子，官从何处来”科举时代，德佩从小发奋读书，立志改变家庭命运。由于家庭条件的限制，他只能“半工半读”。农忙干活，农闲读书；晴天干活，雨天读书；白天干活，晚上挑灯夜读（到山上拣些松脂照明）。由于自己的聪慧努力，终于考取了功名，录用为湖南通道县正七品知县。通道自古民风彪悍，土豪劣绅欺压百姓无以复加。他到任后，勤理县政，平雪冤案，百姓安居乐业，欢欣鼓舞，他们翘首以待的清官来了！
一日，刘知县在后衙阅卷。忽闻有人击鼓鸣冤。他一边整冠束带一边暗忖：莫非又是那个混账劣绅欺负良民，绝不轻饶！准备停当，两边衙役喊起堂威，他端坐正堂，一声“升堂”，惊堂木一拍，一干人员带至堂前。原、被告依序陈述案情。刘知县傻了眼，一看都是衣衫褴褛的老实农夫，衣不遮体食不果腹还打官司，没吃饱了也撑？一经审问，原来就是个“泥鳅”案。过去通道多泥鳅常弄得禾苗生不了根，导致减产。张、李家是邻居。张家说李家把泥鳅放他田里，李家说张家把泥鳅放他田里，双方都动手伤了人。各执一词，互不相让，案情如此简单。刘知县心中暗喜，因为他有绝妙的处理方法。知县毕竟是知县，佯装愁眉不展。装模作样地与师爷小声商议对策。师爷也苦无良策，把头摇得像货郎鼓。堂下原、被告双方一声声“老爷，冤枉”，撕心裂肺！等他们喊倦了，他才慢条斯理地口头判决：你们皆为老实农夫，却胆敢在公堂撒谎，田里哪有这么多泥鳅，本县闻所未闻！二则真有这么多，哪家放对方田里，本县自有公断。谁家田里的泥鳅多，就是对方放的！命你们回去后把田中泥鳅送来县衙过目，一见分晓！
回到家后，双方为了赢官司，除了把自己田里的泥鳅尽数抓来，还发动亲友把他们田里的泥鳅也抓来添数。不一日，几大桶泥鳅被送往县衙，可一经比较，两家数量相差无几。升堂后，刘知县进行调解，经查：张、李两家都是邻居，应互敬互让，安份守纪，不可妄生是非，泥鳅一案就此了结！
退堂后，刘知县请了几个手脚麻利的农妇“为民除害”，在县衙后厨支起几口大锅把泥鳅煎干打包。节假日省亲时挑回，家分发给左邻右舍，一见如此美味，个个笑逐颜开。原来通道县人不食泥鳅，刘知县所在的隆回人喜爱十分。泥鳅一案，官也乐，民也乐，达到一箭双雕的效果！
刘德佩在任通道知县期间，勤政廉政，爱民如子，断案如神，深得通道人们敬仰！离任时，通道县民合送了一把“万人伞”（万人签名伞）。
卸任通道后，弃政从教，在溆浦龙潭办学，鼓励学生参军，支持蔡锷讨伐袁世凯。再后来，他的两个女儿怀姑，凤莲参加了工农红军。
后记：刘德佩终生四配。原配大水田乡绅廖移旦之女，生子三。女，怀姑。二配广西罗氏，生女凤莲。四配瑶族美女回马姑（上世纪八十年代初去世，笔者同村），未育，带养一子，至今健在。
上图为刘德佩养子刘华顺夫妇
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