在古代，由于农业科技水平不发达，粮食产量多少看天气，因此经常发生饥荒。
在德国，普鲁士的弗雷德里克大帝一度非常希望，德国人能接受土豆，种植土豆，食用土豆。如果有了小麦和土豆这两种碳水化合物作为粮食来源，就可以减少面包价格的动荡，也可以大大降低发生饥荒的风险。依靠两种粮食作物，而不是一种，小麦减产了，土豆未必减产；土豆减产，小麦未必减产。
但问题是：土豆，太难看了。普鲁士的农民们说：“我们甚至没办法让狗吃这些恶心的东西。 这些土豆令人作呕，而且毫无用处。” 为了推广土豆种植，弗雷德里大帝采取了强制措施，甚至处死了一些拒绝种植土豆的农民，但依然收效甚微。
后来，他想了另一个办法，颁布命令说：土豆是宫廷御用蔬菜，只有皇室家族成员才能享用，禁止普通农民种植、食用。他在一片皇家田地中种植土豆，并派侍卫日夜加以看守，却密令他们无需太认真。
18世纪的农民们，有一个常识，那就是值得看守的东西，也值得偷。不久，德国就出现了规模宏大的地下土豆种植。
于是，弗雷德里克大帝的愿望实现了。
孙子兵法曰：智者之虑，必杂于利害。军争之难者，以迂为直，以患为利。
弗雷德里克大帝一开始直接去推广土豆，逆势而动，受到了非常大的阻碍；但不去推广，禁止农民去种植，反而却取得了良好的推广效果。这就是以迂为直的智慧。
那么，在以迂为直的背后是什么呢？是“以利诱之”。
你绝对不会做一件对自己有害的事。反过来说，你主动去做某事，肯定是因为做这件事对你有利。
直接推广土豆，甚至用严刑峻法都没法让农民畏惧，根本原因是农民觉得做这件事对我有害——不能种好吃的麦子，反而种难吃的土豆。
所以，推广土豆的关键就在于转农民对土豆的看法。
怎么办？
人性有一个模仿强者的规律。权威们贵族们富豪们在做什么，下面的人也会跟着学，因为常识告诉人们：贵族做的事肯定是好的，自己跟着学肯定也对自己有利。所以，只要皇族带头做，示范效应就足以很好的做到推广作用；然后再加上一个“禁止农民”，农民们自然就更抢着去做，不要命的抢着做。
这个案例也在告诉我们另一件事：从来都不存在忠诚，忠诚的本质是每个人都遵从他自己的利益。
你是皇帝也好，是国王也罢，你也不能让我吃狗都不吃的土豆。但你说土豆其实是贵族的专享食品，不准我吃这么好的东西，我才干呢——我就偷着吃！
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