老子与墨子

在先秦诸子里，可以进行许多对比研究，众所周知，如果说孔子是影响政府的创始人，那么墨子则是中国历史上的政党创始人，而老子就是中国独立思想家的鼻祖。那么在社会实践方面，其实老子不如墨子。

根据研究，老子大约生于公元前592年，长期任职周王室图书档案馆。在公元前520年至公元前516年的周王室内乱中，老子失去了工作，不得不长期过着隐居的生活（公元前516年秋冬之交，占据王城的王子朝见大势已去，随携带周室典籍、礼器投奔楚国，从此这批无价之宝周室典籍就神秘地永远地失踪了。在《老子隐迹》一书里，特意描述了老子劝王子朝把周室典籍藏于深山的故事情节）。

正是由于老子经历了周王室的内乱，他的思想才发生了深刻的变化；与此同时，也正是由于他参与了周室典籍的秘藏，因而才不得不隐居起来。事实上，老子有条件阅读到中国有文字记载以来的几乎所有文献（周室典籍包括从夏代、商代传下来的文献），也有条件阅读到各地方国送交周王室的报表文章，因此他的思想非常活跃。但是，他的职务和遭遇，又迫使他不能暴露自己的身份，也不能够进行社会实践，这就是我们无法从《道德经》找出老子身份的原因所在。

老子的自然哲学主张是“无中生有”，其渊源可能来自老子家族的天文学背景，因此老子能够对宇宙万物进行深入的哲学思考。老子的社会哲学主张是“人法自然”，由于自然是一种没有目的的存在过程，因此人法自然的具体化就只能是“无为”、“无欲”。老子主张的理想社会结构是“小国寡民”，这种社会结构乃是对原始氏族社会的一种理论重构。老子在这里非常深刻地思考了如何保持这种社会结构稳定的问题，他敏锐地意识到人口的增加、民众对生活水平提高的欲望、科学技术的进步和信息传输的广泛，乃是破坏这种理想社会的四大因素。或许，老子在内心深处知道人的本性是不能够做到无为无欲的，因此他没有去实践自己的主张（实践就已经不是无为了），而是点到为止留下了五千言的著作，自己则孓身独处、飘然世外。

对比之下，墨子（名翟，鲁国人，出身贫贱，约生活在春秋之末、战国之初）则是一位活跃的思想家和政治家。墨子的生平，后人知之甚少。估计他出身于工匠之家，因为他制作的木鸟，与鲁班的不相上下，都能在天上连续飞三天三夜不落。但是，他又有条件读到许多书，因为相传他出远门的时候，车上总是放满了一捆捆的简牍（《贵义》“子墨子南游使卫，关中载书甚多。关中，指车上的横栏）。也许正是由于墨子有条件读到许多书，才使他从普通的工匠生涯中脱颖而出，成为工匠（包括广大社会下层群体）利益的政治代表。

墨子的思想可以追溯到大禹（工程师鼻祖，能吃苦耐劳），他的主要思想或政治主张有尚贤、尚同、兼爱、非攻、节用、节葬、天志、明鬼、非乐、非命、非儒。本文不可能详细讨论墨子的思想，值得一提的是，墨子强烈主张对社会管理结构进行改革，并明确指出上至天子、下至各级官吏，都应当由人民选择推荐产生，当国家遇到饥荒时则首先减少官吏的俸禄。例如，《尚贤上》称“故官无常贵而民无终贱，有能则举之，无能则下之”，又称“岁馑，则士者大夫以下皆损禄五分之一；旱，则损五分之二；凶，则损五分之三；馈，则损五分之四；饥，则尽无禄，禀食而已矣”（人君亦要相应地降低生活标准）。

墨子与其它先秦思想家不同的一点是，墨子组织了一个有能力干预社会的学术团体，成员多达数百人，而且组织纪律性非常强；这些弟子既能游说诸侯君臣，又能文能武担当各种官职。更可贵的是，他们的信念非常坚定，为了拯救天下民生，可以“赴汤蹈火，死不旋踵”。由于墨子掌握着这样一支队伍，因此他多次阻止了诸侯间的战争，实践了自己“非攻”的主张。

令人深思的是，墨子作为社会下层群众的代表，他的政治主张在当时风靡社会之后，很快就被视为异端，不久便销声匿迹。两千多年来，只有极少的学者研读《墨子》，历代农民起义军似乎根本就不知道墨子的主张，而直到今天《墨子》仍然少有人问津。对比之下，老子的《道德经》则历久不衰。