奇楠与死沉本是共生体,但却大不相同
在沉香中还有一个比较特殊的分类,叫奇楠。“奇楠”是从梵语翻译的词,唐代的佛经中常写为“多伽罗”,后来又有“伽蓝”、“伽南”、“棋楠”等名称。沉香中最珍贵的称为奇楠香,打个比方,若论金银珠宝,以钻石为首,若论沉香,奇楠当属香料中的钻石。奇楠按照珍贵程度从高到低一般可分为白奇楠、莺歌绿熟结(俗称绿棋)、兰花结熟结(俗称紫棋或蜜棋)、金丝结(俗称黄棋)、糖结、铁结(俗称黑棋)。当然这只是大概的优劣分类,并不是绝对的。
奇楠香的成因与普通沉香基本相同,但两者的性状特征又有很多差异,首先奇楠香的油脂含量一般高于普通沉香,香气也更为甘甜浓郁。大多数的奇楠在不点燃时可以散发出清凉香甜的气息。熏烧时,普通沉香的香味很稳定,而奇楠的头香、本香和尾香却会有较为明显的变化;其次,奇楠香不如普通沉香密实,上等的普通沉香入水即沉,但是很多上等奇楠却是半沉半浮;另外,普通沉香大都质地非常坚硬,而奇楠却较柔软,有黏韧性,削下的奇楠碎片还可以团成一粒粒的香珠;最后,在显微镜下可以发现,普通沉香中的油脂线聚在一起,而奇楠的油脂线却是历历分明。由于这种种原因,使得奇楠香尤其珍贵。在宋代的时候,奇楠就已经是“一片万金”了。直到现在,奇楠仍然是最好的沉香。
事实上,奇楠就是沉香的一种,亦产自沉香树(世上没有奇楠树,且“奇楠”一词仅见于越南沉香,印尼沉香无此称法)。一般而言,奇楠较易呈块状,而非片状,若以口嚼之有轻微的辣味,燃烧时,味道中夹有奶油香味。有人以其色泽不同区分为:黄奇、红奇、白奇、黑奇等。由于数量少,且带有神秘的色彩,因此奇楠在市场上价格很高,其实,奇楠和沉香本为同一物,两者间不易界定,非有闲钱者不宜把玩。
奇楠与死沉本是共生体,但油脂在醇化的过程中产生质变,形成与沉香完全不同的新物质,也就是说,挖到一个沉香的坑,可能全是死沉,也可能会有极少部分奇楠,但更多的情况是只有沉香没有奇楠。分辨的时候最重要的一点是:入口辛麻不一定是奇楠,但是奇楠特性之一定是入口辛麻。奇楠与沉香最基本的区别在于:
(1)奇楠表面干涩且有风化或有氧化现象,但切开后油脂丰富,几乎全是油脂。
(2)奇楠加热后散发的味道与普通沉香完全不同。
(3)相同含油量的奇楠较软,而普通沉香比较坚硬。
(4)咀嚼后会粘牙,感觉类似年糕,而沉香咀嚼后的结果是木渣。
(5)奇楠味道辛麻,但回甘,生津,且味道更持久,更强烈。
(6)与奇楠含油量相同的普通沉香绝对会沉水,而奇楠则不沉。
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