老子在第八章里有这样一句话:
水善利万物而不争,处众人之所恶,故几于道。
这句话什么意思?意思是说,水善于滋润万物,而不与万物相争,水乐于处在众人都厌恶的地方,水的这些特性就于道的属性特别接近,特别接近于道。
实际上老子在这里就是用水接近于道的这些特性,用水做例子来解释道的特征和属性,让大家更好的去理解道和运用道,因为老子讲的道包含很多层意思,玄之又玄,不太好理解,而水的属性接近于道,这样的大家都可以通过理解水的属性和特征,来去更好的理解道。那么水有哪些属性和特征呢?
为什么说水善利万物,因为天上有水,地上有水,地下也有水,各种植物里面有水,各种动物的身体里也有水,水都在利于这些动物,都在利于这些植物,没有了水,各种植物动物都不可能生存,整个地球也会变成一片荒芜,所以说水对万物都有利。
水还有一个特征就是不争,即利于万物却不于万物争,利而无害,不争的特征很明显。水随圆就方,随遇而安,改变自己以适应万物,而不是改变万物去适应自己,水从不与万物相争。
什么是处众人之所恶大家都知道人往高处走,往低处走都是大家所不愿意的,没人愿意去主动往下走。往下走是人之所恶。但水却不一样,水是往下走,往低处流,人都想做加法,想得到更多,想往上走,无论是职务,金钱,房子,车,都是想往上做加法,但水恰恰是往低处流,低处正是人们厌恶的地方。水的这些特征跟道的特性很接近,因此几于道,老子以水来诠释道的特性和运作规律。相当于是举例子。
水还有哪些美德呢?其实水的美德还有很多:
水遇冷则刚,遇热则柔,这也是人们通常所不具备的。人是什么样的呢?通常人越遇到挫折就越消沉,越遇到顺风顺水的时候就越张扬强势。水并不是这样。水本身很柔,越冷的时候越坚硬;越热越柔,甚至化为蒸汽了,消散在空中,化为乌有,达到无我的状态。这与人的常态相反。若人能做到像水那样,越受挫折越刚强,越成功越谦虚,就几于道了。
水还有一个特征,万物热胀冷缩,水恰恰相反,它冷胀热缩,结成冰的时候体积是变大的,万物形成的这种性质与水相反。为什么结冰后河里的鱼还活着呢?因为上面结的有一层冰,这层冰通过冷胀把水和冷空气隔离开来,鱼才能存活,否则鱼都冻死了。
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水还有一个特征就是可以洗涤万物。衣服、碗筷,车等脏了,大家都用水洗,因为水能包容万物,包括脏的东西,包容之后还能把它净化,这是非常难能可贵的。
水的另一个特征就是忍耐性,随方就圆,在什么地方就是什么形状,无条件的去接纳,包容一切。
还有,水可以以柔克刚。山上的石头到了山脚就没有了棱角,越往下走石头越圆润,是水造成的。水滴石穿就非常明显的例子。
还有一个特征,水能上能下,能高能低,再高的山也能见到水,山越高,水也越高。水也可以很低,最低的地方都是水,大海是最低的地方,容纳万物。很难能可贵,一般人很难做到。
还有一个特征,就是可聚可散,可有可无,驰骋于天地之间。无和散的时候变成水蒸气,聚和有的时候变成云雾,雨和冰雹,还有河流和大海。所以它可以驰骋于天地之间。在不改变分子类型的状态下,水可以变成气液固三种形态。这也是几于道的。
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由于水具有滋养万物,却从来不去争夺名利,甘居低下的位置却能驰骋天地之间等上述种种美德。所以人应该向水学习,保持谦卑,刚柔相济,越是艰难越坚强,坚持不懈水滴石穿,包容万物,净化污垢,心胸像大海一样宽广。这样就会像水一样合于道,就会有顺利达观的人生,就会成有利于大众和社会的人。
老子还教育我们要心不争,是你的一定会是你的,这叫不争之争,事情不要去计较,对人要友善,说话要守信用,有条理的处理事务,多学一些本事,提高自己的办事能力,能够很好的把握时机等机会来了才行动,这样你得到的再大的名利也不会有什么忧患。
从水的身上我们还可以看到道,体悟道的特性,感悟道是怎么样运作的,怎样去做才能合于道。进而延伸到人道中的为人处事,依道而行引领自己的一生。
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