张之洞出生前几天，在南皮县的城门口突然出现了一只猴子兵，拿着长枪守城门，谁来了都吡牙咧嘴的，只有张之洞的父亲来了，那猴兵就格外恭敬，后来张之洞出生后，那猴子兵却失踪了。

这可能是南皮人民自己编出来的，因为张之洞是在贵州出生的。

还有人说，张之洞这个人不喜欢站，也不是喜欢坐，偏偏喜欢蹲在凳子上，就跟猴子一样，而且他这个人聪明，过目不忘，也是猴精猴精的，更特别的是，张之洞是个夜猫子，白天不上班，睡觉，直到黄昏后才出来干活，一干就干到大清早，然后就开始睡觉，一睡睡到大下午，所以你去找他公干，一定不要白天去，一定要晚上去。

曾经有人说拿这个说张之洞不干活，慈禧派了人去查，去的人回来说，张之洞这个事情，你要往坏了说，那就是不干活，懒政，但你要往好了说，就是宵衣旰食，夜不成寐，天天加夜班……

总之，因为这些原因，张之洞就被说成了猴精。

其实不光张之洞，关于清朝动物成精的事情还很多，譬如清末民初北京老百姓坊间传闻的“西山十戾”。

所谓“西山十戾”是指在北京的西山有十个精灵，在修炼千年后通了人性，分别转世投胎为清代中十朝里的重要人物。

戾，指凶恶残暴，泛指名声。这里以动物状人的原因多为其人生理特征或为人处事相近于某一种动物。

獾——指崇德朝（皇太极时期）洪承畴，其多谋善变，追随权贵，犹如名贵獾皮、良药獾油、美味獾肉，只有权贵才能享用，且倾尽心力事主如狗，特指狗獾。

熊——指顺治朝多尔衮，其虎背熊腰，把持朝政，似熊。

鹗——指康熙朝吴三桂。鹗是一种猛禽，又名鱼鹰（不是“水老鸦”鸬鹚），盘旋猛扑，是典型的机会主义者。《山海经》中说，鹗一出现，必有战乱。

猪——雍正朝年羹尧。特指野猪，本性凶猛，但欲壑难填，把獠牙缩起跟着人走 ，最终把自己送进肉铺，送上席面，送入马桶。

驴——乾隆朝海兰察，其在军奋勉，勇武过人，曾多次受伤，战功显赫，不争名利，且毕生忠诚，似驴。

狼——嘉庆朝和珅。他虽行迹于乾隆朝，但“跌倒”在嘉庆朝。其满族姓氏“钮钴禄”（意即狼），凶残狡诈，性贪婪，犹如狼吞。

狐——咸丰朝慈禧太后。这位叫叶赫那拉·杏贞的满族少女是在咸丰时期得势并开始或准备开始弄权的，于是取“红颜祸水”、“狐媚惑主、扰乱朝纲”之意。

蟒——同治朝曾国藩，他患有皮肤病（银屑病），浑身布满结有银白色鳞屑的红色斑块，顺手一抓就掉下很多银屑，状似蟒皮。传说曾国藩是巨蟒所变，一天曾国藩酒后小睡，侍女为其盖被，猛见床上盘踞一条巨蟒，当即吓晕。

猴——光绪朝张之洞，其体型瘦小，多动少眠，形同猴子。

蟾——宣统朝袁世凯。蟾即蟾蜍，俗称癞蛤蟆。袁世凯矮胖，五短身材，走路八字脚；民间传说袁世凯每逢阴天下雨都爱张口嘘气。袁世凯闹登基那年，陶然亭的蛤蟆叫声震天，街巷传闻是袁世凯的元神到了陶然亭，引得那里的蛤蟆“吵坑”。俗语“癞蛤蟆难过端午节”，袁死在民国5年6月6日，在前一天已人事不知，此日正是五月初五端午节。当时还有人说袁断气时，床下跳出一只大蛤蟆，怒目而视有许，后蹒跚而去，不知所终。