“天人合一”是一个被误解很深的概念。不是因为它的内涵复杂，而是思维的方式有误。相当比例的人是把这个词理解为“天（自然）与人的“合二为一”，这句话也不算错，但是如何理解“合”，是一个关键。所谓误会，是动用了一种加法的思维，即“天+人=天人合一”，是割裂二者一体性关系而去思考“合”。

而其实，这句话表达的并不是连接的意思，而是融摄的意思，“合”不是加号，而是乘号。跳出圈外的经验判断，好多是一种割裂的思维，是在做加减法，以此认为是在做研究。而中国文化的特色恰是一种体验感知的融摄。五行的关系其实就是融摄为一体后的不同状态，而不是加加减减，虽然画成图只能这样，因为视觉无法表达融摄，只能表达连接。融摄需要通感。

在西方，培根给艺术的定义比较类似“天人合一”：“艺术是人与自然相乘 ­Ars est homo additus naturae.  ”