明清时期，晋商称雄五百多年，在我国近代经济史上占有举足轻重的地位，当时商界，凡言及晋商、晋人者，莫不敬仰。而晋商真正执商界牛耳、业绩辉煌的时代，是在清道光、咸丰，直至光绪初年的晋商票庄(亦称票号)的兴盛。当时晋商的票庄总号均设在晋中，而分支派别，遍布全国，形成极有系统的商业金融集团，几乎垄断了国内金融业，长达近200年，走上了晋商发展史上的巅峰。
晋商票庄的兴盛期，向有“祁”、“太”“平”三大帮之称，即总号在祁县者，称祁帮；总号在太谷者，称太帮；总号在平遥者，称平帮。虽习俗如此排列，实则平遥帮兴起最早、名气也最盛。
清雍正年间，平遥县达蒲村有家颜料铺，东家为李箴视。其业务扩大到北京、天津地区，并在天津设日升昌颜料铺，所贩颜料，有出于蜀地的铜绿，很畅销，日升昌颜料铺之名遂大振，但当时尚无所谓票庄。
当时各省贸易往来，皆为现银，转运不便，更不安全，历来为商家深忧之事。经理雷履泰有鉴于此，遂创汇兑一法，即凡往来银钱，无论大宗小款，皆代收代兑，彼此响应，所谓省路费、免转用、防劫失，一举三得，前述之弊迅即转为优势，广受商家欢迎。所以日升昌票号的创立，委实是中国经济发展史上有划时代意义的一个创举，是晋商引以为自豪的大事。
日升昌开创汇兑业务，其所得利润称为汇水。主要是各地所兑之银成色不一，兼有金融通塞、交通顺逆，故公论应予汇费。初期获利甚微，主要在于方便贸易往来，但日升昌信用素孚，其铺东李二梅(魔)子是山西巨富，有底垫资本，其经理雷覆泰善于交际，极讲信义，加之京津为商业繁盛之地，汇兑业务又为初创，故而往往有大宗业务得以承揽，一来二往，日升昌的名号就名噪京津地区了。
继而，又扩大业务范围，先后在国内通都大邑汉口、天津、济南、西安、开封、成都、重庆、长沙、厦门、桂林、南昌、苏州、上海、扬州、镇江等遍设票庄，广揽汇兑业务，以至有俗语云：“日升昌汇通天上。”
日升昌的成功，带动了“蔚字五联号”的出现。原日升昌副经理毛鸿翙也是一位颇有经济头脑的人，但雷履泰对他有束手之嫌，毛氏遂辞职就任平遥蔚泰厚绸庄经理，并于道光六年(1826)改营票号，随后，又将蔚盛长、蔚丰厚、新泰厚、天成亨等缎庄亦改为票号如此形成集团优势、与日升昌形成竞争局面。而对外，日升昌与五联号则又结成了平遥帮的核心。
其他由榆次、介休、祁县等地商人先后在平遥开设的票庄尚有协和信、协同庆、协同信、乾盛享、永泰庆等，也算是平帮。
祁县帮始于道光十七年(1827)由茶庄改业的“合盛元”,由本地人郭逢源与张廷将合办，经理则为渠寿昌，其票庄分号不仅广布京、津、沪，而且远布于日本、朝鲜。继之而起的有乔在中堂的“大德通”、“大德恒”票庄，经理为高钰。由于其本身资本极其雄厚，生意广布各省，故票庄生意迅速在全国开至20余处，形成祁县帮的核心。此外，尚有三晋源、存义公、巨兴隆、元丰玖、中兴和、兴泰魁、长盛川等票庄。
太谷帮的领袖为“志成信”,创办者为本县南沟子村员成望。志成信以员氏为主，广泛吸收股东，因而日益扩大。其中孔样熙的曾叔祖父孔宪仁曾担任过该号经理。此外，尚有协成乾、会通远、世义信、锦生润、恒隆光、徐成德、大德玉、大德川、公合泉、裕源永、保隆堂等，组成了太谷帮。
太谷商业素称发达“自有明迄于清中叶，商贾之迹几遍行省，东北至燕奉、蒙俄，西达秦陇，南抵吴越川楚俨然操全省金融之牛耳”。因此，太谷帮的形成与祁、平二帮形成三足鼎立局面。它们的总号均设在本县，分号则遍及全国各地，共约85个城市，计400余处。日本的东京、大阪、神户，朝鲜的仁川也有其票庄，如此，则形成一大遍布全国，延伸国际的商业汇兑网络，业务往来极为便捷。当时，江南富商莫与为较。
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