物理学家发现一种新型光

光无处不在，它是我们体验这个世界的基础（建议查看《关于光，你知道多少？》）。物理学家几百年来对光的研究，让我们有足够的信心认为对它已经有足够多的了解。但是自然界的事物总是喜欢隐藏自己，物理学家刚刚发现了一种新型光。

这跟已知关于光和角动量的理论完全不同，此次的发现或许会从根本上改变我们对电磁波的理解。

当我们提到光的时候，颜色和波长是光广为人知的两个特征，但其实它还有一个鲜少被人知道性质，那就是角动量。角动量是测量光旋转了多少的物理量。一束光虽然径直地在空间中传播，但它也可以绕着轴线旋转。在清晨，当光从镜中反射到你的眼中时，每个光子都朝这边或那边极其微小的扭转了你的眼睛。如果你对角动量的概念还不是很了解，下面的视频可以很好的帮助你的理解哦。

直到今天，不管光以什么形式呈现，它都被假设有着整数的角动量，且其值为普朗克常数（描述量子大小的一个物理常数）倍数。但是，都柏林圣三一学院的研究人员发现了光的一种新形式——角度量为常数值的一半。

图中A显示的实验装置，用来测量光的总角动量。LP：线性偏振镜，QWP：四分之一波片，BC：双轴晶体；DP：达夫棱镜；HWP：半波片；BS：分束器。图中B为输入光束的强度（灰度圈）和偏振（红色箭头）。

这个发现究竟意味着什么？光是物理学家最喜欢讨论的课题之一，也是被理解最完善的一个领域。而这个发现，如果是正确的，无疑是突破性的。不仅仅是因为发现了光的新型态，至1980年代开始，理论物理学家就预言量子力学允许粒子的量子数为分数的可能性。而现在，利用被研究的最彻底的粒子之一，这样的预言被证明是正确的。

新发现除了改变我们对光基础性质的理解，未来也可能最终帮助我们提高光学通讯的速度和安全性，比如光纤电缆。更简单的说，这种光的型态将被进一步发展，并带来更安全更快的网络链接。

想要完全的开发这个新发现科学家还需要继续探索。但最重要的是首先我们要确定该实验结果的正确性，另一个团队已经开始复制同样的实验来验证啦~