肖旭
舞蹈是以审美规范化了的有组织、有节奏的人体动作为主要表现手段，运用节奏、表情、构图、造型等要素，创造形象和表现情感的艺术样式。
舞蹈的品种有民族舞、民间舞、古典舞、现代舞等；按出场人物的数量可分为独舞、双人舞、三人舞、群舞等。近些年在舞台上出现了群伴舞，即，前面演唱，后面伴舞，可以和歌词、内容吻合，也可以不吻合，其目的主要是造气氛，强气势。从总体上讲，舞蹈可以分为生活舞蹈与艺术舞蹈两大类别。生活舞蹈，是指与人们日常生活密切联系的一类舞蹈。这种舞蹈动作简单，未曾受过专门训练的人也容易学会，目的主要在于自娱或社交，具有广泛的群众性和普及性。生活舞蹈中最为流行的大概要算交际舞，或称为交谊舞或舞厅舞。70年代以来，节奏强烈、即兴性很强的迪斯科、霹雳舞、街舞，尤其受到青年人的喜爱。生活舞蹈种类繁多，除交际舞以外，还有习俗舞蹈、宗教舞蹈、教育舞蹈等。
艺术舞蹈，是指专业或业余舞蹈家通过艺术创作在舞台上表演的艺术作品。这类舞蹈常常需要较高的技艺水平、完整的艺术构思、鲜明的主题思想和栩栩如生的艺术形象。
舞蹈艺术的基本特征
1、动作与姿态。由于舞蹈是以人体的姿态、表情、造型，尤其是动作来表现思想情感，表演在塑造舞蹈形象时具有更加重要的意义和作用。在注重描写人物的舞剧和舞蹈作品中，舞蹈形象主要是指以舞蹈动作、姿态、表情和造型所塑造出来的人物形象。对于那些注重描写生活场景或抒发情感情绪的舞蹈作品，舞蹈形象同样需要通过演员的形体动作和姿态表情，来形成具有典型意义的舞蹈意境。总之，不论是塑造人物，还是表现意境，舞蹈形象都需要依靠动作和姿态来表现人物性格，创造情绪氛围，使得舞蹈形象总是具有直观性、动态性和表情性的美学特性。
2、抒情与表现。抒情性是音乐、舞蹈的基本属性。音乐、舞蹈这一类表情艺术，难以模拟或再现客观对象，而善于表现或传达创作主体的情感情绪，具有强烈的感染力和表现力。舞蹈中有大量的抒情舞蹈(即情绪舞)。这些舞蹈作品中几乎没有任何具体的情节或事件，主要是表现某种特定的情绪，通过强烈的情感氛围来震撼观众的心灵。即使对于情节舞和舞剧这样一些舞蹈作品来讲，虽然它们离不开一定的事件或情节，但它们真正关注的并不是去叙述或描绘这些事件，而是利用这些事件或情节作为基础，来塑造舞蹈形象，烘托环境氛围，最终仍然是为了表现情感情绪和传达审美思想。
3、节奏与旋律。在舞蹈艺术中，节奏是最基本的构成要素和表现手段。舞蹈节奏一般表现为人体的律动，即人体动作的力度强弱、速度快慢，以及动作幅度能量的大小等，因此，舞蹈节奏常常体现为人体动作的韵律美。舞蹈动作节奏的起伏变化，不仅可以表达一定的内容，传达一定的情感，同时可以形成舞蹈的韵律美。当然，舞蹈既是视觉艺术，又是听觉艺术。音乐在舞蹈中起着十分重要的作用，舞蹈中动作的节奏常常是以音乐旋律的节奏为基础的。从这种意义上讲，“舞蹈节奏运动的进行是表现音乐内在灵魂的形象，舞蹈动作的延续、重复、变化始终伴随着节奏。”在舞蹈作品中，音乐与舞蹈紧密结合，没有成功的音乐就没有完美的舞蹈，而节奏正是它们结合的纽带。富有韵律美的舞蹈动作，建立在节奏的基础之上；而音乐的节奏，又需要通过优美的舞蹈动作来形象地展现。因此，正是节奏将舞蹈音乐与舞蹈动作紧紧地联系在一起，使之成为一个完美的舞蹈作品。显然，对于音乐、舞蹈这两种表情艺术来讲，节奏都有着十分重要的意义。
舞蹈的美学特点
舞蹈与音乐同属表情艺术，但在表达、激发人的情感的强度上，舞蹈比言语、音乐更加淋漓尽致。因为舞蹈使人的心理反映与生理运动、美感娱乐与感观享受以及运动快感结合在一起，所以可以达到最高的感受强度。在艺术的形成史上，舞蹈是起源最早的艺术之一，它曾雄踞艺术活动的中心地位。在原始社会里舞蹈是一切宗教祭奠的主要组成部分。随着社会生活的复杂化，它逐渐退居为次要的地位。但在现实世界上，许多民族、国家和地区的艺术活动中，舞蹈仍是最有群众基础的一种艺术。
舞蹈的最基本审美特征，是它的表情性和动作性。
舞蹈担当的使命，它不是模拟事物的外部特征，而是表现人的内心世界。中国古代所谓“舞以尽意，舞以渲情，摇荡性情，情中舞泳”等等，指的都是舞蹈的表情性特点。当然在舞蹈中也有模拟、写实的成分，在舞剧中尤其如此。但表情性因素仍是它的主要成分。如在获奖佳作《海浪》中，同一个演员运用他身体有节奏的富有形式美的运动，忽而像是海燕迎风展翅，忽而像是海浪汹涌起伏，从而塑造出两个互相配合、相互映照的形象。在这里表演者不是简单的模拟海燕和海浪的外部形式特征，而是依靠这种舞蹈形式表现人的思想感情，揭示出了不可战胜的青春活力。编导者说：“我是以海燕衬托海浪的气势的，并努力使它们融会于海浪的具体形象中。是伟大时代的祖国抚育，造就了青年一代，我在这里寓于了哲理和感情。我把这一舞蹈称之为《海浪》，而不叫海燕，道理也就在这里。”
舞蹈是以人体（包括动作、姿态、手势等）为表现媒介和表现手段，这就带来了它的长处与局限。在再现和描绘客观事物方面，它不及戏剧、影视，但在抒发情感方面却往往为其它艺术所不及，它不仅胜于诗与文学，而且也胜于歌唱和音乐。正是由于这个原因，它才成为表情艺术中的一个独特的品种。
舞蹈的动作性。动作性是舞蹈在表现手段方面的一个特征。在日常生活中当人们用语言不足以表达情感的时候，往往附之以形体动作。人们把由内心感情所表现出来的各种姿态动作称之为无言的“语汇”。舞蹈艺术的动作就是由这种日常的感情动作发展而来的，它称之为“舞蹈语汇”。舞蹈运用高度凝练的、程式化的姿态、动作，着重表达人们的内心情感活动。某些难以用语言说清楚的精神状态和情感体验，用舞蹈动作往往可以把它抒发的细致入微、淋漓尽致。如芭蕾舞剧《天鹅湖》的第二幕中，王子遇见了变成天鹅的公主奥杰塔，两人之间产生了纯贞的爱情。在这里编导者精心编排了一段慢板的双人舞，清楚细腻地描写了奥杰塔的心理变化过程，她由一开始的恐惧、提防、抵御，到变为放心、信任，最后萌生感情，以至对王子完全信赖，把自己和女友的命运完全托付给他。这一切都是通过不同节奏、不同力度、不同性格的人体动作表现的。到了第四幕，奥杰塔沮丧地飞回了，把王子背叛誓言的事情告诉女友，她们一起跳了一段悲愤交加、如泣如诉的舞蹈。这里靠着音乐的渲染，人体的动作把截然不同的心情表现的淋漓尽致。
舞蹈的节奏。舞蹈既然是一种动的艺术，自然应遵循社会生活中动的规律，这就是舞蹈的节奏。节奏出于人们的表情的需要，而舞蹈的表情离开节奏就不复存在，所以舞蹈的过程，就是在表情与节奏密切结合，相互制约的运动中完成的。人们把舞蹈、音乐称之为时间艺术，就是因为二者都是通过节奏在时间中连结的。
文/肖旭
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