文/肖旭
《红楼梦》在古典小说中艺术成就最高，鲁迅说：“自有《红楼梦》以来，传统的写法都打破了”。如在描写爱情上，作者打破了传统的写法，提出了爱情要以思想一致为原则，打破了中华民族不敢证实现实，总是描写金榜题名、大团圆的结局，他写了震撼人心的爱情悲剧。
在塑造人物上，曹雪芹也打破了传统的写法，主要是敢于如实的描写，全无讳饰，和以前小说写好人完全是好，写坏人完全是坏，大不相同。他所写的人物是如实描写，具有高度的真实性、丰富性、复杂性，他笔下的正面人物并非一切都善，而反面人物也并非一切都恶，如对贾宝玉赋予了理想的色彩，宝玉背叛了他的阶级和父辈为他所选的人生道路，他宁愿打死也不回头。这种比较彻底的离经扳道性格，在那个时代是极其难得的。宝玉不仕宦途，不涉官场，他又是怎样渴望过完他的一生呢?宝玉性格的另一面应是什么样的呢?曹对宝玉鄙弃功名的另一面，做了追踪觅迹的实录。宝玉是这样希望的，他只希望和姐妹、丫环们一处，或读书、或写字、或弹琴下棋、做画吟诗，以至描鸾刺凤、盗草沾花、低吟俏唱、猜字猜谜，无所不好。曹对自己理想人物性格中不理想的一面，做了这样客观的真实描写。因此在他的笔下，贾宝玉的性格、贾宝玉的人生观就其对功名利禄的观念和名教观念的锋芒批判来说，是何等的积极，何等的生机勃勃，何等的光彩照人!但是对珠围翠绕的贵族公子的悠闲岁月的追求来说，却又是何等的消极，何等的苍白无力。在这里，理想的与现实的、反抗的与妥协的、正义与邪谬的，相反的两种气质，自然而然的相称，就成为“这一个”的贾宝玉。对于贾宝玉爱情观的善与恶的方面，作者也做了客观、全面的真实描写。宝玉对黛玉的爱，是真挚的，坚贞的，他忍受着两人之间的口角和误会，心酸和折磨，他抗拒着家庭的、社会的有形的无形的强大压力所造成的压抑与痛苦，这种以感情与思想一致的爱情，这种无论在思想内容上、形式上、都超越了封建的历史阶段和阶级局限，在当时也是罕见的。在这里寄寓了作者的初步的民主主义思想。但也应看到，爱情的力量还没有使贾宝玉冲破封建的金钱观念，他爱的这样深沉，但又爱的这样软弱，宝玉在宝钗的美貌面前，目眩神摇；他在袭人的柔媚中沉溺。这种用情不专，实际上是封建主义的一夫多妻制在宝玉爱情世界里的反映。在这里反封建的与封建的，坚强的与软弱的，高尚的与污浊的，正当健康的与邪恶病态的等，对立的两种感情相互交织着，并统一在宝玉心中。作者对人物的内心世界，做了追踪觅迹，写下了“这一个”宝玉的爱的感情的实录。
对正面人物是这样，对反面人物的描写也是这样的，薛宝钗是个非常复杂的形象，她的封建阶级的丑恶的本性，表现的不像王熙凤那么露骨，她、林黛玉、贾宝玉之间有着感情纠葛的三角关系，但作者没把薛宝钗写成是宝、黛之间的拨乱小人。她关心宝玉，虽出自封建的功利主义，但有时也流露出青春少女爱的感情；她对黛玉有忌妒，有唇枪舌箭的交锋，但在薛对林的关系中有远比忌妒广而深泛有内容，包括生活上的关心，感情上的体贴，思想上的开导，虽多出自封建意识，但很难说全是私心藏奸。总之薛的所作所为，有些是可恶、可恨的，如在金钏投井事件中她的表现；有些是可鄙可憎的，如她热衷功名，处事庸俗，有点虚伪。但有些也是可贵可敬的，如她的聪明才干，大方朴素。然而她性格中那些可贵可名的因素，又是散发着浓重的封建气息；她心中那些可憎可恶的因素，又并非是阴谋家的天然的禀赋，主要的是封建主义的意识观及习俗的自然的表露，作者塑造出来的是一个自觉的参与并维护封建主义而又不自觉地受了封建主义毒害与损害的贵族少女。作者笔下的薛宝钗是这样交织着邪与恶、善与良。
此外贾母、贾政、王夫人性格也各有其复杂性，他们都做了不少的恶事，但作者也写出了他们与封建阶级中比它更为恶劣人物间的差别，赋予他们某些正义的、善良的外壳。
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