曾有过百年屈辱历史的上海，以客观、公正的眼光来看待这段历史时，我们应该承认一个史实：那些洋人在上海实行殖民统治的同时，也为上海带来了物质文明。
开埠之初，上海的交通工具是很落后的，随着上海城市的繁荣，快速、便利的交通工具便应运而生了。
上海最早出现的车子，名叫“江北车”，说白了，就是独轮车。当时上海的开埠给许多贫苦的民众带来了工作的机会，首当其冲的就是运输业。洋人的轮船到港、离港，必须有人装卸、运输。1873年前后，来自苏北的破产农民便涌进了上海谋生。他们大都是推着独轮车进入上海城的，而这种木制的独轮车对于当时还没有通衢大道的上海滩来说，运送货物是极为便利的，车价也不高，容易被人所接受。那时，载客以里算(只是一种估算)，一里路每人收车钱四文；载货，则以每石每里二文计。由于道路建设的发展，尤其是像南京路这样繁华、美丽的马路的出现，“江北车”一来速度太慢．二是有碍观瞻，不久便被淘汰了。
上海第一辆人力黄包车在1874年3月24日由法国商人米拉从日本引进．并由法公董局发给牌照(《上海通记.事物原始》)。作为人力车的黄包车在上海使用的时间较长。然而，这种车子太土气，这对于那些有钱的巨商大贾来说，就显得没有派头。这时，一种外观漂亮、快速而舒适的汽车出现了，据《上海通志.事物原始》记载，汽车是上海出现是在1901年，那是由匈牙利李恩时（letnz）输入的，一共2辆，一辆卖给宁波商人周湘云，一辆卖给了犹太人哈同。周湘云有幸拿到了中国有史以来的第一张汽车照会(number one)，风光至极。不过，风光归风光，周却没舒舒服服地开出来，出出风头，那是因为犹太人哈同也极想得到那第一号照会，也想当number one，他就托人与周湘云协商．请他出让number one。周湘云当然不肯，于是，哈同利用贩鸦片时的黑道上的关系，请出黑社会的流氓出面抢照会。只要周的车子开出来，他们就上前用武力抢劫。这—来，吓得周湘云再也不敢开着那辆number one出门了。到了民国初年，上海在私家车之外，有了出租车，那时叫做“出差汽车”。出租汽车的收费有计时、计程、包日三种。由于还没有发明计程表、计价器，所以以开车20分钟、收费一元，另付小费二角。至于包日，那就要看雇主的派头如何了。旧上海的第一家出租汽车公司叫“云飞”，以后又有了“样生”和“利利”两家。其中以“样生”的规模为最大。后来，“利利”因经营不善而倒闭，但又有“银色”出租汽车公司问世。
上海的第一辆有轨电年是在191l年3月5日出现的。电车由静安寺起到外滩止。这种没有门(初时没设门．乘客可以随时跳上跳下，称为飞车)电车第一次运行时，乘客共24人，一半是洋人，一半是华人，其中华人之中有沪上名人虞洽卿、朱葆三等。全程车费只要二枚铜板，极便宜。
随着新型交通车辆进入上海市民的生活，外出以车代步的人也就多了。于是公共客运也就被提到了重要的位置上。1922年，上海的地产商董杏生向公共租界申请开辟静安寺至兆丰公园(今中山公园)营运公共汽车。与此同时，也就在1923年，英国人阿诺尔特在沪开办了中国公共汽车公司，开辟了外滩至静安寺．爱多亚路(今延安东路)至狄思威路(今溧阳路)等10条公共汽车线路。
老上海还出现过双层公共汽车。那是在1934年由英国人史蒂文引进的，一共40辆。那是为了缓解日趋紧张的公共交通的需要，也是一种尝试。这种双层公共汽车上层可以坐38人，下层可以坐44人。引进上海的第一辆双层公共汽车是行驶在静安寺经南京路开往虹口公园之间。由于这种车辆的车身太大，又不太适合上海的路况，所以在两年后，便遭淘汰。
说起老上海寿命短暂的双层汽车，我们不由地想起如今又出现在上海街头的双层公共汽车，这是复旧，还是为了缓解交通拥挤状况，孰优孰劣，说法不一。
不论怎么说，我们却可以从上海城市交通工具的演变看出现代科学技术发展的轨迹，它是上海这个城市向着现代化进步的见证。
摘自《老上海：不仅仅市风花雪月的故事》一文
