现嘉定西门老街一带，早在先秦时期已有人类活动，至南梁天监年间（502—519年）已形成聚落。唐时嘉定因练祁河得名，称练祁市。南宋嘉定十年（1218年）设县治，依年号命名“嘉定”至今。嘉定镇是嘉定区商业、文化、旅游中心，全镇面积4.17平方公里。2008年10月，古镇嘉定被国家建设部认定为“中国历史文化名镇”。
嘉定镇于1991年被上海市人民政府列为上海市四大历史文化名镇之一，素以人文荟萃闻名，向有“教化嘉定”美誉。境内历史名胜和人文景观众多，其中始建于南宋嘉定年间的嘉定孔庙保存完好，素有“吴中第一”之称。古镇区内，南北向的横沥河与东西向的练祁河交叉于镇中心，与“环”形的护城河，形成江南古镇中独有的“十字加环”水系格局与城市肌理，是典型的江南水乡。2009年，嘉定州桥历史风貌区顺利通过国家旅游局验收，被评为国家AAAA级景区。
嘉定州桥，系嘉定之根。自1218年建县为县治中心至今，八百年未移，是嘉定历史文化的发祥地。在这千步之内，汇聚了宋、元、明、清历代古塔、石街、老桥、旧庙、名园等古迹，人文浩荡，底蕴深厚。游客可在此游览汇龙潭、孔庙、法华塔、秋霞圃等古韵浓郁的景点，还可参观竹刻博物馆、陆俨少艺术院，并在十字河两岸观老街风情，品风味小吃，寻找江南。
