农历二月十二日，称作花朝，亦即百花生日，习俗挂彩於树，谓为赏红。
三月三日为拜香节，极形熟闹。许多乡人，成群结队一大抵小则二三人，多则八九人，集为一组一往往从南门或小东门进城，在大街（例如南门大街、县南街、县西街、寺前街）上游行，一面诵经（每隔两三句，必加“子心朝礼”四字），一面跪拜；每组中必有一位手持小钟循照规律予以敲击，发出清脆音声。
▲肉身灯
最引人注意者，即人数众多之各组，必有一二位所谓“肉身灯”者，即以许多小铃，用细铁丝串插左右手臂皮肉之内，而悬挂下垂，每走数步亦必屈膝下跪。且有使用细针，悬挂大锣於臂下，自己且用手捶敲作声。
予幼时见此情景，觉得目不忍睹。听说“还愿”诚心，即不觉痛楚。所谓还愿，例如生病求神，许下一项心愿，如果痊愈当作“肉身灯”进香报恩。此固愚夫愚妇之迷信行径。
闻吾女丽琳言，幼时见此（时在对日抗战期间，住在常熟）为之泪下而不愿多看。
上述拜香乡人，出西门后，继续一路拜跪，直往祖师出拂水洞。
予在塔前高等小学读书时，曾有一次于三月三日拜香节，偕同三四位同学，步出西门，经烧香浜，而霸王鞭，而长寿桥，直到剑门，一路目击拜香还愿之无数乡人，敲铃、诵经、跪拜，终於达到其目的地。一路搭有不少临时茶栅与坐处，备拜香者解渴与休息。
▲三月三拜香
三春时日，儿童喜欢风筝．实则从新年起，即有各种彩色风筝上市，寺前街许多店家做此生意。
形状不一，最普通者为蝴蝶鸢与和尚鸢。大小繁简却甚差异。大号风筝有“三和尚”、“金鱼”、“云字”、 “蜈蚣”（俗称“百脚”，此则贯串长形）。
放大风筝时，可加放迎风发音之筝琴，入夜且可悬放鸢灯若干盏，但有断落引起火灾之危险。放风筝固须前往空旷地面，但在家中小院亦可施放。
其法以剪刀一把扎在长竹竿头，再将细麻绳插入剪刀下面任何一圈之中，然后登梯放鸢，凭籍一手上下牵扯，只要风力相当，自可扶摇直上。犹忆家父确曾多次用此方法，满足予童年要求，放起蝴蝶纸鸢。
近十岁左右，予曾多次携带风筝麻线，独到西言子巷一个土墩之上，施放风筝。但此处儿童甚多，务须各自留神，不让彼此风筝缠线。
此一土墩，离另一华家好婆住处只二三十步。华家好婆每次必预备肉心馒头相饷。一到清明，即停止风筝之戏，俗语有“清明断鸢，乌龟（常熟音，读若举）放鸢”，意在督促少年从早读书。
予对放风筝，在成年到老，尚有兴趣。来美讲学时期，在康州桥港，外孙女（杨）凌丹来寓小住时，好多次偕往海滨公园草地上同放美国制之简单风筝，长幼均觉乐趣，佩玉往往在傍陪伴。
农历三四月艳阳天气，家乡有两种习俗，供给一般仕女出游娱乐之机会：一为迎神赛会，二为龙舟竟渡。
兹先述庙宇举行之“解会”。常熟昭文两县各有其（旧与新）城隍庙，每年三月底或四月初举行出会一次。
▲常熟庙会
先期木刻“路由单”即指举出会所经过之街道，由集合出发之地点以至于终结“上岳”（即到接近西门之所称岳庙）。
解会大抵于午饭后开始。各大街道之宽敞店面，无不坐满盛装艳服之妇女。
男子除年老者外，类皆排列于街道之两傍或弄口巷头。开道先行者总为鼓角号首，辄系声响低沉而传音殊远。继之则有各色杠头，上有男童女孩，穿着戏剧装束，例如童子拜观音、吕布戏貂婵、或水满金山寺或唐僧取经。
另有许多“看马”，即无人骑乘而装饰特别讲究之白色或黑色骏马，覆以锦绣，缀以珠宝，由出资家户之少年，先导后拥。
此外，另有顶马无数，由面目姣好之幼男或女孩乘坐，左右前后，由其家人或友好簇拥。
旗伞队伍，亦是别具一格。至於扮演国剧中之男女角色（当时一律由男子串演）一路行走，同时表演身段与神情，自亦引起观从兴趣。
最后，殿以泥塑木雕之神像，由无数穿着号衣之肩夫扛抬。
▲常熟庙会
最值观看之一幕，乃是老城隍与新城隍（即常昭两县之城隍老爷），在县南街中段东太平巷与西太平巷出来，恰好在县南街街心见面行礼之情景。
每方之舆伕约为廿四人齐一步骤，向前疾趋，双方接近时，在前之舆伕屈膝鞠躬跪向地面，后面之舆伏则将舆扛上抬，使得两位城隍老爷，好像彼此答拜。
在此顷刻之间，每一城隍身傍，站立一位道士，扶持城隍袍袖，作相互拱手状态。此一刹那隶属好看。故县南街东西两太平巷口之观众站迭数排，特别拥挤。
计予幼时曾看到此种情景，先后曾有两次。大抵夕阳在山之前，出会整批人马及城隍齐到西门大街城门附近之岳上。
往往夜间举行夜会，除陈列油灯烛灯外并复使用明亮异常之煤气灯以及大号电筒，光彩夺目，景色宜人。周孝子庙每年春季亦有出会，但不及两城隍庙“解会”之盛。
至於龙舟竞渡，俗称划龙船，溯其起源，乃系乡人对於某某王神之祭赛；辄於三月二十日及四月初二日，分别在西门外之水关附近及湖田大坝举行。
届时游船乘客，数以千计，群集宽大河流之两岸，相对停泊。船上往往备有酒菜，或带留声机开听唱片，或打麻将消遣，或猜拳行令饮酒。乡人多划桨兜客。以敞露小船，载驶大船上之游客，在水面来往兜风，俗称“摇出水〃。
真正龙舟竞殁，为时殊甚短暂。龙船只有十条左右，大抵只在河塘中流竞划。富有之船客，往往招致龙舟，在其附近来回划驶，赐给赏钱。
入夜，则在“转水墩”上，施放老式烟火。数百艘大小游船均回绕此转水墩停泊。最大之游船（大抵均系属于某某家族）有双陪弄，即船舱两傍各设行道。如仅左边有弄，自船头通至船尾，则称单陪弄船。“单陪弄船”可以先期觅雇，但为数不多。
（未完待续）
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