去年11月，基于“部分国内公司的举报”，高通在中国遭遇反垄断调查。今年2月19日，国家发改委价格监督与反垄断局局长许昆林首次证实：发改委正在对高通公司开展价格垄断调查。据消息人士透露，国家发改委对高通的反垄断调查，有望在今年10月前结案，高通或向发改委低头，降低对中国手机企业的专利授权费用。
高通公司成立于1985年7月，是一家美国的无线电通信技术研发公司，以在CDMA技术方面处于领先地位而闻名。作为全球移动芯片领域的领跑者，高通在3G乃至4G时代的移动通信技术领域占据绝对核心地位。2013财年，高通营收247亿美元，净利润达68.5亿美元，净利润率高达32%；其芯片销售和许可费收入的49%来自中国。不少业内人士惊呼，高通“过得比苹果还滋润”。
芯片+专利组合，“一站式”解决方案
人们一般会将一家企业的超强竞争力和市场支配地位归功于其优良的产品，但事实上，高通收入主要来自两大部分：芯片销售和专利费，专利授权模式才是高通最大的创新。
高通的主营业务虽然是移动终端芯片，但它为合作伙伴提供的是包括芯片产品和相关组合专利的“一站式”解决方案。这里的专利组合，不仅包含高通自己研发的专利，也包括高通的IP团队通过交叉许可纳入到自己的专利组合中的第三方优质专利。这样一来，与高通合作就意味着，高通的合作伙伴不仅可以使用高通的专利，还可以使用高通专利组合中的第三方专利，免除很多知识产权方面的投入和风险，大大降低了初次投入成本和转入门槛。因此，全球绝大多数手机厂商选择跟高通合作也就不足为奇。
按整机收费：绕不过的“高通税”
由于众多的合作伙伴均摊了高通维护庞大专利组合的成本，使得高通可以提供一个较低的专利授权费率，也就是每台移动终端价格的5%左右。同时，作为高通公司典型许可协议的一部分，授权厂商对所销售的产品向高通公司所支付的专利费率在协议期间保持不变，即使授权使用的高通公司专利有所增加，因此很多公司都和高通签订长期合作协议，以便持续享受高通不断增加的专利组合中的专利，保证了高通的固定收益和现金流。
作为一家芯片企业，高通面临着其他芯片厂商的竞争。高通的做法是：不向芯片厂商授权，转而向这些芯片厂商的客户收取专利费，只有这样才能维持其按整机收费的模式。如果向芯片厂商授权，就无法继续向其客户二次收费，也就无法维持其现有的按整机批发价进行收费的模式了。其专利授权费包括两部分：第一，固定的授权费（license fee），通常为每个厂家50万美元；第二，浮动的专利使用费（royalties），即按手机的出厂价向手机厂商收取一定比例的专利费。将专利许可与芯片捆绑销售的做法，使高通可以获得比单纯销售芯片高得多的利润。手机厂商每出货一部手机，除支付高通芯片费用外，还要按照整机售价额外支付5%的专利授权费用给高通，这种专利授权收费模式在业界被称为“高通税”。高通2013财年年报显示，其专利授权业务以30%的营收占比，为高通贡献了高达87%的税前利润；芯片和许可费收入共计243亿美元，其中49%来自中国。相比之下，2013年华为、中兴和联想的手机利润率分别仅为1.2%、-0.3%和0.4%，国产手机利润率均值不足0.5%。整机售价5%的“高通税”远远高于我国终端企业的利润水平，给企业的成本造成了极大的压力。
“免费反许可”
高通与中国企业签订协议时，还采取“免费反许可”政策。手机厂商欲使用高通芯片，前提是必须与高通签署专利授权协议，将手机企业的相关专利免费反授权给高通，且规定不得利用这些专利起诉高通的其他客户。高通通过免费反许可，将所有相关专利整合，能够有效避免专利纠纷，让高通的芯片更受手机厂商的欢迎。
手机中国联盟秘书长王艳辉认为：“在2G和3G时代，国内专利比较匮乏，高通的收费模式还可以认为是合理的，但在4G时代，国内厂商的专利增长迅速，在4G标准专利上，高通约为655项，而中国厂商华为是603项。按照高通现有的协议，国内厂商使用高通专利要交钱，而国内厂商的专利都要免费授权给高通，这明显是一个极不公平的歧视性政策，这也严重打击国内厂商的创新积极性。”
反哺芯片研发
高通通过专利垄断攫取了我国手机及终端芯片产业绝大部分利润后，用来补贴自己的芯片产品研发，强化其芯片技术领先优势。据相关统计，2013年高通研发投入达49.6亿美元，为其主要竞争对手联发科研发投入7.6亿美元的近7倍，更占到我国计算机、通信及电子制造业总研发投入的30%。国内移动终端芯片则由于研发费用及专利费用的双重压力，导致商用成本很高，难以规模商业应用，这也使得我国通信产业长期处于“弱芯”状态。
有限的利好和契机
如能打破现有的高通专利授权模式，华为等拥有专利优势的国内厂商将是直接受益者。对于缺乏专利的国内厂商来说，也有了更公平的市场环境。例如，华为自身拥有很多专利，但按照目前与高通的专利授权模式，华为无法通过自身的专利向高通收费，未来则可能借此大幅降低专利支出，甚至获得正向的专利收入。
当然，本次反垄断案件对高通本身的市场影响并未伤筋动骨，其技术优势也不可能因为一次反垄断就丧失。因而，此次事件是国内产业链翻身的契机，能否抓住还得看后续的积累和发展。
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