1949年4月20日,人民解放军百万雄师即将发起渡江战役之际,发生了一件轰动国际的“紫石英”号事件。
渡江作战开战在即。4月20日前,中国人民解放军发出通告,责令4月20前,游弋在中国长江上的任何外国舰船包括美国、英国、法国的军舰,必须离开长江水域,否则,我军予以炮火打击。美国人很乖,在不到4月20日前,就悄悄的离开了长江我军控制的水域,驶入茫茫大海。而大英帝国的紫石英号不知好歹,继续向长江上游驶去,悍然进入我渡江大军渡江水域,并将巨大的舰炮转向对准我军。
紫石英号的舰长斯金勒少校傲慢且不屑的说:“我们是英国军舰”。
“我们的军舰行使在中国长江上已经一百多年了”。
“蒋介石民国政府邀请我们行使在中国的包括长江在内的任何一条中国内河上,蒋介石政权需要我们”。
“行使在中国的任何一条内河及湖海,这是我们大英帝国的权利,中国人没有权利干涉我们的自由”。
“一百多年了,中国人也没有那个胆量、那个实力驱赶我们”。
“须知,主权是在大炮射程之内的!”
……
英国人自恃自己船坚炮利一百多年历史了,他们傲慢的以为毛泽东的人民解放军和满清王朝、蒋介石的民国军队一样,是可以看轻、不屑的!
“中国与我们有条约,我们有权利在这里随意行使”。
“紫石英”号的航线,正横在解放军东路军即将渡江的江面。此时,我军东路军的35万大军正整装待发,不允许即将强渡的江面出现帝国主义列强的军舰,因为当解放军万帆竞渡之时,如果这些军舰同国民党军舰一起开炮,将会使渡江部队遭到重大损失。因此,当20日晨“紫石英”舰驶过江阴,进入预定横渡江面时,江北岸的三野特种兵纵队炮1团1营,在8时30分鸣炮警告,要其退出战区。“紫石英”号闻炮后,虽然在舰尾展开英国国旗表明身份,但仍毫无顾忌地继续前行,并且将炮口转向解放军阵地瞄准,摆出随时还击的架势。
这无疑是挑衅的举动,说明“紫石英”号舰长视中国人民为可欺,以为大英帝国的军舰可以无视主人的警告,在中国长江上任意航行。据说“紫石英”号舰长斯金勒少校此前曾对外放话说:“解放军最后通牒是4月20日撤离,我偏要在这一天上行,看中共能把我怎么样!”
英舰如此举动,无异是自找挨打。不仅对我军鸣炮警告置若罔闻,最终与长江北岸的人民解放军展开炮战,“紫石英”号在弹雨中遭受重创搁浅,3艘英舰先后赶来救援,也被击伤。
其中,救援失败并与我军炮战的英舰“伦敦”号和“黑天鹅”号在返途中,再次经过我军炮群控制的江面时,又遭到解放军炮火猛烈痛击。戏剧性的一幕就此开始,令英军愕然的是,长江北岸国民党军岸炮兵也对其展开轰击。起初,英舰在与我军炮群激战时,隔岸的国军最初作壁上观,未几也加入对英舰的炮击。
参加这场炮击的一位国民党军官后来直言:国民党军队中多数人都有民族自尊心,痛恨帝国主义在中国的胡作非为,看不惯国民党内一些洋奴的嘴脸,他们见到解放军炮击英舰,都心里大感痛快,佩服之余,不甘落后,也纷纷加入对英舰作战。在国共两军炮火狂飙的打击下,英舰狼狈而逃。
4月22日,上海的《字林西报》根据来自英国海军的消息,公布了英军在这三起炮战中的伤亡:“紫石英”号死17人,重伤20人;“伴侣”号死亡10人,受伤12人;“伦敦”号死亡15人,受伤13人;“黑天鹅”号受伤7人。英国海军显然缩小了在炮战中的损失,因为据英国海军部后来公布,炮战中还另有103名官兵“失踪”。英军损失的惨重,可以从指挥官的伤亡中看出:4艘英舰的8名正副舰长就有5名伤亡,其中炮战的肇事者“紫石英”号舰长斯金勒少校因伤重身亡。解放军方面人员损失也较重,这是由于“伦敦”号和“黑天鹅”号同解放军展开炮战时,我军正在渡江地域附近集结,遭到“伦敦”号203毫米重炮的杀伤,官兵共伤亡252人。
紫石英号事件的消息传回英国,英国国内一片哗然,一九四九年四月二十六日,英国首相艾德礼在议会中宣称:“英国军舰有合法权利在长江行驶,执行和平使命,因为它们得到国民党政府的许可。”同时,他在谈到英国方面代表和中国人民解放军代表交涉的情况时,又造谣说:中国人民解放军“准备让英舰紫石英号开往南京,但要有一个条件,就是该舰要协助人民解放军渡江”。
英国保守党首领丘吉尔在下院发言,把中国人民解放军炮击驶入人民解放军防区的英舰说成是“暴行”,并且要英国政府“派一两艘航空母舰到中国海上去……实行武力的报复”。
对于紫石英号阻碍我大军渡江并炮击我军事件,以及英国政府狂妄的战争叫嚣,一九四九年四月三十日,人民解放军总部发表“中国人民解放军总部关于英国紫石英号事件的声明”予以回击。这是毛泽东为中国人民解放军总部发言人起草的声明。在这个声明里,表明了中国人民不怕任何威胁、坚决反对帝国主义侵略的严正立场,并且表明了即将成立的新中国的对外政策:
我们斥责战争贩子丘吉尔的狂妄声明。四月二十六日,丘吉尔在英国下院,要求英国政府派两艘航空母舰去远东,“实行武力的报复”。丘吉尔先生,你“报复”什么?英国的军舰和国民党的军舰一道,闯入中国人民解放军的防区,并向人民解放军开炮,致使人民解放军的忠勇战士伤亡二百五十二人之多。英国人跑进中国境内做出这样大的犯罪行为,中国人民解放军有理由要求英国政府承认错误,并执行道歉和赔偿。难道你们今后应当做的不是这些,反而是开动军队到中国来向中国人民解放军进行“报复”吗?
艾德礼首相的话也是错误的。他说英国有权开动军舰进入中国的长江。长江是中国的内河,你们英国人有什么权利将军舰开进来?没有这种权利。中国的领土主权,中国人民必须保卫,绝对不允许外国政府来侵犯。艾德礼说:人民解放军“准备让英舰紫石英号开往南京,但要有一个条件,就是该舰要协助人民解放军渡江”。艾德礼是在撒谎,人民解放军并没有允许紫石英号开往南京。人民解放军不希望任何外国武装力量帮助渡江,或做任何别的什么事情。相反,人民解放军要求英国、美国、法国在长江黄浦江和在中国其他各处的军舰、军用飞机、陆战队等项武装力量,迅速撤离中国的领水、领海、领土、领空,不要帮助中国人民的敌人打内战。中国人民革命军事委员会和人民政府直到现在还没有同任何外国政府建立外交关系。中国人民革命军事委员会和人民政府愿意保护从事正常业务的在华外国侨民。中国人民革命军事委员会和人民政府愿意考虑同各外国建立外交关系,这种关系必须建立在平等、互利、互相尊重主权和领土完整的基础上,首先是不能帮助国民党反动派。中国人民革命军事委员会和人民政府不愿意接受任何外国政府所给予的任何带威胁性的行动。外国政府如果愿意考虑同我们建立外交关系,它就必须断绝同国民党残余力量的关系,并且把它在中国的武装力量撤回去。
艾德礼埋怨中国共产党因为没有同外国建立外交关系而不愿意同外国政府的旧外交人员(国民党承认的领事)发生关系,这种埋怨是没有理由的。过去数年内,美国、英国、加拿大等国政府是帮助国民党反对我们的,难道艾德礼先生也忘记了?被击沉不久的重庆号重巡洋舰是什么国家赠给国民党的,艾德礼先生难道也不知道吗?(注:重庆号巡洋舰,是英国政府于一九四八年五月十九日赠给国民党反动政府的,是国民党政府海军中最大的巡洋舰。一九四九年二月二十五日,该舰官兵在上海吴淞口起义,加入中国人民海军。三月十九日,美帝国主义和国民党政府出动重轰炸机多架,将其炸沉于中国东北辽东湾的葫芦岛附近。)
这是第一位中国领袖在1840年鸦片战争后第一次义正词严的向横行于中国各大内河、湖海一百多年历史的列强发出主人的声音!
曾几何时,第二次鸦片战争后,签订的中英《天津条约》中有长江航行权的专款:"长江一带各口英商船只俱可通商。……除镇江一年后立口通商外,……准将自汉口溯流至海各地,选择不逾三口,准为英船出进货物通商之区。"
中日甲午战争以后,列强对中国内河航权的攫夺更加漫无限制。据中日《马关条约》第六款规定,外船在长江航线上的航行已由主流扩展到支流。
1897年《中缅条约》附款专条规定:梧州、三水开作通商口岸,并将江门、甘竹滩、肇庆府及德庆州城外四处,开为停泊上下客商货物之口,按照长江停泊口岸章程办理。
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