在世界文明史上，古希腊文明以其特异的风采与卓越的成就享誉后世，以至有“言必称希腊”之说。的确，它的文化创造达到了人类文明的第一个高峰。于是，古希腊文明的勃兴和它的“后来居上”，它的光灿夺目的业绩，被学界称为“希腊的奇迹”。在我们看来，要破译与解释这一文化之谜，在很大程度上要从古希腊文明的特征那里去寻找。
“希腊精神”无论在西方国家还是在全世界范围内都可以称得上是一种典范，其特征主要有以下几点：
1、 寻求生物与环境之间的和谐发展
古希腊文明是城邦文明，在那规模有限的空间内，却是一个具有独立的政治生活、自足的经济生活和丰富的文化生活的共同体和实现人类自我完美的道德共同体。每个成员都对城邦有着某种认同感与亲近感，因而在一个相当长的时间内，希腊人把城邦制视为唯一适宜的国家组织形式，坚持致力于社会团体与公民生活之间的和谐统一的基本信念中。虽然这种信念伴随着希腊城邦的渐渐衰落而日渐淡化，但它还是很有借鉴意义的。
2、 激发好学精神与创造精神
在世界文明史上，古希腊人有着卓越创造力，而他们的创造性源于他们的好学精神，天生的好奇心、刨根究底的追间与开放的民族性格。他们百般寻求知识，而不管这种知识来自何方，其觅取真知的足迹曾遍布东方各个角落。他们“拜东方文明为师”，而这在当时不失为是一种智者的眼光。古希腊文化的奠立，它有一个东方文化的源头，而它自身的发展又成了西方文化的源头。创造者才是真正的继承者，从希腊人的创造性来看，此语信然。
3、 喜好思想自由或自由思想
这里所说的思想自由或自由思想是指将思想作为一种见之于世的理性认识的成果，它出现在古代世界，也以希腊人为最早又最具生命力。国历史哲学家卡尔.雅斯贝斯曾明确地指出：“希腊城邦奠定了西方所有自由的意识、自由的思想和自由的现实的基础。” 思想自由与自由思想在希腊城邦中得以首先萌发，是由奴隶制经济与奴隶制民主政治的高度发展而造就的，这就是：丰裕的物质条件，欢愉的精神生活和足够的闲暇时间，而这些在古希腊城邦制度及推行民主政治的城邦里都一一找到了它的归宿；加之在城邦的实际生活中，也没有形成一个有势力的僧侣集团和一种钳制人们思想自由的统一的宗教意识形态。虽然其的产生有着它特殊的历史条件，但很值得各个民族文明借鉴，并有着旺盛的历史生命力。
4、 追求人生享受和现世娱乐的生活情趣
希腊人重视现世，把无限的希望寄托在现实人间。他们不管宗教宣扬的冥、神界的欢愉，他们用文学、艺术、哲学、科学等的社会活动丰富着自己的生活，享受着现实的幸福。
5、 笃信人本主义，重视人和人的自身价值
著名的古典文化学者安.邦纳的说过：“全部希腊文明的出发点和对象是人，它从人的需要出发，它注意的是人的利益和进步。为了求得人的利益和进步，它同时既探索世界也探索人，通过一方探索另一方。”
众所周知的神话“斯芬克斯之谜”，体现了原始先民对人类自身地位的最初思考。自此，揭示人的地位、业绩及其历史作用，可以说贯穿于整个希腊文明史之中。在那里，由于希腊城邦制的发展，作为城邦主体的公民个人的作用不断得到体现，因而也就不断强化了对个人价值、个人主义与个人尊严的信念，以至到了智者派代表人物普罗泰戈拉那里，更提出了'人是万物的尺度'这个命题，成为公元前s至前4世纪希腊世界理性思潮中的一面旗帜；与此同时，在戏剧与艺术等领域中，更有着意渲染与表现人的意志、人的力量、人的创造性的作品间世，对世人不乏振聋发聩的启迪作用。扩而言之，这种构成希腊文化所有方面的人文精神，便成了古希腊文明的一种典范。
6、崇奉中庸精神 前面所述的希腊文明的特征，无一不渗透着这种希腊人的中道思想，亦即这种平衡与和谐的发展。同时，他们所崇奉的中庸精神又反过来制约着希腊城邦文明与城邦公民生活的各个方面。可以毫不夸大地说，古希腊城邦文明之所以能维持几个世纪并在世界文明史上大放异彩，都与中庸精神有关，伊迪丝，汉密尔顿的“希腊所取得的全部成就都打上了这种平衡的烙印”，确是画龙点睛之笔，很正确地道出了希腊人崇尚的中庸之道所包含的巨大的与潜在的历史作用。中华文明也崇尚中庸，但两者之间有很大的区别，古希腊的中庸之道大体是属于伦理学的范畴，使用逻辑演绎，而中国儒家的中庸之道，则是一种政治哲学观。
影响：
希腊文化元典具有很强的超越性。古希腊城邦文明既属于古代世界，又属于现代世界。说它属于古代世界，因为它继古老的东方文明之后而居上，在公元前一千纪放射出了熠熠的历史光辉，希腊文明是当时世界文明的中心与顶峰；说它属于现代世界，因为由它所奠立并被学界所称的'希腊精神'，已经超越了时空，在西方乃至世界被发扬光大，成为烛照后世与难以泯灭的历史遗产。
希腊文化元典就其蕴含的民族精神与首创的学科经典之作，在我们看来，除了先哲论著外，还有文学、艺术、科学方面等等的著作，它们的传世为西方文化乃至世界文化的发展，奠定了广阔的发展基础，产生了巨大与深远的影响。冯天瑜说元典之作为“其思想富于原创性，其主题具有恒久性，因而元典有着立足于现实基础上的超越性”，希腊文明的成就中中被列为元典的作品，无疑都具有这样的品格与特点，由它所孕育的“希腊民族精神”，经过世代的继承、充实、演绎与发展，已日渐融合到西方社会的集体意识中，并进而成为影响西方社会乃至世界文明的历史传统，人类文明也就在这样的历程中不断地迈开了前进的步伐。
马克思曾高度评价希腊艺术和史诗的成就，认为它具有 “永久的魅力”、“而且就某方面说还是一种规范和高不可及的范本”。其实，古希腊文明的永久魅力何止艺术和史诗，随着古希腊文化的元典精神一再被弘扬与重建，古希腊文明的现代价值也就一次又一次地被追寻与创造。在这过程中，人们莫不感受到希腊元典精神的原创力和那刻骨铭心的“永久的魅力”，这也正是古老的希腊文明与希腊文化所蕴含与发散的“永久的魅力”。
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