为何离中原越近的叫河，越远的叫江？4个原因中国人不可不知

文/历史九点半

说起中华民族的母亲河，如今更多的是将长江与黄河并列，然而在古代，只有黄河才算母亲河，因为最早的中华文明发源于黄河流域。黄河流域文明的代表，也就是我们常说的中原地区，中原是中国人的根之所在，早期的华夏人和华夏文明从中原兴盛，不断向四周扩散，最终形成了今天的大中国。

图：黄河文明

其实，以中原为中心的文明扩散，不仅仅是人的扩散，更是文化及体系的扩散，甚至连江河湖泊的称谓也在演变。不知大家有没有发现一个问题，那就是离中原越近的叫河，而离中原越远的叫江。比如黄河、淮河、海河等，都是处于中原文化的核心地带，而离中原越远的则叫长江、珠江、澜沧江、雅鲁藏布江、黑龙江、松花江、鸭绿江。

为何离中原越近的叫河，越远的叫江呢？有4个原因中国人不可不知。

1、历史因素。我国最早的河是专指黄河，其他河流则称之为水。比如轩辕黄帝生于姬水，炎帝发迹于姜水，西汉开国皇帝刘邦曾任泗水亭长，因为他的老家丰沛地区处于泗水流域，另有渭水、洛水等等，而这些区域都是华夏最早的统治区域。

图：黄河

远古时期，除了中原地区外，广大的南方或东北地区，都是人迹罕至之地，大多还未开发，直到中原人逐渐迁入才活跃起来。为了区别于中原地区的水系，这些地方的水系大多命名为江。换句话说，河是中原人最早活动的区域，江是人口扩散后的区域。

2、水量不同。我们都听说过大江大河，也听过小河，但却没有小江的说法，这是因为只有水量充沛的才能称之为江。大的水系可能叫河，也可能叫江，但水量小的水系一般不能称之为江，只能称河或溪。

图：雅鲁藏布江

由于水量不同，大家很少听说过某江断流的情况，但河断流的情况却时有发生，甚至连黄河都曾一度断流过。江由于水量大，一般不存在枯水期问题，一年四季相差不大，但河的枯水期就比较明显。另外水量不同，和地势也是有关系的，中原地区多平原，高山少，造成汇入干河的水量减少。而大多数江所在的地方都是崇山峻岭，山多意味着水多，支流众多，加之南方和东北降水量也比中原地区多，更加能补充水源。

图：长江

3、流向不同。河一般流向内湖或者内海，比如黄河、海河、辽河这些大河都是流向内海渤海，淮河则流向洪泽湖，塔里木河更是流向沙漠。但江就不同了，几乎都是流向外海，比如长江注入东海，珠江注入南海，雅鲁藏布江最终汇入印度洋等。东北的江也大多汇入日本海或北太平洋。

图：塔里木河

4、河道固定。江与河还有个微小的区别，就是江的航道大多比较固定，而且是完全自然形成。河一般会经常改道，人工干预的多，比如历史上黄河就曾多次改道，淮河一定程度上也算人工河了，经过几次开河挖道，比之间扩宽了好多。

图：淮河

江与河的叫法，总体上来说遵循着一个基本规律，离中原地区越近的叫河，离中原越远的叫江，属于命名的先后问题，也是历史习惯问题。