人本
管子之后100年，古希腊的梭伦改革创造了投票选举城邦执行官的民主体制，后来的人们将这种体制定义为：在一定的阶级范围内，按照平等和少数服从多数原则来共同管理国家事务的国家制度。即民主。但当时并没有民主这个词，但有一个希腊词“demos”，意为人民。管子200年之后，古希腊有了一个希腊词“demokratia”，意指“全民”、“民会”、“人民权利”，再后来柏拉图在他的《理想国》中第一次提出“民主”有好坏之分。
因此，《管子》书中没有“民主”一词并不遗憾，并不是他没有民主的思想。而《管子》书中“民”这个词已经是俯首皆是，可与古希腊的“人民”“demos”一词相当。而《管子》提出的“人本”思想，就比古希腊进步得多。
《管子·霸言》说：“夫霸王之所始也，以人为本”。又说：“夫争天下者，必先争人。明大数者得人，审小计者失人。得天下之众者主，得其半者霸”。《管子·霸形》说：“君若将欲霸王举大事乎？则必从其本事矣”。“齐国百姓，公之本也”。“王者以百姓为天”。《管子·五辅》说：“今有土这君，皆处欲安，动欲威，战欲胜，守欲固，大者欲王天下，小者欲霸诸候，而不务得人。是以小者兵挫而地削，大者身死而国亡。故曰：人不可不务，此天下之极也”。拥有国土的国君，都希望平时能安定，行动有威势，征战能胜利，防守能坚固，大的想称王天下，小的想称霸诸候，却都不去争取人心。因此祸小的兵败地削，祸大的身死国亡。所以说，人心不可不经营，这是天下最重要的问题。
管子在人类历史上第一次看到了人的力量。他认为齐国要称霸，当老大，就要争取更多的人，就要争取人心。人是生产力，能种地创造财富，人是战斗力，能上战场打仗。人多国家就富，战斗力就强。这些朴素的观点，是哲学的重大根本问题。当然，把人民当作国家的根本，当作称霸的根本力量，这也是治国的根本理念。
