北京时间2月11日23点30分，美国国家科学基金会（NSF）宣布人类首次直接探测到了引力波，印证了100年前爱因斯坦对广义相对论的预言。 微弱又“高冷”引力波为人类打开新的视野 科学家经过大量复杂的计算和分析后得出结论，在距地球13亿光年处存在两个黑洞，其中一个黑洞的质量相当于29个太阳质量，另一个黑洞质量相当于36个太阳质量。这两个黑洞不断旋转靠近，最终相撞，合并成一个相当于62个太阳质量的黑洞，而相当于3个太阳的质量转化为引力波，向四周辐射，于去年9月扫过太阳系，为人类首次提供了直接的引力波证据。 引力作为四种作用力中最弱的一种，其产生的引力波也是非常微弱的，通常天体产生的引力波很难被探测到。只有质量巨大的系统，比如两个黑洞或两颗中子星快速相互绕转，直至最终合并，所产生的能量，才是相对更容易探测的目标，此次发现的就是两个黑洞合并时爆发的引力波。 引力波除了非常微弱以外，还有几个特点：真空中以光速传播、携带的能量很难被吸收。这两个特点，尤其是第二个几乎不衰减的特性，使得其保留源头信息的能力非常强大。有些人将引力波探测器的应用比作人类从只有视力变为得到了听力，但实际上，引力波虽然微弱，但是能提供更加精准的信息。引力波探测器的应用更像是人类获得了超级视力。 对于现代物理来说，尚有很多未解之谜，对于天文研究来说重点为“一黑（黑洞）两暗（暗物质、暗能量）三起源（宇宙起源和演化、天体的起源和演化、地外生命的起源）”。每次人类获得新的观测工具时，都会发现意想不到的东西，有时解答了之前的疑问，有时推翻了之前的猜测，更多的是发现了意想不到的东西。可以肯定的是，引力波探测器必然会推动物理学进一步发展。 引力波的发现是人类理性的又一次胜利 尽管不同于希格斯波色子，几乎没有物理学家质疑引力波最终将会被证实，但是此次引力波的发现再次以彰显了人类最伟大的成就：人类可以依靠理性和逻辑洞察到远超过当时时代能验证的现实。 |
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