寻找外星生命需更大望远镜 并关注地下生命

　　中评社北京10月12日电／美国国家科学、工程和医学院官网10日公布的一份最新报告称，为推动对宇宙生命的探索，发现外星生命，美国国家航空航天局（NASA）应支持更广泛的生物印记和环境研究，并将天体生物学纳入未来探索任务的所有阶段。

　　加拿大多伦多大学天体生物学家芭芭拉·舍伍德·洛拉尔表示：“如果我们真要实现找到外星生命这样远大且崇高的目标，那么，我们真的需要跳出固有的思维模式，解放思想，提出一些新观念、新想法。天体生物学是一个非常需要创造性思维的领域，我们应该不断开阔视野，因为这是一段无尽的旅程”。

　　需要更大的望远镜

　　该报告总结了未来几十年该领域所需要的技术：为了取得成功，需要非常强大的望远镜以及阻挡恒星光线的设备。为在行星上发现生命迹象，望远镜需要阻挡恒星发出的光线，这样才能探测到恒星周围光线昏暗的行星。报告称，目前相关技术仍处于研发阶段。即便是将于2021年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜，号称“史上最强”的望远镜，也仅是一个红外仪器，用于观测宇宙中较寒冷天体。

　　目前设想的大型望远镜包括“宜居系外行星成像任务”（HabEx）和“大型紫外／光学／红外巡天望远镜”（LUVOIR）。据悉，HabEx将能够直接拍摄环绕其他恒星的行星，并测量它们的大气层；LUVOIR将能够直接观测系外行星，搜寻地外生命信号。

　　报告还建议NASA加大开发生命探测技术的力度，以推进对生命的搜寻。

　　将天体生物学纳入任务所有阶段

　　此外，报告认为，要想取得成功，除了技术装备，NASA需要将天体生物学纳入不同类型任务的所有规划阶段。

　　天体生物学主要对宇宙生命的起源、演化、分布和未来进行研究，是一个方兴未艾的领域，自NASA的《天体生物学战略2015》发布以来，该领域已获得快速发展，最近的进展强化了天体生物学在NASA任务中的作用，NASA需要更新的天体生物学科学战略。