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| 由3张不同太空望远镜拍摄照片合成的蟹状星云图，展示了其错综复杂的细节。（来源：NANS） |
中评社北京7月11日电／西藏羊八井，海拔4300多米的雪域高原，坐落着一处国际宇宙线观测站——ASgamma实验阵列。在这里，一个个神秘的“白盒子”，日复一日静静守候着，以便万里之外的“客人”们随时造访。时光不负情深。近日，迄今人类已知最高能量来自宇宙的光子——伽马射线到达地球，被神秘的“白盒子”成功捕获，引人期待。
日前，由中国科学院高能物理研究所和日本东京大学宇宙线研究所共同主持的西藏羊八井ASgamma实验团队宣布：一些迄今人类已知来自宇宙的最高能量光子——伽马射线到达地球，能量超过100TeV（eV：电子伏特，是能量的单位，代表一个电子经过1伏特的电位差加速后所获得的动能。TeV表示万亿电子伏特，1TeV即10的12次方电子伏特），最高达450TeV，比此前国际上正式发表的最高能量高5倍以上。相关论文已被《物理评论快报》推选为高亮点论文，并将于7月下旬正式在线发表。这一地球之外的神秘未知超高能量的光力量，来自何方，又有何奥秘？经济日报记者就此采访了该实验团队的相关专家。
来自外太空的宇宙线
1912年，奥地利物理学家维克托·赫斯带着自己设计的仪器，乘坐热气球，飞上了5300米的天空。因为这次大胆而疯狂的实验，这位科学家发现了一种来自地球外的“神秘力量”——宇宙线，它们每天都像雨一样落在地球上，密密麻麻，悄无声息。
后来，科学家们发现宇宙线是来自宇宙空间的高能粒子流。可到底是什么加速源头让宇宙线能够加速到如此高能量，并以接近光速射向地球？100多年过去了，宇宙线的起源仍是未解之谜。目前科学界普遍认为，在银河系主要有几种加速源头，比如超新星遗迹、黑洞、脉冲星风云等。
这次观测到莅临地球的“贵客”，经科学家分析确认，来自大名鼎鼎的蟹状星云。蟹状星云距离地球6500光年左右，是位于金牛座的超新星遗迹。在望远镜中，这片星云形如一只横爬的螃蟹而得名，因其在全电磁波段均具有较高亮度而备受关注。它的能量来源则是位于其中的高速旋转的脉冲星，即蟹状星云脉冲星。
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