苏州古典园林留园，与拙政园、北京颐和园以及河北承德避暑山庄一样，是我国首批被国务院命名为全国重点文物保护单位的“四大名园”之一，1997年12月4日还被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。2010年4月被国家旅游局评定为“5级旅游景区”，标志着留园成为全国一流的旅游景区。
1873年盛宣怀与父亲盛康“合资”买下了留园。这在1884年秋冬之际在盛宣怀与日本人冈千仞的一次笔谈中就有说明：“是园本属刘氏（注一：留园前主人刘恕，字蓉峰），乱后弟购葺之，改名留园，取劫后遗留之意（在太平军攻占苏州及至撤离苏州这段时间里能够保留下来）”［参看夏东元编著《盛宣怀年谱长编》］。但是清代文人俞樾在《留园记》中则说：“至光绪二年（1876年），为昆陵盛旭人方伯所得，乃始修之，平之，攘之，剔之，嘉树荣佳卉茁，奇石显而清流通，凉台燠馆，风亭月榭，高高下下，迤逦相属”。我们认为，可能是盛家父子于1873年购买，经过数年修葺并且扩大、增加了一些景点，于1876年（光绪二年）正式完工的，俞樾应当是受盛宣怀邀请，观赏了修复后的留园，心中有感才作了《留园记》（此文撰写于光绪二年）。否则，留园按照盛家父子意图修缮、增景，如此浩大的工程要在购得当年完工，是很难做到的。
留园旧主盛宣怀
留园以布局精致合理，建筑比例得当，景观植物错落有致，人文底蕴深厚而名扬海内。历经百年沧桑，过去的留园是什么模样，或许一些年轻的行家与读者未必能亲眼目睹。我们通过多年的收集，积累了部分老照片，并在与老照片中景物大致相同的方位拍摄了一些新的照片以作对比，观察建筑与周围环境的变化。在照片收集的过程中得到了苏州留园管理处、苏州园林档案馆等有关单位和国内外亲朋好友们的大力支持，在此表示衷心的感谢。
首先要说明的是，新照片全部为本文作者拍摄，但是老照片与明信片除国人拍摄的以外，还有外国人所拍摄出版发行的作品。但是这些照片的作者虽然被标明是外籍人士，也不排除有些照片是引用中国人的摄影作品。如日本人占领苏州时期出版的一些苏州交通旅游图，原本是苏州本地专业人士所测绘，但是却被日本人拿去换上日文并且标上某某“堂”、“轩”竞相出版。因此那个时代的一些老照片究竟谁是“原创拍摄者”，很难一一说明，这有待于今后我们大家共同考证。
下面我们以留园景点和游览的线路为顺序进行介绍，供大家评读。
秋雾散尽留园现（摄于2006年12月20日）
留园旧主盛宣怀
1.古木交柯
“古木交柯”原为清代刘恕（蓉峰）“寒碧庄”（即留园前身）十八景之一，清光绪五年（1879年）陈味雪所绘留园十八景中就有它，此处栽植有古柏、耐冬（山茶）古树二株，交柯连理，故而得名。从老照片可以看出“耐冬”（山茶的别称）已经不存在，但是无论从“古木交柯”天井里还是在“华步小筑”一侧穿过洞门，均可以看到古柏的存在和主干的粗细。新照片中同样在此角度，老古柏已经不存，后补老柏、“文武山茶”各一株。
留园第一景——古木交柯（约摄于1928年）
古木交柯（摄于2010年3月）
华步小筑（摄于1926年春天）
华步小筑（摄于2010年）
2.绿荫轩
明高启葵花诗云：“艳发朱光里，丛依绿荫边。”建筑西侧原有一株古枫，“绿荫轩”在树荫笼罩下，组成春临满冠绿，秋到叶如火的动态景观。由于战乱和时代变迁，解放前期此建筑已破烂不堪。解放后50年代初，人民政府即对留园进行了大规模的恢复和修缮。老照片反映的是当时没有修缮前的状况，从老照片还可以看出“济癫”已没有头了。
绿荫（解放后50年代初期修复时状况）
绿荫修缮状况（2003年维修时）
绿荫（摄于2008年3月）
绿荫（摄于2009年）
3.济癫石、济仙亭
“济癫石”奇趣古怪，酷似不拘小节的“济癫”疯和尚，故而众人因其形状称之为“济癫石”，老照片拍摄的虽是其背影，但将其憨态可掬的神形反映得淋漓尽致，有人随之将其西侧半亭称之为“济仙亭”。如今“济癫”已经成了“美女”，她似乎在偷听父母与媒婆谈论嫁娶之事。
绿荫“济癫石”（民国明信片）
绿荫“美女石”（摄于2009年12月）
4.涵碧山房
宋朱熹诗“一水方涵碧，千林已变红”。建筑面池，水清如碧，“涵碧”二字不仅指池水，同时也指周围山峦林木在池中的倒影，故借以为名，似乎也暗喻人们要珍惜时光。室内家具陈设精致，青铜器、盆景花木等点缀布置，似乎告诉人们留园主人身份和经济实力。夏季荷花盛开时，此地北面临水平台（亦称荷花台）设有天幔（即现在的遮阳棚），是夏日品茗赏荷最佳处。
涵碧山房室内陈设（摄于1926年春天）
如今涵碧山房室内陈设（摄于2008年5月）
如今此处为适应现代游览之需，家具数量虽不多，但精致可赏。逢有节假日常有花木盆景陈设布置供人欣赏。“涵碧山房”南庭院解放后50年代修复前，许多门窗、栏杆等都堆放在这里等待修缮整理，可谓是一个露天的临时仓库。
涵碧山房南庭园（解放后50年代修复前的景象）
涵碧山房南庭园（摄于2009年4月）
5.可亭
可亭，为六角形，取白香山“可以容膝，可以息肩”，当其可斯可耳之意，指此处有景可以停留观赏。从新、老照片对比来看，颇有忠于原作之美。老照片亭下的石头颇为散乱，新照片假山堆叠更有章法。
可亭（摄于1926年）
可亭（摄于2008年6月）
可亭（摄于1926年）
可亭（摄于2008年5月）
6.美国商贸代表团游览留园（合影照）
摄于民国十年10月（1921年10月），这些美国人在进行贸易交流的同时还不忘记游览苏州名园——留园。估计如今照片上的许多人已经谢世，但留下来的照片或许会成为苏州对外贸易的一段史话。
1921年美国旧金山东亚游历商团在留园留影
7.明代牡丹台
青石牡丹花台侧面所雕琢的狮子戏球、灵芝仙草都显得美轮美奂，充分体现了明代雕塑之风格，这或许是明代留园旧主人徐泰时留给现代人的一份珍贵遗产。牡丹花台前面粗大的青石柱形墩和台后面的湖石、花墙依稀可辨，这也反映出盛康、盛宣怀父子得到此园“喜新不厌旧”的审美观。如今，牡丹花依旧、台依旧，但花墙环境却已经发生了变化。
明式牡丹花台（摄于2007年4月）
明式牡丹花亭（摄于2007年4月）
8.半亭与花墙
此亭在清风池馆外西北角，其选地巧妙，建筑精致，将留园中部景色略做小隔，使北侧“远翠阁”、西侧至“半野草堂”均自成一院，其静幽养心之境，非寻常可比。照片中半亭、古木以及花墙外楼阁依稀可辨。 如今，半亭、花墙、楼阁和古木均已不复存在，只留下半亭的青石墙基和黄岩阶石让人唏嘘不已。
半亭（摄于1926-1930年间）
半亭（摄于1926年）
半亭遗址（摄于2008年5月）
9.假山立峰（“远翠阁”庭前）
留园总管郑恩照奉其主人盛宣怀之命，绘有苏州留园全图，图中标有“绣圃”，老照片湖石之后“绣圃”中的“绣”字隐约可见；穿过洞门亦可见“半野草堂”大致轮廓。
假山立峰（摄于1926年）
如今，此处花墙、房屋不存在，仅留下湖石立峰依然。
假山立峰（摄于2008年5月）
10.濠濮亭
《世说新语》：“晋简文帝入华林园，顾谓左右曰：‘会心处不必在远，翳然林水，便自有濠濮间想也，觉鸟兽禽鱼，自来亲人。’”濠，即濠上；濮，水名，古人观鱼之地。此处借以为名。此处宜与友同游，小歇赏鱼争评。而今思古之趣渐不存，仅存游人与鱼同乐图。
民国时期的濠濮亭 民国时期的濠濮亭
濠濮亭
11.文人雅集留园
民国年间，留园数度收为“国有”，无论文人雅士与普通市民均可购票入园游览、品茶，入园门票大洋一角至二角，茶资每壶一角。这是一张顾公硕等文人雅聚留园时的合影的照片，其背景为花墙漏窗与“绿荫轩”。
顾公硕等文化名流与上世纪30年代初期在留园雅集合影
12.曲溪楼（外景）
《尔雅》：“山渎无所通者曰溪，又注川曰溪。”“曲溪楼”因“曲溪”而得名。刘氏曾名其楼下为“攸宁堂”。细读老照片，数棵古木将园林勾勒成一幅天然的立体的山水画卷，诗情画意尽在其中。
如今，远处古树近处桃花已然不存，曲溪楼门窗、花墙，近处栏杆也变化甚大，让人感慨万千。
曲溪楼（摄于清末民初）
曲溪楼（摄于2008年12月）
13.“佳晴喜雨快雪之亭”（外景）
“佳晴”出自宋·范成大诗“佳晴有新课”。“喜雨”出自《春秋谷梁传》：“雨者有志于民者也”。“快雪”出自王羲之帖“快雪时睛”。“佳晴”、“喜雨”、“快雪”都是指对农田有利之意。
此建筑原在“汲古得修绠”之北高坡处，与“五峰仙馆”为“近邻”，主人常在此处与贵客品茶议事。民国年间，常有文人雅士撰文介绍留园时每每提及此亭；冰裂纹的铺地，盆栽桩景与整齐的牡丹花台无不体现园主的喜好和经济实力。
如今冰裂纹的铺地依然存在，“佳晴喜雨快雪之亭”已迁至异地再建（即过去的“亦吾庐”遗址）。此处留下高坡、台阶与群芳。
“佳晴喜雨快雪之亭”（摄于1926年）
“佳晴喜雨快雪之亭”（摄于2008年6月）
14.五峰仙馆南庭院假山与登道
提及苏州的湖石假山堆叠之精妙，人们常说“环秀山庄”，但留园此处的湖石假山与之相比更有其绝妙之处。它以碎小湖石为原材料，创造出 “以小见大”不可多得的山、峰之典范。品赏此处假山，往往使当今的“行家”也为之汗颜（图36）。 修复时，堆叠大师傅们基本忠于“原作”，但峰中所用花岗岩却十分显露，与湖石其性不合，仍存小憾。
五峰仙馆南院假山（摄于1926年）
五峰仙馆南院假山登道（摄于2008年6月）
15.五峰仙馆（室内）
此处旧为徐氏“后乐堂”，刘氏时扩建为“经堂”，盛氏时因得文征明停云馆藏石，嘱吴大澂书其额，更名为“五峰仙馆”。由于梁柱均为楠木，故又称“楠木厅”。从童寯《江南园林志》所绘留园平面图观，大厅隔成数厢，并分前后，在1926年的老照片中也得到了印证（图38）。如今，五峰仙馆形成南北分隔，成为前大后小，光影变化丰富的大厅，颇适应大众旅游的理念。
五峰仙馆室内家具与落地飞罩等（摄于1926年）
五峰仙馆室内家具与落地飞罩等（摄于2008年6月）
16.留园中部景观
上世纪40年代中、后期，由于种种原因，盛氏后人也无能力整修留园，导致园子破败不堪。解放后，人民政府拨巨款于1953年5月开始对留园进行整修。
民国留园中部风景（摄于1940-1946年间）
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